Проклятие шамана

Рикаби кивнул.

– Еще, милорд, простите мое невежество, но как граф разве вы обычно ходите и проверяете, открыты ли чужие двери, просто на всякий случай? Потому что большинство из нас, если наши друзья не открывают дверь, просто уходят, не пытаясь войти самостоятельно.

Крэйн замолчал, стараясь изобразить растерянность человека, перед которым стоит моральная дилемма, а затем ответил откровенно:

– Инспектор, понимаете, я бы предпочел, чтобы это осталось между нами, но мистер Рэкхем употреблял некоторые запрещенные вещества. Для него было обычным делом не запирать дверь. Я ожидал, что найду его спящим в постели, хотел оставить деньги и отправиться на работу, поэтому попробовал открыть дверь и обнаружил… то, что вы уже видели.

– И много у вас друзей среди завсегдатаев притонов? Как у графа?

– Как у жителя Китая, да.

– Как вы думаете, кто убил мистера Рэкхема?

– Животное. Или сумасшедший.

– Или такой же зависимый?

Крэйн показательно задумался.

– Полагаю, это возможно.

– Вы посещаете притоны, милорд?

– Нет, инспектор. И я не убиваю людей.

– Не стоит обороняться, милорд, я просто задаю вопросы. Теперь… что случилось, Джеррард? Разве не видишь, что я занят? – Рикаби посмотрел на молодого констебля, стоящего прямо за дверью.

– Да, сэр. Простите, сэр. Это они, сэр.

– Они? Кто они, парень?

– Те самые, забавные, сэр.

На мгновение инспектор застыл. Затем обратился к своему сотруднику:

– Где они?

– Наверху, сэр, в комнате. Простите, сэр. Не знаю, как они прошли мимо Мотли, сэр.

Рикаби глубоко вздохнул.

– Тогда почему бы тебе не попросить их спуститься сюда?

– Не стоит. – Эстер Голд вошла в гостиную. На подоле ее длинной юбки виднелась кровь. Стивен вошел следом. У него были темные пятна на коленях, и он вытирал руки об испачканный носовой платок. Его взгляд равнодушно скользнул по Крэйну.

– На пару слов, инспектор.

Пара слов заняла несколько минут. Крэйна попросили подождать в коридоре, и он воспользовался возможностью собраться с мыслями и подготовить свой рассказ. Инспектор оказался неожиданно прозорлив, очевидно заметив нестыковки в версии Крэйна, и, хотя его безупречно чистая одежда, безусловно, освобождала его от серьезных обвинений, связь с Рэкхемом не выдержала бы тщательного расследования.

Наконец дверь открылась.

– Решайте сами, миссис Голд, – сказал Рикаби, собираясь покинуть комнату. – Но вам известно мое мнение.

– Благодарю, – раздался голос Эстер, когда инспектор молча прошел мимо графа. – Лорд Крэйн, не могли бы вы зайти?

Закрыв за собой дверь, Крэйн развернулся лицом к Эстер и Стивену.

– Чувствую себя школьником, которого вызвали в кабинет директора. Что происходит?

– Мы попросили полицию передать расследование нам, – сказал Стивен. – Рикаби не очень доволен.

– У вас есть такие полномочия?

– Да, – кивнула Эстер. – Расскажите, что произошло.

– Я пришел повидаться с Рэкхемом. Он был мертв. Вот и все. Больше я ничего не видел. И сразу же послал Меррика за полицией и вами.

– Инспектор сказал, что дверь комнаты оказалась незапертой, – прокомментировала Эстер. Стивен молчал и даже не смотрел в сторону Крэйна. Маг выглядел бледнее обычного.

Крэйн убедился, что обращается к Эстер:

– Нет, она была заперта. Меррик разобрался с замком для меня. Я решил не делиться этим с Рикаби. Мне показалось, что тайна запертой двери – не то, что ему сейчас нужно.

– Осмелюсь согласиться. Но зачем вы вломились в комнату Рэкхема?

– Мне нужно было с ним поговорить. Я подумал, что он либо пьян, либо намеренно меня игнорирует.

– О чем вы хотели поговорить?

– Это уже напоминает допрос, – заметил Крэйн. – И я уверен, что не подпадаю под вашу юрисдикцию.

– Вот что мне интересно, – начала Эстер. – Сколько торговцев из Китая и уроженцев Явы сейчас в Лондоне? Всех этих людей, некогда живших на другом конце света и знающих друг друга?

– Понятия не имею. Вероятно, всего пара сотен?

– М-м-м. И неделю назад одного из вас зарезали, второй покончил с собой, а теперь третьего растерзали гигантские крысы, как и еще двух китайцев в Лаймхаусе. Разве это обычное дело – потеря трех членов вашего клуба в результате насилия меньше чем за пару недель?

– Вовсе нет.

– Итак, у нас трое мертвецов. И четвертый мужчина, член того же клуба, который оказывается рядом, когда мы узнаем о других жертвах, убитых крысами, и который взламывает замок, чтобы обнаружить тело…

– Ах, нет, подождите, – возразил Крэйн. – Я вижу ход ваших мыслей, но вы допускаете логическую ошибку.

– Неужели?

– Да. Вы рассматриваете мою связь с Рэкхемом как фактор, в то время как это скорее условие. Я познакомился с мистером Дэем, потому что знал Рэкхема. Вчера мистер Дэй обратился ко мне за помощью, потому что знал меня благодаря Рэкхему. Я пришел сюда сегодня утром по другому делу, потому что знал Рэкхема. Совпадение – я знаю, что вы в них не верите, – заключается в том, что Рэкхем связан с крысами, а не я с Рэкхемом.

Эстер не убедили слова графа.

– Вы пришли сюда сегодня по чистой случайности и решили вскрыть замок, чтобы попасть внутрь.