Проклятие вечности. Культ Чёрной луны

То, что царица Карии увидала после ночи, ужаснуло её. Рядом лежало мертвое обезображенное тело мужчины. Это был уже совсем не молодой и сильный воин. На кровати – глубокий старик, и тело его словно было побито камнями на улице.

– Что это? – вскричала она.

– Это пробудилась сила вечности! – произнес голос за спиной царицы.

Ада вздрогнула. Она была в спальном покое, и никто из слуг не смел беспокоить её.

– Кто ты? – спросила она, обернувшись.

– Служанка.

– И как ты посмела войти сюда?

– Я служанка Ады, царица. Второй Ады. И я пришла тебе помочь!

– Что? Я не могу поверить в то, что слышу! Служанка вошла в покои царицы? И в твоих глазах нет страха! Ты веришь в свое бессмертие?

–Этого тела? – спокойно ответила служанка. – Нет. Это вместилище смертно.

–Вместилище? – ещё больше удивилась Ада.

–Я обитаю в оболочке смертной. И не стоит повторять, что ты царица! Я много выше тебя и всех земных цариц. Я Ламашту, насылающая болезни! Я одна из семи демонов Нижнего мира!

– Ты?

– Я Ламашту! – повторила она.

– Но как ты оказалась на земле?

– Меня призвала Ада!

– Она призвала тебя? Как могла она решиться на такое? Ламашту воплотилась в земном теле!

– И я помогаю ей и тебе. Мне нужен Лабаши-Мардук! Я не дам ему нарушить договор на крови семи демонов Нижнего мира!

– Что это такое? – Ада указала на изуродованное тело.

– Это последствия ночи с тобой, царица. Это цена твоей молодости.

– Но раньше все было не так! – вскричала царица. – Я отбирала их силы, но не все сразу!

– Ранее ты пила по капле, а теперь выпила целый кубок! – сказала Ламашту.

– Но почему?

– Вас стало двое.

– И что? Вторая Ада ведь пила по капле! Так было у неё с воеводой Дропидом! Он умер, но умер не сразу!

– Так было, пока вы обе не воспользовались силой своего дара. Потому нынче все усилилось.

– И так будет всегда?

– Нужно снова учиться контролировать силу, царица. Но сейчас тебе стоит позаботиться, чтобы никто этого не увидел.

–И что мне делать?

– Я помогу тебе. Я перенесу это тело в каменоломни, и там рабы захоронят его тайно.

– Никто ничего не узнает?

– Нет. Этого никто не должен знать.

Ламашту сделала знак рукой, и тело исчезло из спальни царицы Карии…

***

Царица приказала одеть Аду в серебристый длинный женский хитон, а сама осталась в золотом хитоне.

–Теперь ты серебряная госпожа, первая после меня – золотой госпожи.

–Эта одежда слишком роскошная.

–Она достойна твоей красоты.

Царица подарила Аде колесницу и четверку отличных белых лошадей местной породы.

–Также тебе понадобятся служанки, которых, насколько я знаю, у тебя мало. Я дарю тебе пятерых молодых рабынь и одного раба-мужчину, который отлично правит лошадьми.

–Благодарю царицу за милости, но не стоит обо мне так беспокоиться.

–Беспокоясь за тебя, я беспокоюсь и о себе, Ада. Мы части целого.

–Но только одна из нас настоящая! – сказала Ада.

–Теперь мы с тобой одинаковы, – царица показала на большое бронзовое зеркало. – Посмотри!

–Мне не нужно смотреть зеркало. Я смотрю на тебя и вижу себя, царица. Сейчас нас отличает лишь одежда!

–Лабаши-Мардук тот, кто может отнять наш дар! Его прадед дал его одной из нас!

–Я знаю это, царица! Только он способен отнять дар вечности!

–Но сейчас мы сильнее него! Он не сможет нанести удар пока не будет уверен, что убивает не фантом, а настоящую Аду. И теперь никто не сможет подсказать ему это! Даже морской старец!

–Но я возвращаюсь в македонский лагерь.

–Ты? – вдруг спросила царица. – А почему ты? Ни ты, ни я пока не знаем, кто какое место займёт и чью одежду оденет.

–Ты хочешь поехать вместо меня?

–Нет. Но мое желание в этом случае ничего не решит, Ада. Все решит жребий.

–Жребий?

–Да. Но сейчас меня больше всего пугает не это. Моя сила стала больше после того, как я подпустила к себе мужчину.

–Ты обрела молодость.

–Но ты не знаешь, что стало с ним.

–С тем, с кем ты была?

–Да. Тело его тайно скрыто в каменоломнях.

–Могу я увидеть его? – спросила Ада.

–Нет, – ответила царица Карии. – Его останки захоронили. Я никого не хочу пугать.

–Но ты – царица!

–И что с того? Когда кто-то узнает что стало с тем воином, то подданные возненавидят меня.

–Он так важен этот воин?

–Нет. Дело не в нем. Они станут бояться моей силы. А страх породит ненависть. Скажи мне, Ада, зачем ты призвала Ламашту?

–Она уже была у тебя?

–Да. И это она помогла мне с телом.

–Тогда зачем этот вопрос? Ламашту нам поможет в борьбе с Лабаши-Мардуком. Сами мы не справимся. Тем более что твой дар убил человека сразу!

–Думаешь, у тебя все будет не так?

–До этого было не так. Мои мужчины не умирали сразу!

–Это было до нынешней ночи, Ада. С тобой может произойти то же что и со мной! И если это случится в лагере македонской армии…

–И что нам делать?

–Я кое-что придумала, – сказала царица.

–Что?

–Мне нужен не простой мужчина. Мне нужен тот, кто больше обычного человека!

–И где найти такого?

–Я уже знаю где, – загадочно ответила царица Карии…

***

Лагерь македонской армии под Галикарнасом.

Ада возвращалась в македонский лагерь под Галикарнасом. Царица настояла, чтобы Аду сопровождал целый отряд. Десять всадников из стражи Минда следовали за колесницей.