Проклятие Шалиона

Через некоторое время он поднялся и отправился на поиски Палли в старое каменное здание дворца провинкара ди Джеррина. Слуга проводил его в гостевую комнату в задней части дома. Палли сидел за маленьким столиком и что-то писал. Увидев входящего Кэсерила, он отложил перо и указал гостю на кресло напротив. Как только слуга вышел и закрыл за собой дверь, Кэсерил наклонился вперед и сказал:

– Палли, ты можешь в случае необходимости отправиться в Ибру, как посланец принцессы Исель?

Палли вскинул брови.

– Когда?

– Скоро.

Он покачал головой.

– Если «скоро» означает «сейчас», то навряд ли. У меня сейчас очень много дел, как у лорда-дедиката, кроме того, я обещал ди Джеррину мою поддержку и голос в совете.

– Ты можешь передать свой голос ди Джеррину или другому доверенному лицу.

Палли потер свою гладко выбритую щеку и издал подозрительное «хм».

Кэсерил мог бы сказать ему, что является святым Дочери и, таким образом, стоит по рангу выше Палли, ди Джеррина и всего священного военного ордена, но тогда потребовались бы сложные и долгие объяснения. Пришлось бы раскрыть тайну проклятия Фонсы. Да и признаться было бы маловато… пришлось бы доказывать как-то свое… странное состояние. Осененный богом. Отмеченный богом. Изнасилованный богом. Он будет выглядеть еще большим безумцем, чем рейна Иста. Кэсерил решился на компромисс:

– Я думаю, что это может быть делом Дочери.

– Почему ты так думаешь?

– Просто мне так кажется.

– А мне – нет.

– Погоди, я знаю, что делать. Перед тем как лечь спать, помолись и попроси ее послать тебе во сне наставление.

– Я? А почему не ты?

– Мои ночи… слишком заполнены.

– И с каких это пор ты веришь в вещие сны? Мне казалось, ты всегда считал их чепухой и утверждал, что люди обманывают сами себя, доверяя таким снам.

– Недавно… мне пришлось изменить свое мнение. Послушай, Палли, ну сделай это в качестве эксперимента. Чтобы доставить мне удовольствие, если угодно.

Палли уступил.

– Хорошо, помолюсь ради тебя. Что же касается остального… – он приподнял черную бровь. – Ибра? От кого именно я должен хранить это в тайне?

– В основном от ди Джиронала.

– О? Ди Джеррин может заинтересоваться. Там есть что-нибудь для него?

– Думаю, нет, – и Кэсерил, помолчав немного, неохотно добавил: – В некотором роде это секрет и от Орико.

Палли выпрямился, склонил голову набок. Голос его стал тише:

– Поосторожнее, Кэс. Ну-ка скажи, что за хомут ты примеряешь на мою шею? Это государственная измена?

– Хуже, – вздохнул Кэсерил, – теология.

– Что?

– Ох, чуть не забыл, – Кэсерил потер переносицу, не понимая, болит голова сильнее или нет, – скажи ди Джеррину, что обо всем происходящем на совете ди Джироналу докладывает какой-то шпион. Хотя он, может, уже понял это, я не знаю.

– Все хуже и хуже. Тебе удается высыпаться, Кэс?

Горький смешок сорвался с губ Кэсерила.

– Нет.

– Знаешь, ты всегда начинаешь выглядеть как умирающий, когда переутомляешься и недосыпаешь. В общем, я никуда не поеду, пока ты будешь кормить меня исключительно темными намеками.

– Вскоре тебе предоставят полную информацию.

– Вот когда я получу полную информацию, тогда и решу.

– Что ж, все ясно, – Кэсерил вздохнул. – Я поговорю с принцессой. Просто я не хотел предлагать ей человека, который может ее подвести.

– Эй! – обиженно вскинулся Палли. – Когда это я кого подводил?

– Никогда, Палли. Именно поэтому я о тебе и подумал, – усмехнулся Кэсерил и с тихим стоном поднялся на ноги. – Я должен вернуться в Зангр, – и он коротко рассказал о ране Тейдеса.

Лицо Палли приняло озабоченное выражение.

– Насколько он плох?

– Не знаю… – осторожность пересилила желание быть откровенным. – Тейдес молод, силен, хорошо ест. Не вижу причин, по которым он не смог бы одолеть это заражение.

– Пятеро богов, Кэс, он – надежда своего Дома. Что делать Шалиону, если он не выкарабкается? Еще и Орико слег.

Кэсерил замялся.

– Орико… уже какое-то время был нездоров, но я уверен, ди Джиронал даже не предполагал, что оба брата слягут одновременно, в течение одной недели. Можешь сообщить ди Джеррину, что канцлер будет очень занят эти несколько дней. Если лорды-дедикаты хотят подать что-либо на подпись Орико в обход ди Джиронала – сейчас для этого самый подходящий момент.

Он кивал в ответ на призывы Палли соблюдать осторожность, но отказаться от эскорта братьев ди Гьюра ему не удалось. И когда Кэсерил взбирался на холм к Зангру, мысли его, вертевшиеся исключительно вокруг того, как избавить Исель от проклятия ее Дома, постепенно свелись к одной, куда более простой – как бы не свалиться прямо под ноги этим усердным молодым людям и не вернуться домой на их крепких плечах.

По возвращении Кэсерил обнаружил на своем этаже многообещающее столпотворение. Врачи в зеленых одеждах и их помощники-служители входили и выходили. Слуги сновали туда-сюда с водой, бинтами, одеялами, простынями и серебряными кувшинами с загадочными напитками. Кэсерил собрался было узнать, чем он может быть полезен, но тут увидел появившегося из кабинета старшего настоятеля Менденаля с печальным и задумчивым лицом.