Проклятие Синь-камня: книжка о потерянной любви

— Нас прислали, чтобы отвезти тебя в полк. — объяснил капрал. — Знаешь какой шум поднялся, когда ты убежал? Поручик так орал! Где тебя носило всё это время?

— И сам толком не понимаю, — замялся Святоша. — Честно, я не собирался бежать, просто так получилось. Вы вдвоём приехали?

— С нами ещё один солдат, — объяснил Васька. — Он на санях за возницу и пока остался при лошадях. Завтра хотим рвануть назад. Нам бы до Рождества бы управиться.

На следующее утро Мартин вышел к толпе на корабельном лугу и ошарашил всех новостью:

— Братья и сёстры, несколько недель я был с вами и помогал чем мог. Но сейчас меня призывает по неотложным делам сам государь-емператор. А он наместник самого Бога. Так что сегодня же вечером я уезжаю. Простите, если чего не успел. Но Господь остается с вами. Молитесь, и воздастся вам.

— Так это… Мы тебя не пущаем, — заволновался народ. — Оставайся у нас, а с емператором мы как-нибудь договоримся.

Целитель ушёл к себе в камбуз, а люди не расходились. Ближе к вечеру к фрегату с трудом пробились капрал и Васька.

— Там некоторые ночевать собрались на морозе, — с тревогой сообщил Сысой Иванов. — Костры жгут, улицу перекрыли.

— Но воевода хитрость придумал, — подхватил Васька. — Дождёмся темноты, и бежим. Он объяснил, как.

В ночи, ориентируясь только по высоте сугробов, гарнизонные провели Мартина и солдат по тонкому льду реки на торговую сторону. Там их ждали запряжённые сани и люди с факелами. К удивлению юноши, проститься с ним явился сам воевода. Наверное, это был первый случай за сто лет, когда ворота Переславль-Залесского кремля открыли после заката.

— Извиняй Святоша, если что не так, — притянул к себе парня бывший капитан и тряхнул заиндевевшей бородой.

— А как вы людям объясните мое исчезновение? — поинтересовался юноша. — Ну тем, которые с луга меня не выпускали.

— Скажу, что ты вознесся, чего уж там, — было непонятно, шутит Секерин, или всерьёз.

— Ну и вы прощайте, Василий Иванович, — сказал Мартин. — Спасибо, что не повесили. И, скажите мне, наконец, что означает это слово — Марс?

— Это языческий бог войны, парень. Всё одно, что наш Архистратиг Михаил. В ближайшее время тебе очень понадобится его милость. Тебе, и моему сыну. Я знаю, вы не поладили. Но всё равно прошу — береги его.

Мартин и капрал прыгнули в сани. Один из солдат пошёл впереди с факелом.

— Вы меня разве не закуете? — спросил Святоша. — Я вроде бы подконвойный и арестант.

— Конечно нет, — отвечал Сысой Иванов. — Обещай мне, что снова не сбежишь. И этого достаточно.

Они не знали, что очень скоро капрал сам станет умолять Мартина бежать поскорее, и без оглядки.

Часть третья

Глава девятнадцатая. Государыня

Февраля 10 дня 1730 года, Санкт-Питербурх

Питербурх произвёл на Мартина гнетущее впечатление. Всюду торчали недостроенные и брошенные дома. По улицам бродили сотни нищих — видимо бывших строителей, выгнанных на улицу и не имевших средств добраться домой. Многие их них были больны, пьяны и безумны. Из города, который столько лет пестовал Пётр Великий, словно выпустили дух. Осударев двор убрался в Москву. А без вельмож хмурые чухонские болота были никому не нужны. В том числе торговым гильдиям, на которые так надеялись, выгрызая просеку в Балтику кровью и потом. Может и прав было Изот, когда говорил о предательстве главного дела жизни покойного правителя?

Сразу после прибытия в полк сержант сказал юноше, что «помещает его на цугундер». Что это означало — осталось загадкой. Его кормили и поили вместе с остальными солдатами. Прочее время он просто сидел в казарме и ждал, когда явятся офицеры и решат его судьбу. Ждал, не обращая внимания не шепоток за спиной и заинтересованные взгляды однополчан. Многим хотелось позадирать новичка. Однако бдительный капрал не допускал до него балагуров.

Офицеры явились только после Святок. И, увидав Мартина, капитан-поручик Секерин (повышенный в звании за «спасение рекрутов от мора») тут же заперся с премьер-майором Полозовым, исполнявшим обязанности командира полка. Прежний полковник был отдан под суд на какую-то аферу. А нового всё не назначали. Несмотря на то, что Великолуцким мушкетёрам уже было предписано выдвигаться на квартиры в Лифляндию. Этот марш-бросок планировался на весну — как только высохнут дороги. Испытывать солдат дорожной грязью, слова Богу, никому в голову не приходило.

— Это тот самый Святоша, о котором я вам рассказывал. Страшный человек, — сразу завёлся капитан-поручик. — Надеюсь вы, господин премьер-майор, тоже обеспокоены состоянием дисциплины у наших бойцов. В полку слишком много новобранцев, не понимающих, как должно держать себя в армии. Ежели вы прикажете повесить дезертира, такой шаг сослужит всем нам огромную пользу.