Проклятие вечности. Культ Чёрной луны

– Вот и пусть стоит в Зелее и ждёт нашей победы!

Арсит сказал, что Мемнон потребовал созыва большого совета.

– Зачем это? – спросил Мифридат.

– Для обсуждения плана будущей битвы!

– Плана? А что нам обсуждать?

– Возможно, вы и правы, друзья, но Мемнон имеет полномочия от царя царей. Мы будем с ними считаться. Но не станем под его команду!

– Нет! – дружно ответили персы…

***

Арсит на совет явился в роскошной одежде персидского деспота с диадемой на голове, словно он был царем. Он сел на самое высокое кресло. Рядом с ним расположились знатные персидские вельможи. Они подчеркивали, что не станут подчиняться греку, хоть он и имел печать царя царей. По правую руку от кресла Арсита сидел Мифридат, по левую – Спифридат. Далее располагались вельможи менее знатные: командиры конницы, коменданты крепостей, наместники городов, управители военных имуществ, сборщики налогов и другие.

Мемнон явился в греческих боевых доспехах с мечом у пояса. В полном боевом облачении были и его командиры. Он в отличие от персов понимал, в какой опасности находились ныне малоазийские сатрапии империи.

– Волею царя царей, нашего владыки Дария Третьего, в город прибыл благородный Мемнон с греческим контингентом армии царя царей. Я собрал вас здесь, дабы могли мы выслушать его план ведения войны и принять совместное решение.

Глашатай громко сказал:

– Да исполнится воля царя царей!

Все склонили головы в знак покорности.

Арсит дал слово Мемнону.

Грек начал говорить:

– Я привел в Злеею 10 тысяч гоплитов. Они профессионалы и готовы к битве. Но против нас идет основное царское войско македонского царя. Наши разведчики сообщили о его численности. У Александра 30 тысяч пехоты и 5 тысяч конницы.

Арсит с усмешкой обвел глазами персидских военачальников.

– Нас должно это напугать?

Персы засмеялись шутке наместника Лидии.

Мемнон ответил спокойно:

– Я хорошо знаком с тактикой македонского войска. Пехота македонцев великолепна. И даже я не уверен, что мои греки выстоят против них. И дело здесь не в смелости воинов, а в умении сражаться. С Александром 6 таксисов чисто македонской пехоты. А это 9 тысяч отборных бойцов тяжёлой пехоты и 3 тысячи гипаспистов. Также с ним 7 тысяч тяжелой греческой пехоты и 5 тысяч наемников. О коннице я сейчас и не говорю. Это сила. И сила большая.

– Я готов выступить против македонца со своими всадниками! – вскричал Мифридат. – За моей спиной лучшая кавалерия привыкшая побеждать! Я не боюсь ни македонского царя, ни его полководцев. Чего они стоят?

Мифридата поддержали другие персидские военачальники.

– Кого нам бояться? Мальчишки царя?

– Его отец Филипп был воином, а он кто?

Мемнон дал слово македонскому перебежчику Атталу. Тот осунулся за последние месяцы и сильно постарел. Но в его глазах горел огонь ненависти к царю Александру.

– Вы правы, когда говорите о молодости Александра! – сказал Аттал. – Македонский царь очень молод. Но я знаю, что он командовал конницей в битве при Херонее. И командовал хорошо. Это лев, почтенные сатрапы и князья. И относиться ко льву нужно серьезно.

– Но и мы не овцы, почтенный Аттал, – сказал Арсит.

– Я не говорил этого, князь Арсит. Я только хочу сказать, что такой армии, какую ведёт за собой Александр, мир еще не видел. Да, они уступают числом армиям царя царей. Но они очень сильны. И главная их сила в сплоченности.

– И что? Что предлагают нам Мемнон и Аттал? – спросил горячий Мифридат.

– Я имею план борьбы с македонским царем! – сказал Мемнон. – И этот план, если все его примут, приведет нас к победе, а царя Александра к поражению и смерти!

– Говори! – сказал Арсит. – Изложи свой план, благородный Мемнон.

Грек начал:

– Я предлагаю использовать слабости македонского войска. А его слабости это маленький флот и отсутствие в его казне достаточного количества денег. Его флот состоит из 160 кораблей. А флот царя царей имеет в наших водах 400 боевых кораблей.

– И что? Разве мы станем воевать на море? – спросил Мифридат.

– И на море в том числе, храбрый Мифридат. Я предлагаю не вступать в открытый бой с армией царя Македонии.

– Как же так?

– Храбрый Мемнон предлагает бегство?

Грек спокойно ответил:

– Не бегство, но отступление. У македонца нет достаточного количества продовольствия. Пусть идет вглубь Малой Азии и встречает здесь пустые земли. Нам нужно угонять скот и уводить жителей из местных селений. Пусть идет по выжженной земле! Надолго его не хватит. Он попытается наладить поставку продуктов из Греции с островов, и здесь мы задействуем наш флот.

Арсит ответил сразу:

– Я не позволю моим воинам сжечь ни одного селения! Ни одного дома. Я выступаю со своими вонами против царя Македонии Александра! Кто со мной?

Персы дружно поддержали наместника Лидии и заявили о готовности идти против македонца…

***

Малая Азия.

Город Зелея.

Лагерь наёмников Мемнона.

Мемнон после военного совета отправился к своему войску и вошел в поставленную для него палатку. Его сопровождали вавилонский маг Лабаши и македонский перебежчик Аттал.

– Что скажете? – спросил Мемнон.