Проклятие зверя: 3 дочь, 13 невеста

Мы не крались, спокойно пересекли площадь между жилыми хороминами, свернули к крылу, где лазарет размещался. И тут на как зло Ганна из главного дома вышла. Я уж принялся раздумывать, как оправдать своё появление, да Радима первее среагировала:

— Ганна, лазарет ведь ещё не правили?

— Нет, — задумчиво промычала тётка, на меня вопросительно поглядывая.

— Вот, пока девки ко сну готовятся, привела нашего нового хозяина, — выделила зачем-то Радима, и я глянул на неё с неудовольствием. О том, кто я — не желал распространяться. Но бабка даже бровью не повела. — Пусть глянет, — словно одолжение мне делала лекарка, но при этом ощущал, что для ушей Ганны было сказано. — Обещал сделать и нужник, и поверх новых, а то крыша прохудилась, и полы поистрепались.

Вот так новость?! Хитра бабка нечего сказать, подсобила и обязательство на плечи взвалила — тепереча уж и не отказаться!

— Хозяин? — ещё на своей волне была Ганна.

— Ага, наш. Мы быстро, — отмахнулась, уже прочь шагая.

И я следом, взглядом буравил затылок мелкой Радимы, а ей хоть бы хны, хотя мне не раз говорили, что взгляд у меня тяжёлый и злой, даже свояки признавали в нём силу.

— Вон гляди, — ткнула в дыры на крыше, кои сейчас было трудно увидать в подступающей темноте ночи, — нашим мужикам всё некогда, — проворчала бабка, — я говорила, когда клюнет петух в зад, будет поздно! — значимо добавила. — До осени ждать, когда дожди польют?..

— Да понял я, — буркнул, весь как на иголках с ноги на ногу переступая, меня дальше — в дом тянуло, там пострадавшие лежали, и одна из них Славка была. Уж неделю поди не виделись. Извелся я весь. Мне хоть глазком на неё глянуть. — Будет лазарет новый, зуб даю!

— Ну вот и отлично, — удовлетворённо кивнула Радима. — И нужник в доме сделать, без этого никак. Больным некогда на улицу бегать! — припечатало строго. Я чуть не завыл:

— Будет, ведьма, будет, клянусь, только пошли уже! — рыкнул нетерпеливо.

— Ты поласковей, я ведь обидчивая, — разулыбалась Радима. Придушил бы, да где ж ещё такую понятливую бабку сыщу? — Пошли, — смилостивилась. — Недолго, — буркнула, когда остановились подле двери одной, коих пяток в этом крыле было.

Кивнул торопливо и вошёл в комнатку. Узкую и тесную. Скудно обставленную: пару скамеек для больных, стол и табурет.

Свечка подрагивала, уныло освещая столик, на котором стояла и изголовье скамьи, где Славушка лежала. Ступил к ней порывисто, да так и замер, разглядывая мелкую и тощую самку. Бледную, исхудавшую. Как ресницы трепетали, крылья носа вздрагивали…

Вроде спала, но неровность дыхания обратное сказало. И тут она глаза открыла, на меня не то ужасе взирая, не то в удивлении безмерном.

— Рагнар? — обронила тихо, слух царапая охриплостью.

А я лишь смотрел на Славку и еле сдерживался, чтобы не сломать её в диком желании сгрести в охапку и оберегать.

— Прости, — прошелестела мелкая дурёха, и я припечатал пальцы к её рту. Обрушил ладонь на губы, потому что до трясучки поцеловать хотел некогда полные, мягкие, сочные, а сейчас обветренные и бледные. Своими губами хотел заткнуть, но права не имел, вот и воровал дыхание мелкой пальцами. С нажимом удерживал губы, чтобы не смела звучать. Не смела виниться, ибо я грешен, мои косяки и промахи. Негоже мелкой на себя их брать.

Так и стоял, смотря на неё сверху-вниз. Она вздрагивала и во все глаза на меня таращилась. Ясное дело, не могла понять, что мне нужно — я сам того не ведал. Просто рядом желал быть. И свою вину хоть как-то искупить. Да только в чём вина-то не находил ответа. За то, что болен человечкой? За то, что она жива?.. За то, что другому обещана?

Убить её что ли…

Мысль шальная, но хорошая. Мне ведь полегчает тогда.

Дагр из стаи в зашей погонит, зато мне спокойно станет. И сердце вновь заглохнет, перестанет изнывать, да кровью обливаться.

Только когда Славка захрипела, да по руке моей вяло шмякнула в желании избавиться от удавки, запоздало осознал, что пальцы на глотке тощей сомкнул. Нехотя хват ослабил, но пальцы ещё держал на горле, куда опустил, себя не контролируя.

— Не отдавай меня ему, — по щеке Славушки резво слеза прокатилась. По другой.

— Жених он твой, привыкать вам надобно друг к другу, — свой голос чужим показался. Да и не мог я того сказать. Что я себе враг что ли? Но видать враг. Лютый, глупый, одичалый. — Вам это на пользу пойдёт, — мысль продолжил.

— Что ты такое говоришь? — всхлипнула Славка.

— Вагр смягчится к тебе, — заверил вкрадчиво. — Его Зверь привыкнет, а там глядишь…

— Не хочу я ему невестой быть! — упиралась мелкая. — Не желаю его дичью стать. Не люб он мне. Пугает… И я ему для потехи…