Проклятие вечности. Культ Чёрной луны

– Она покинула лагерь вместе со своей служанкой.

– Зачем? И где её хитон с золотой каймой? Где плащ? Их нет в палатке.

Нил ответил:

– Этого я не знаю, господин. Но Ада сбежала из лагеря.

– И куда она направилась?

– Это мне также неизвестно, господин. Тогда в лагере царила сумятица, и мало кто обращал внимания на служанок. Но покинула она лагерь со стороны дороги на Минд.

– Так может она в Минде?

– Кто знает, господин.

– Ты отправишься туда и все проверишь, Нил.

– Как прикажет господин.

***

С тех пор от Нила вестей не было. Но вести о том, что Ада снова в лагере принес Птолемей Лаг.

– Да покровительствуют тебе боги Олимпа, благородный Клит.

– Птолемей?

– Я прибыл к тебе от имени царя.

– Царь требует меня к себе? Что случилось?

– Ничего. Государь желает выпить с тобой вина, Клит.

– И только? – Клит был не избалован вниманием царя и потому это его удивило.

– Скажу тебе правду, не только, Клит. Нынче в наш лагерь вернулась Ада со слугами.

– Что?

– Вернулась Ада. Та самая, что прибыла к тебе и жила в твоей палатке.

– Ада вернулась? Откуда?

– Судя по колеснице и лошадям, она была в гостях у царицы в Минде.

– Вот как?

– И я думаю, что они родственницы. Юная Ада слишком похожа на царицу. Но я пришел не за этим.

– С каких пор Александр посылает за мной не простого воина, но доверенного воеводу?

– Дело слишком деликатное.

– Что за дело? Да говори ты яснее, Птолемей!

– Я и говорю: Ада на колеснице со слугами вернулась в наш лагерь. И у ворот её заметил царь.

– Александр видел Аду?

– Видел. И ныне она гостья в его шатре!

– Как же так? – не поверил Клит.

– Скажу тебе правду, Клит, что царю эта гетера понравилась.

– Ада совсем не гетера, Птолемей.

– И что с того, если она приглянулась царю?

– И царь…

– Позвал её в свой шатер.

– Так сразу?

– Но ты же его знаешь, Клит. Мы вместе росли! Ему понравилась женщина, и он сразу взял её себе.

– И он знает, что Ада со мной?

– Знает и очевидно желает договориться! Клит! Ты знаешь, зачем я пришел! И ты знаешь, о чем станет просить тебя царь.

– Отдать Аду? Она не рабыня!

– Но она твоя!

– Нет! Я давно освободил её и она вправе распоряжаться собой.

– Клит, царь попросит тебя отдать её.

– Против её воли?

– Её воли? – не понял Птолемей. – Она не выказала никакого недовольства, когда царь пригласил её к себе.

– Недовольство царю? Ты шутишь, Птолемей!

– Ты знаешь, что Александр не берет женщин силой! Она сама выберет его или спокойно покинет палатку царя! Но царь не желает тебя обижать. Ты брат его кормилицы и твой отец был другом царя Филиппа. Не порть своего пути, Клит!

– Подарить царю женщину?

– Именно так, Клит. Царям не отказывают и их просьбы – это приказы! Сам понимаешь!

Клит был готов броситься на Птолемея и убить его. Но он сдержался. Чего он этим достигнет? Аду этим не вернуть. Нужно подумать и подождать.

– Хорошо! – сказал он.

– Ты готов идти?

– Нет. Я не пойду к царю, но женщину оспаривать не стану!

– Клит! Царь позвал тебя!

– Но не для боевого дела! Я не пойду! Пусть Ада остаётся у него если на то его воля! Но не заставляй меня иди.

– Я скажу, что ты болен, Клит. Но для достоверности не покидай своей палатки хоть до завтра.

– Хорошо. Прощай, Птолемей!

***

Галикарнас.

Башня мага Лабаши.

Кадм, карийский воин, промышлявший в своей жизни многим, включая разбой на дорогах, был рад, что обрел нового хозяина. Лабаши внушал ему уважение. Служить такому честь. И наградит за службу и защитит от гнева сильных мира при случае.

Он расположился рядом с полуразрушенной башней, где обитал маг и готовил себе баранину в бронзовом котле. Рядом с ним были три раба, которые отвечали за инвентарь жреца.

– Я уже несколько месяцев нахожусь при жреце. И скажу вам, что хозяин он подходящий, – сказал коренастый раб из Финикии по имени Хирам.

– А как давно ты носишь ошейник раба? – спросил Кадм.

– Это давно. Десть лет!

– Много! И как ты стал рабом?

– Я с молодых лет был пиратом, пока меня не поймали и не посадили на цепь. Чего я только не повидал за это время. Я сменил больше двадцати хозяев. Разные они были. Но маг из Вавилона совсем иное!

– Я служу ему уже второй месяц, – сказал второй раб, грек из Фив. – Он купил меня в порту и с тех пор я не жалуюсь на жизнь. Тяжелой работы нет, а кормит подходяще! И вино дает.

– Что вино, если с ним я смогу вернуться домой в финикийский город Тир, – сказал Хирам. – Там я не был много лет. А ты, Кадм?

– А что я? Я родился в Галикарнасе.

– Здесь?

– Да.

– В рабстве?

– Почему в рабстве? Я сын свободного человека и гражданин города. Хотя после того как меня прогнали из войска, я стал вне закона и мне пришлось скрываться.

– Убил кого-то? – спросил Хирам.

– Было дело.

– Я, когда был пиратом, убил не один десяток людей. Такая была работа. Да и они также убивали в своей жизни, – финикиец кивнул на товарищей.

– Это так, – согласились другие. – Да и где найти мужчину, который никогда и никого не убивал в жизни?

Кадм возразил:

– В этом городе таких немало.

К костру подошел стражник приставленный к обозу Лабаши и сказал:

– Кто из вас Кадм?

– Это я!

– Господин кличет тебя.

– Меня?

– Сейчас. Иди за мной.