Проклятие Вероники

– Сейчас мне кажется, что я была пешкой. Дело так было. Я уже несколько лет хожу в группу у-шу. Там все старушки, пара дедов, а люди моложе пятидесяти не встречаются. И вдруг появляется молодая женщина. Лет тридцати. Светленькая такая. Я ее только увидела и думаю: что она тут делает? Ей надо в клубы ночные, в кафе, куда молодые мужчины ходят. По секрету, в ней ощущалась какая-то женская обиженность. Может, парень ее бросил, может, развод только что пережила, а то – и похуже. К нам одно время Эльвира ходила, после смерти ребенка… ох, все бывает! Жизнь жестокая. И про своего сына вспомнила. Думаю, может, познакомить их? Ну, кто знает, что из этого выйдет. Он один, она одна. Но это глупая была мысль. Джонни сам знакомится. Да и не любит он печальных женщин. Пока я думала об этом, новенькая девушка уже возле меня оказалась. Мы несколько раз занимались рядом, я ей помогала. У меня уже опыт, а она была прямо деревянная…

Лиля Семеновна, кажется, тянула время, но я ее торопить не хотела. Пусть уж она выговорится. Думаю, сын нечасто с ней общается. Одинокий эгоист. Джонни… Клыкова… Я внимательно посмотрела на собеседницу, которая только продолжала подбираться к сути своего рассказа. И сделала один вывод.

– …Мы стали с ней разговаривать, потом оказалось, что в одном районе живем. Стали вместе домой ездить. Меня иногда сын отвозил, но я решила, что с молодой женщиной мне интереснее общаться. И еще мне казалось, что я ей нужна. Она все время мне что-то рассказывала – о детстве, о том, как спортом занималась в секции гимнастики, но ничего не выходило. Наконец, я поняла, что девушка, ее Лида звали, абсолютно одинока. Подруги, вроде были, но все замужем, с детьми, а она – одна. Потом уже Лида призналась, что сама недавно развелась с мужем. Несколько лет назад она вышла замуж за мужчину с ребенком. Общих детей у них почему-то не получилось. Тут муж нашел себе другую, а с Лидой развелся. И она как-то из жизни выпала, да еще и выпивать стала. За месяц до нашей встречи, она взяла себя в руки и решила, что все, надо или жить, или не жить. Бросила пить, нашла новую работу. У-шу занялась. Но было ясно, что женщина еще стоит на грани – начнет она новую прекрасную жизнь или нет, еще не было до конца ясно. Иногда она пропускала занятия, а потом признавалась – запой. Однажды, мы о семье разговорились. Лида рассказывала про маму, которая ей и оставила неудачливость в наследство. И про папу. Оказалось, мама родила Лиду от женатого мужчины, тот признал ребенка, но семью не бросил. Иногда он появлялся, дарил дочери подарки, общался с ней, но настоящим отцом не был. И у него была другая дочка – от жены. Папа умер пятнадцать лет назад, а мама – совсем недавно. Папина фамилия была Гайворонский. Ну я и ляпнула, что знаю ее сводную сестру, дружила близко с ее мамой. А мой сын встречался с Элей какое-то время. Но у них что-то не срослось, впрочем, как и со всеми, с кем бы он не встречался.

– И вы предложили познакомить обеих девушек?

– Лида сама попросила. Я позвонила Эле. А она тоже была в таком настроении, что хуже некуда. Очень боялась чего-то или кого-то. Кажется, ей угрожали, за ней следили. В милицию обратилась – ей посоветовали нанять охрану. А родных людей нет, и муж предал, и друзья, каждый своим занят… Ты же не обижаешься? Ты же была ей подругой?

– Мы были знакомы. Не близко, но знакомы.

– То есть, ты о ее проблемах знала? Об Элиных проблемах?

Я кивнула.

– Эле тоже был нужен кто-то… Они и познакомились. После этого и до самой смерти Эли я видела только Лиду. Она регулярно ходила на занятия, повеселела и регулярно благодарила меня за встречу с сестрой. Все звучало так искренне, что я очень радовалась за них обеих. А надо было Эле позвонить!

Лиля Семеновна вдруг поднесла к губам левую руку, сложенную в кулачок и куснула указательный палец.

Я утвердилась в своих догадках.

– И после смерти Эли Лида пропала, – сделала я вывод.

Лиля Семеновна огорченно покачала головой.

Джон

Вероника огорченно покачала головой.

– Джон мы не сможем уехать вместе. Мне придется с Сашей спрятаться.

– Но где? Я же могу потом приехать к вам! – этот последний наш разговор случился уже в машине, по дороге к дому Германа. Мы как раз проехали мамин дом и свернули в квартал частных домов.

Мне не стоило заводиться на эту тему. Я терял лицо, умоляя Веронику не оставлять меня, но ничего уже не мог поделать с собой. Помнил же, что мы сразу решили – она с Сашей уедет на Украину, где живут ее дальние родственники. И я уже знал, где буду скрываться. А теперь, перед самой разлукой, вдруг подумал – почему мы не можем быть вместе?

– Так и для тебя будет лучше, – уговаривала Вероника. – Ты же не предназначен к семейной жизни. Ты говорил это.

– Хорошо. Все, забыли.

Я остановил “Козла” на углу Весенней улицы. Уже выключил мотор и собирался выскочить из машины, когда Вероника вдруг положила мне на плечо руку.

– Джон, – она смотрела мне прямо в глаза. – Я бы могла тебе соврать, но я не хочу. И обещаю, что постараюсь что-нибудь придумать. Ты – особый случай в моей жизни…