Проклятие вечности. Культ Чёрной луны

«Око Хатор» это осколок зеркала Зарпанит! Откуда у них мог появиться этот артефакт?»

«Один из демонов нижнего мира именем Алу, которого называют повелителем Отражений, отправил его в Саис. «Око Хатор» было собственностью принцессы, и принцесса Саиса никому под страхом смерти не разрешала к нему прикасаться. Но служанка была слишком любопытна, и Алу воспользовался этим».

«И что?»

«Вместо шести демонов Нижнего мира их стало семь. Среди них появилась Ламашту»!

«Значит Ада и Ламашту те самые? Одна принцесса Саиса, а вторая служанка?»

«Именно так!» – ответил старец.

«И они знают об этом?»

«Ламашту знает наверняка. Но Ада может и не знать. Да и зачем ей это? Ламашту намерена заполучить твою жизнь по договору Бене Бал'лакаб. Пока ей мешает мое заклинание. Но его действие продлится недолго. Приход Ламашту в мир сократил сроки, маг».

«Сколько у меня времени?»

«Не больше полугода!»

«Так мало? Но хватит ли времени сделать все, что мною намечено? Ламашту желает, чтобы я исполнил договор на крови семи демонов Нижнего мира! Неужели она явилась в мир в человеческом облике?»

«Да. И это дает нам шанс найти Ламашту. А она выведет нас на истинную Аду» – сказал морской старец.

«Но как узнать в каком теле она нашла пристанище? – спросил маг. – Она может быть в теле женщины, а может в теле мужчины. Она может быть внутри любого воина царя Александра или в теле любой гетеры».

«Это так, но ты забыл про «заклятие тени».

«Заклятие тени»! – вспомнил Лабаши. – Но применит ли она его? Решится ли на подобное?»

«Если не заклятие тени, то остается человеческое тело, маг Лабаши! А в человеческом теле демон Ламашту уязвима! Прощай! И помни о нашем договоре!»

Морской старец исчез…

****

По дороге в Минд.

Ада и демон Ламашту.

Ламашту знала, чем она рискует. Демону Нижнего мира нельзя появляться среди людей и обретать человеческое тело. Но она сделала это ради того чтобы помешать Лабаши-Мардуку.

Лабаши был опытным магом и опирался на древние знания храма Мардука. Если она применит «заклятие тени», то станет уязвимой перед ним. И потому осталось пойти другим путем – поселиться в теле рядом с Адой, тогда для связи не нужно посредство тени.

Демоны нижнего мира не могут общаться со смертными напрямую. Они всегда используют для этого тени. Потому люди иногда видят призраков. Но Ламашту использовала живое тело, которое она лишила души и заняла пустую оболочку одной из трех рабынь молодой Ады. Маг из Вавилона и подумать не сможет, что она использовала столь простой путь.

Теперь спасая Аду, она мчалась с ней на быстрых лошадях в городок Минд.

– Куда мы направляемся? – спросила Ада.

– В Минд, – ответила Ламашту.

– В Минд?

– Тебе нужно встретить царицу Аду!

– Зачем?

– Ты займешь её место. А она станет тобой, и отправится в македонский лагерь.

– Она займет мое место рядом с Клитом? Но нужно ли нам меняться местами?

– Лабаши не должен знать кто из вас кто!

– Но он и так этого не знает!

– А ты подумай сама, Ада. Ни ты, ни я, ни царица Карии этого не знали. Но халдей приказал выкрасть именно тебя!

– Он знает? – спросила женщина. – Он знает кто из нас настоящая?

– Ему помогает морской старец. И мы с тобой должны снова все запутать.

– Но если он узнал один раз, то узнает во второй.

– Мы постараемся ему помешать, Ада. Но твоё место сейчас в Минде во дворце Ады Карийской!

Глава 16 Гетера

Кария.

Город Минд.

Дворец царицы Ады.

Царица Карии Ада сделала то, без чего обходилась уже многие годы. Дар вечной молодости был построен на силах мужчин, которые становились партнерами его обладательницы.

Но последние годы Ада перестала использовать дар и понемногу стала меняться. В теле юной девушки её не приняли бы во дворце персидского царя Артаксеркса Оха. Потому она перешагнула рубеж зрелости.

Но сейчас все изменилось. И она снова приблизила к себе мужчину. Царица Карии обрела молодость. Но в этот раз все произошло не так, как было раньше…

***

Царица призвала сотника своей стражи. Это был высокий воин атлетического сложения лет 30.

– Скажи мне как твоё имя?

– Шамши.

– Ты не кариец? Я никогда не видела тебя раньше.

– Я из Вавилона.

– И как ты попал сюда?

– Уже месяц я состою сотником твоей личной стражи, госпожа.

– Странно, – проговорила царица. – Но впрочем, разве это имеет значение? Главное, что ты мужчина. Скажи мне, Шамши, а у тебя давно была женщина?

– Госпожа желает знать спал ли я со шлюхами или предпочитаю мальчиков? – откровенно спросил Шамши.

– Я спросила о женщинах вообще.

– У меня была связь с женщиной больше месяца назад. Но не потому что я не люблю женщин. У меня не было денег на шлюх, моя госпожа. Службу я получил не так давно и жалования еще не получал. Только стол и вино твоими щедротами, моя госпожа!

– Скажи мне, Шамши, а меня ты находишь привлекательной?

– Госпожа прекрасна как богиня!

– Еще нет, но с твоей помощью я верну себе красоту, сотник Шамши.

– Госпожа…

– Сегодня ты останешься в моей спальне, Шамши. И я награжу тебя сама за долгое воздержание по вине моего казначея…

***