Проклятие вечности. Культ Чёрной луны

Ада ехала в сопровождении самой доверенной служанки. Это была Ламашту, принявшая человеческий облик.

– Стоило ли так торопиться? – спросила служанка.

– Возвращаться в лагерь? А почему нет? Ты сама говорила о достоинствах царя Македонии.

– Царя?

– Но самый привлекательный мужчина в македонском лагере сам царь. Разве нет?

– Ада всегда была рядом с Клитом. Не забудь этого.

– Но нынче все изменилось. Лабаши-Мардук все еще рядом с нами. Кто защитит Аду как не царь Македонии?

– Это возмутит Клита, Ада, – предупредила Ламашту.

– Но мне нельзя дарить Клиту свою любовь.

– Особенно сейчас твоя сила чрезвычайно опасна.

– Почему же мне тогда не подарить любовь царю?

– Царю? – спросила Ламашту. – Ты о чем? Если тебе нельзя спать с Клитом, то с царем и подавно нельзя.

– А если кто-то из них пожелает меня?– спросила Ада.

– Я дам тебе семена горного дурмана. Тебе стоит бросить горсть в курильницу благовоний и любой мужчина уснет. И даже не это главное свойство дурмана. Он ничего помнить о вашей ночи не будет. И судить станет только по твоему рассказу.

Вдали показался лагерь армии Александра. На этот раз его огородили и ворота охранялись многочисленной стражей. Царь боялся повторной атаки Мемнона.

–Смотри, как они все изменили! – сказала Ада. – Этот лагерь стал настоящей крепостью.

–Последнее нападение врага научило их осторожности.

–Я пока так и не спросила тебя, кто я в лагере царя Македонии?

–Что значит кто? Ты спутница Клита.

–Значит гетера50?

– Можно сказать и так. Гетеры сопровождают войска царя. И среди них сама Тиас из Афин.

– Говорят, что Таис редка красавица. Это так?

– Её в Афинах назвали Четвертой Харитой51. А такие прозвища не дают просто так.

– Но ты ведь знаешь о любви все, Ламашту? – тихо спросила Ада, чтобы возница не мог слышать имя демона. – Ты способна покорять мужчин.

– Не в этом теле, Ада. Не в этом теле. Здесь я просто смертная. Иное дело настоящее воплощение Ламашту. Здесь ты первая. И ты легко способна отбить царя у Таис. Но я хочу предостеречь тебя…

Возница остановил коней у ворот.

Стража не пускала их дальше.

– Кто такие? – к колеснице подошел десятник. – Хода нет!

– Я имею печать царицы Ады! – Ада показал золотой знак правительницы Карии.

– Это лагерь македонского царя, – сказал десятник. – Что мне эта печать? Хоть золотой знак самого персидского царя! Хода нет!

***

Царь Александр увидел её, когда в сопровождении друзей объезжал лагерь. Сначала его внимание привлекли лошади, запряжённые в колесницу. Но затем он разглядел и двух женщин – госпожу и служанку. И госпожа сразу понравилась ему. Александр был знатоком женской красоты.

Царь повернулся к Птолемею и сказал:

– Ты только посмотри на это!

– Что, государь?

– Ты посмотри на это чудо!

– Отличные лошади, государь. И они местной карийской породы.

– Я говорю вот о той женщине!

– Женщина? В колеснице?

– Да. Вот та в серебристом хитоне и алом плаще.

– Эта?

– Разве не видишь, как она красива!

Птолемей присмотрелся:

– Она похожа на царицу Аду, но гораздо моложе. Может это её дочь?

– У Ады нет никакой дочери, Птолемей. Скорее это гетера.

– Гетера? Из лагеря Таис? Но её колесница воистину царская!

– Нет. Таис не потерпела бы рядом вот этой красавицы, – сказал Александр. – Я хорошо знаю Таис. Но спросим её сами!

Царь подъехал к женщине и стража сразу расступилась.

Александр задал вопрос:

– Кто ты, красавица?

– Государь! – женщина склонила голову, приветствуя царя.

– Ты меня узнала, но я не знаю тебя! Ты желаешь быть гостьей в моем лагере?

– Я уже была здесь, государь. Но покинула лагерь без позволения и теперь меня не хотят пускать обратно.

– Но кто ты?

– Я Ада.

– Ада? Ты весьма похожа на царицу Аду. Ты её родственница?

– Нет, государь. Я в прошлом была рабыней. И прибыла в твой стан из Македонии.

– Вот как? Ты македонянка?

– Нет, государь. Я была куплена воеводой Дропидом. Но затем, после его смерти, Клит, его сын, дал мне свободу. Ныне я сопровождаю его!

Птолемей вспомнил, как ему говорили, что в шатре у Клита поселилась необычайно красивая женщина.

– Это женщина Клита, государь. О ней говорят в нашем лагере. Но как она похожа на Аду царицу Карии. Я не могу поверить в то, что это не её дочь. Возможно, она незаконная?

Но царь не слушал Птолемея. Он смотрел на Аду. И все поняли, что сегодня не Таис будет ночью в шатре повелителя Македонии.

– Я сам проведу тебя в лагерь, красавица Ада. И приглашаю тебя быть гостьей в шатре царя! Птолемей!

– Здесь, государь!

– Ты знаешь, где сейчас Клит?

– Нет, государь. Наверное, в своем шатре.

– Навести его и пригласи ко мне. Сейчас!

– Да, государь, но что мне сказать ему?

– Скажи, что царь зовет его к себе! Я сам ему все скажу.

Птолемей отправился выполнять приказ…

***

Шатер Клита.

Клит после исчезновения Ады из его шатра в день нападения кардаков на лагерь, отправил слуг на поиски. Старый Нил узнал, что Ада со служанкой покинули палатку сразу поле него.

– И одета госпожа была как рабыня, – сказал Нил. – Это видел раб сотника Дамаскила. Он как раз был рядом.

– И он видел именно Аду?

– Да. Его еще удивило, что она в одежде рабыни.

– Странно. И куда она направилась?