Проклятие Тессы (СИ)

— И то верно, — он согласно кивнул. — Вы за столь короткое время смогли получить покровительство ворон?

Я не совсем понял, о чем речь, но, по всей видимости, черная эмблема с красующимися тремя красноглазыми воронами — двумя по бокам и центральной с распахнутыми крыльями — имела особое почтение и говорила сама за себя. Я согласно кивнул.

— Весьма похвально, хоть по вам так сразу и не скажешь.

— А вы не судите по одежке, сэр…

— Командир … ик … третьего дивизиона, сэр Оберон.

Только сейчас я заметил, что командир-то этот был слегка поддатый, нос покраснел, но взор по-прежнему будоражил своей строгостью. Видать, не от счастливой жизни он сюда заехал…

— Расскажите подробней, уважаемый.

— Приходите послезавтра ко двору «Ясносвета». Впустить внутрь вас вряд ли смогут, но вы скажете, что пришли по моей личной рекомендации. Вот держите, даю каждому из вас по жетону с королевской эмблемой — предъявите на входе, и вас проведут ко мне. Обо всем остальном я позабочусь.

Мы утвердительно кивнули и прошли внутрь трактира. Прямо над входом висела деревянная вывеска, на которой была нарисована длинная седая борода, но без лица. Также присутствовала подпись «Седая борода», выполненная в псевдоготическом стиле.

Прямо со входа до нас донеслись громкие возгласы, крики и галдеж горожан. Местные здоровяки обступили барную стойку, держа в руках огромные кружки эля, а кто-то пил даже с обеих рук. Постепенно складывалась общая картина, будто архаичный пазл — дешевый трактир ставал для местных жителей чуть ли не намоленным местом (в плохом смысле). Вокруг царили радость и веселье, стоял терпкий запах эля и жареного мяса. Я подошел к стойке:

— День добрый, уважаемый! — обратился я к трактирщику. — А хозяин на месте?

Трактирщик скривил кислую мину, увидев эмблему ворон, но в итоге пожал плечами, мол: не мне с тобой разбираться. Он еще немного помолчал, заканчивая набирать кружку эля.

— Добрый! А с какой целью интересуетесь, проходимец? — не скрывая своего презрения, вопросительно косился на меня трактирщик.

— Да дельце у меня к нему есть.

Но тут стоявший по правую сторону верзила подхватил меня за шиворот, оторвав от земли:

— Ага! Кого я поймал! Шпион с вороньим клювом. Гады, нюхача заслали.

Еще буквально несколько секунд я повисел в воздухе, а в следующий момент в дело вступил Матвей. Описать происходящее игровым моментом я бы попросту не смог. Матвей в считанные мгновенья провел невидимую человеческому глазу серию ударов, после чего тело с оглушительным шумом рухнуло на пол.

— Ух! Нокаут, причем глубокий, — только и успел прищуриться Гордей.

Мы поспешно приподняли голову здоровяка и облокотили «стоящую» тушку на стойку трактирщика.

— Ах, вы! — начал было трактирщик, — вы за это заплатите! Стража, взять его! — он тыкнул в меня пальцем.

Откуда-то из заднего двора вбежало четверо стражников. Только они принялись нас заламывать, как эхом по всему дому раздался крик, по силе сравнимый с ударом грома:

- ОТСТАВИТЬ!

Все замерли, в трактире восстала гробовая тишина.

— Расступись! Разойдись! Хрр… Арр… — кряхтя и бурча, из конца зала к нам ковылял пожилой седоволосый и седобородый гном. Борода уж очень была похожа на ту, что красовалась на вывеске над входом. Это был хозяин заведения. Он сначала осмотрел нас, не упуская из внимания мою вороньячью эмблему, а после покосился на странников, плавно переводя взгляд на недовольное лицо трактирщика. В последнюю очередь он обратил внимание на «подуставшего» верзилу и с явным негодованием покачал головой:

— Ай-я-яй! Кто же так гостей встречает? — он буравил взглядом трактирщика, переводя взгляд то на стражу, то на головореза под стойкой. Повернувшись к страже, кивнул: — Свободны, ребята.

Стража отсалютовалась и вышла на задний двор. Стало значительно просторней.

— А ты, — он грозно посмотрел на трактирщика, — эту неделю дорабатываешь бесплатно! — тот уже начал было рот открывать, — и не вздумай булькать мне что-то в ответ! Еще один прокол — и вылетишь на помойку.

Он повернулся к нам:

— И кто вообще давал такие полномочия?

— Шеф, этот наглец к вам рвался, мы и заподозрили неладное. Знак у него на груди вороньячий. Вот Гренка его и хотел нагреть, да только парень этот, — он кивнул на Матвея, — не из робкого десятка будет. Я даже сообразить ничего не успел, как он его уложил.

— И правильно сделал! За что я вам плачу только?! А?

Гном повернулся к нам и выдохнул:

— Приношу свои глубочайшие извинения. Отныне вы становитесь почтенными гостями нашего трактира. И вся выпивка, и еда до конца недели — за счет заведения!

— Внимание! Ваша репутация с заведением «Седая борода» выросла на 10, вы перешли на новый уровень. Текущий уровень репутации: Почтение. Итого: 10.

— Чего уставился? — он покосился на растерянного трактирщика. — Живо за работу! Лучшего эля и мяса нашим гостям!

Дед развернулся на пол-оборота:

— А вы чего уставились, дорогие гости? — нежно улыбнулся гном. — Продолжайте вашу трапезу! Да развернутся облака, да снизойдет на вас хмельная благодать! Пей, гуляй, народ! Музыку!