Проклятие замолчавшей королевы

А у королевства была такая возможность. Лучшие Маги страны служили Драгскому замку и Драгомиру в целом, тогда почему они не могли найти виновного в наведении проклятия? Вопросов было много, а ответы оставались в тени. Я должна выполнить свой долг, и, конечно, не моё дело печься о благополучии страны. Я это понимала, но любопытство не давало покоя. Быть втянутой в дворцовые интриги оказалось не так ужасно, как я себе представляла, а временами даже интересно. Видимо, ко мне впервые пришло понимание того, какой пресной и однообразной была жизнь в родительском доме. Свадьба обещала стать единственным значимым событием в наших краях за многие годы…

Дорога уводила вглубь парка, громадные голубые ели внушительными лапами скрыли от меня Драгский замок. Создавалось впечатление, что я попала в заколдованный сказочный лес, за порядком в котором следит невидимый лесничий, не показывающийся смертным. А ведь где-то рядом бродят кузины Бекка и Ингрид.

Стоило подумать о них, как Дар, словно пёс, взявший след, повёл меня дальше. Сёстры гуляли где-то неподалёку, с каждым шагом я всё явственнее ощущала, что приближаюсь к цели. Без колебаний сворачивала именно туда, куда надо. Сладковатый аромат становился всё сильнее, пока я, не сбавляя шага, не вышла к круглой площадке с трёхъярусным фонтаном, наверху которого, расправив крылья, сидел орлан с царским венцом на голове. Фонтан, разумеется, не работал, и я поймала себя на мысли, что очень хочу прийти сюда летом.

— Хильда, как ты умудрилась нас найти? — поднялась мне навстречу Бекка, обменявшись взглядом с сестрой, оставшейся сидеть на скамейке. — Мы думали, что ты уже зазналась!

— Почему? — тихо спросила я, оторвав взгляд от фонтана, скульптуры на котором выглядели почти живыми.

— Ну, ты же удостоилась сразу двух танцев с королём, — пожала плечами Ингрид и устало улыбнулась. — Видимо, он так увлёкся беседой, что ему не хватило времени. Мы думали, что ты теперь не захочешь общаться с нами, плетущимися в хвосте.

В их словах сквозила обида и зависть. Я знала, что этот момент настанет. Чем меньше нас останется, тем сильнее каждая будет ревновать к королю соперниц. Осталось только порадоваться, что сёстры не знают о моём ночном свидании с государем и том, что он держал меня за талию.

Я слабо помнила этот момент, но от одного осознания нашей близости бросало в жар. Ведь я оказалась один на один с мужчиной, королём, да ещё в полуголом виде, и он касался меня. Пусть для дела и тому подобное, но узнай о нашей ночной встрече общество, меня бы это не спасло.

Тем временем повисшее молчание сёстры расценили как лишнее подтверждение своих слов.

— Мы не сердимся, Хильда, — продолжила Ингрид, подойдя ближе, и грустно улыбнулась, взяв меня за руку. — Пусть победит та, кого выберет его величество. Только давайте играть по правилам отбора, не стараясь всеми силами очернить соперниц перед лицом государя.

Бекка вздохнула и смахнула набежавшую слезу. Она выглядела поникшей и, наверное, совсем потеряла надежду продвинуться дальше. Словно в ответ на мои мысли девушка подняла голову и словно ребёнок доверчиво заглянула мне в глаза.

— Нам бы только дождаться следующего отчисления и не уехать домой, — проговорила она просительно, будто это зависело только от меня. — Чтобы попасть в число награждённых землями и титулом.

— Я искренне желаю, чтобы так и было, — от всего сердца произнесла я, и сёстры, видя это, кинулись меня обнимать. Я почувствовала себя виноватой, Дар молчал, а значит, кузины не являлись источником заразы, поразившей королевскую семью. При всей их Тёмной сущности, я ощущала энергию кузин очень слабо, будто нас разделяла стеклянная стена. Или их Дар был настолько неразвитым, или имело место заклятие такого высокого уровня, что я не в силах его обнаружить. Первое казалось невероятным, второе тем более. И всё же…

— Какая у вас фамилия? — неожиданно спросила я, прервав весёлый рассказ Бекки о том, как Ларссон пыталась вывести Эрику из себя, но последняя лишь скромно потупила глаза, попеременно вздыхая и комкая в руках перчатки.

— А что? — спросила Ингрид, впервые за время нашего знакомства насупившись. Её глаза стали тёмно-синими, назревала буря. — Если ты нам не доверяешь, то лучше не общаться, чем постоянно оправдываться. Бекка кивнула и уставилась на меня, ожидая ответа.

— Это не я вам не доверяю, — торопливо ответила я, чувствуя, что краснею. Сёстры были правы. Либо доверяй, либо не общайся. Это будет честно.

Решив пойти на откровенность, я поведала им о подслушанном мной разговоре Ларссон и Валлин. Кузины только расхохотались, когда речь зашла о Магии Замещения.

— Обладай мы ей, разве стали бы прятаться в тени и строить козни за спиной? — Бекка горько усмехнулась. — Сразу бы заняли трон — и дело с концом. Эта Летиция очень злая, раз распускает подробные сплетни. Люди вечно считают, что мой рост связан с какими-то страшными грехами рода, не понимая, что однажды такая девочка может родиться и у них.