Проклятие валькирии

Все прекратилось резко и неожиданно. После очередного беспокойного сна Асвейг будто бы совсем пришла в себя, перестала плакать и что-то бессвязно бормотать. Ингольв снова подошел к ней и сел рядом, молча всматриваясь в лицо.

— Теперь ты знаешь, на что я способна, — севшим голосом прошептала она. — Ты, наверное, захотел бы меня убить, не умри при этом сам.

— Не говори ерунды, Асвейг, — Ингольв осторожно провел ладонью по ее волосам. — Ты спасла нас всех. И мы благодарны.

Лейви, словно подтверждая его слова, пошевелился на своем месте. Девушка горько ухмыльнулась.

— Я много слышала о том, какое ты чудовище. Тебе приписывали разные страшные поступки. Я боялась тебя, и стать твоей рабыней казалось мне самым ужасным, что только могло произойти. А на деле чудовищем оказалась я. И сколько еще я о себе не знаю!

Она подтянула колени к груди и уперлась в них подбородком. Ингольв вздохнул, не зная, что и сделать. Успокаивать ее не нужно: она и так была спокойна. Просто немного отстраненно рассуждала о том, что произошло, словно это не так уж и волновало на самом деле. Он сел рядом на войлок и между делом подбросил в очаг корявую ветку. Вспомнилось вдруг, как ветер носил над землей все, что осталось от охотников за головами: пепел, словно их пожрал самый жаркий огонь во всех девяти мирах. Он посмотрел на Лейви с Гагаром и кивнул на дверь. Те, все сразу же смекнув, вышли, хоть трелль еще немного помедлил до тех пор, пока скальд нетерпеливо не пнул его по башмаку.

Асвейг даже не повернула головы в их сторону, словно перестала замечать что-то кругом.

— Мы обязательно узнаем о тебе все, что можно узнать, — снова заговорил Ингольв.

— И ты научишься справляться с собой. Разве не для этого ты оказалась тогда в Го кс та де?

Девушка взглянула на него вопросительно.

— Я не знаю, для чего я оказалась там.

— Зато я знаю, — Ингольв взял ее безвольно лежащую на войлоке ладонь в свою. — Все было не случайно. Даже наша встреча.

— Ты снова о судьбе? — Асвейг вздохнула и выпрямилась, не отнимая руки.

— Может, и о ней. А может, о предназначении…

Не в силах больше бороться с тем, как сильно его тянуло к этой девушке, Ингольв легко, чтобы не напугать, привлек ее к себе. Удивление мелькнуло в глазах Асвейг, но она не воспротивилась. Ее мягкие, чуть обветренные губы сжались крепче в первый миг, как он коснулся их своими. А после раскрылись, отвечая на поцелуй. Внутри все словно скрутилось в тугой узел, а после расслабилось, и от этого невероятная нега разлилась по телу. Он не знал, что это было. Возможно, просто их ощущения сейчас сливались воедино, одни на двоих, а потому усиливались многократно. Асвейг доверилась ему первый раз настолько, чтобы позволить такое после всего, что сделал Эйнар. И потому Ингольв постарался, чтобы этот поцелуй не был похож на то, как тот ее целовал. Никакого напора, никакого принуждения: одно только ее движение против, и нужно отпустить, как ни хотелось бы удержать. Но девушка покорно замерла в его руках, словно сама к себе прислушивалась. Пыталась понять. И в какой-то миг в голове стало пусто и горячо. Осознавая, что скоро не сможет остановиться, Ингольв разомкнул объятия и еще несколько мгновений смотрел в лицо Асвейг: ее ресницы подрагивали, а губы, яркие и чуть припухшие, приоткрытые в ожидании, просто требовали приникнуть к ним снова.

Наконец девушка открыла глаза и тихо вздохнула. Ее взгляд снова начал приобретать осмысленность, а после в глубине его застыло и осознание того, что случилось.

— Никогда так больше не делай, — без тени злобы пробормотала она и отсела чуть дальше.

— Почему?

— Потому что это все ненастоящее. Так не должно быть.

— Не нам решать, как должно быть, — Ингольв пожал плечами и встал, сбрасывая жар, что нетерпением сковал тело. Впрочем, недвусмысленное напряжение в штанах не позволило быстро обо всем забыть.

— Можно я побуду одна? — Асвейг отвернулась, словно не хотела, чтобы он видел ее сейчас.

Ничего не ответив, он просто вышел из домишки, невольно злясь на нее и заодно на себя за малодушный порыв.

Глава 15

Остаток пути до Гокстада прошел на удивление спокойно. После того, как Асвейг со спутниками покинула ту лесную хижину, решено было не возвращаться в поместье Кнута. Ингольв больше не доверял ему, считая, что тот нарочно загнал их в ловушку. Уж что им двигало: какой-то договор с Фадиром или опасение, что соседи навредят ему, если он будет скрывать изгнанников, а указать головорезам верный путь к тому дому было больше некому. Лейви и Гагар негласно его поддерживали. Припасов они не пополнили и лошадью не обзавелись, но обаяние скальда все же позволило кое-чем разжиться на другом хуторе, а после в лесах снова начала попадаться дичь. Идти стало веселее и легче.