Проклятие валькирии

— Не удивительно, что привязала его. Он же не овца. Нужно было дать ему волю быть человеком без тебя. А так ты сделала его почти нежитью, покорной твоему слову, — Рунвид с интересом посмотрела на викинга. — Но и он не обычный из смертных, раз остался собой. А связь — это только мелкая неприятность по сравнению с тем, что могло случиться.

Ингольв наконец надел рубаху снова, и Асвейг больше не пришлось прятать взгляд, удерживаясь от того, чтобы на него смотреть. Что же за напасть такая? Спросить бы у Рунвид и об этом, да неловко перед Лейви и Гагаром.

— Я думала, с людьми все так же, как и с другой живностью.

— На то они люди, что с ними все сложнее, — будто говоря о каких-то других существах, молвила вельва. — Да и тебе это досаждает, не так ли?

Она хитро, словно молодая девчонка, что секретничает с подругой, прищурилась, и губы ее тронула улыбка. Ингольв тут же вперился в Асвейг, похоже, разгадав, что та имеет в виду.

— Меньше, чем ему, видимо.

— Так что с нашей связью? Разве нет способа?.. — вернулся викинг к насущному.

— Есть, — неожиданно согласилась Рунвид, будто разглядывание рун изменило ее мнение. — Ты ведь ульфхеднар? Или не успел им стать?

— Не успел, — Ингольв даже чуть сник. — Пришлось бежать из поместья.

— Так вот. Став ульфхеднаром и пройдя посвящение, ты, возможно, сможешь пережить разрыв. Если мы успеем до того, как снадобья отпустят твой разум.

— И как же я пройду посвящение? — всплеснул тот руками, снова усаживаясь подле хранящего молчание Лейви. — Кто назначит мне испытание, и где я возьму нужные травы?

— За это не беспокойся. Есть у меня те, кто поможет. Если ты не побоишься ступить на этот путь, — Рунвид сложила руки на коленях и откинулась на спинку кресла. — Даже тогда я не могу обещать, что ты выживешь. Но помни, что тогда твоя судьба переменится. И тебе придется бежать от Асвейг, как от огня.

— Почему? — викинг нахмурился еще сильнее, словно эта мысль его вовсе не радовала.

Сердце Асвейг забилось быстрее от накатившего вдруг разочарования и предчувствия вовсе не доброго предсказания.

— Потому что, если ты станешь ульфхеднаром, покровителем твоим отныне будет Фенрир. Ты не можешь это выбрать. Как он, ты сожрешь солнце, что греет многих. А останешься с Асвейг, что находится под дланью Хель, вы уничтожите мир, в котором живете, — вельва помолчала, раздумывая. — Помощниками вашими станут Локи, — она указала на Лейви. — И пес, что хранит царство мертвых — Гарм, — ее палец ткнулся в сторону Гарара. — Больше ничего не скажу. Но, если найдете в себе силы разойтись в разные стороны, то проживете свою человеческую жизнь так, как должно.

Воцарилась страшная тишина. Даже Лейви и Гагар, которые, верно, не ожидали, что станут свидетелями столь мрачных пророчеств, а уж тем более, что окажутся в них замешаны, совсем понурились. Асвейг вдохнула, вспомнив, что надо дышать и ответила на взгляд Ингольва, что тот никак с нее не сводил все то время, как вельва говорила.

— Я согласен, — уронил он, кажется, ничуть не обдумав такие важные слова. — Без того, что нас сейчас связывает, уйти будет проще, ведь так?

Вельва только усмехнулась.

— Сам узнаешь.

— Мне тоже есть, о чем с тобой поговорить, Рунвид, — наконец отозвалась Асвейг, стараясь не думать больше о том, что касалось Ингольва. Свою судьбу ей тоже важно узнать, иначе она и в одиночку натворит бед.

— С тобой, моя девочка, мы поговорим вечером, — старуха накрыла ее ладонь своей, таким знакомым, привычным жестом. — А сейчас у меня к вам есть одна просьба. Раз уж вы все мои гости, нужно бы сходить на торг. Честно скажу, кормить троих мужчин мне и нечем.

Она виновато и обезоруживающе улыбнулась. Асвег хотела было настоять на своем, но поняла вдруг, что и эта просьба вельвы не случайна.

— Мы купим все, что нужно, — поспешно встал со своего места Лейви. — Мне лично надо продышаться, а то в обморок скоро упаду, как девица на сносях.

Совершенно обескураженно озираясь, встал и Гагар, готовый идти с ним куда угодно, лишь бы подальше отсюда. Ничего не оставалось делать, как, оставив в доме вещи, идти с мужчинами.

На торге, как всегда, оказалось людно. Горожане пополняли съеденные за зиму припасы: нового урожая теперь нескоро дождешься, Больше всего налегали на привезенную с юга и с датских земель пшеницу. Ингольв тоже встал рядом со сваленными в кучу мешками с зерном, прицениваясь и размышляя. Лейви, презрительно хмыкнув, ушел к прилавкам с рублеными овечьими и даже коровьими тушами, над которыми вовсю вились мухи, но нюхнув исходящего от них запаха, поспешно вернулся к побратиму.

— Лучше возьмем вяленого, — он подмигнул Асввеиг, а та молча с ним согласилась.

Гагар, придирчиво оглядывая товары, принялся торговаться вперед Ингольва: Оттар часто брал его с собой на рынок. В деле выбора провизии он успел поднатореть.

— Асвейг! — прозвучал вдруг среди общего гомона звонкий оклик.