Проклятия Градерона

Когда он приблизился, Кристиан узнал Рэвенлира. Они не так уж редко встречались на территории Этериола, несколько раз даже вынужденно вступили в битву, правда, больше для вида. Рэвенлир был в курсе всего происходящего, он знал о том, что Кристиан служил Градерону только ради того, чтобы вернуть Балиана. И, несмотря на то, что после его ухода относился к нему с недоверием, зла на него не держал. Поэтому Кристиан почувствовал неладное, когда он целеустремленно подошел к нему с обнаженным мечом.

– Привет, – тем не менее, сказал он как ни в чем не бывало.

Кристиан молча кивнул. Он ждал объяснений.

– Гволкхмэй, конечно, приказал тебя пропустить, – продолжил Рэвенлир. – Но я должен спросить тебя – ты пришел один?

– Разумеется, – сказал Кристиан. – В чем дело?

– Просто видели градеронцев неподалеку, – сказал Рэвенлир.

– Я пришел один и ничего об этом не знаю, – ответил Кристиан.

– Ладно, – Рэвенлир убрал меч в ножны. – Без обид, обстановка сейчас напряженная. Пойдем, но, наверное, придется подождать… Тебя должны проводить Юан и Балиан, но их почему-то до сих пор нет.

Кристиан снова молча кивнул. Ни о чем не спрашивая, он пошел за Рэвенлиром.

Спустя пару минут они оказались в Эндерглиде. Кристиан прикрыл глаза, с непривычки болящие от яркого солнечного света. Вот он и вернулся домой. Горько было отмечать, что он не может в полной мере ощутить радость – этому мешали сверлящие его со всех сторон недружелюбные, испуганные и даже озлобленные взгляды…

Кристиан огляделся. Строители бросили свою работу и, раскрыв рты, смотрели на него. К ним стали подтягиваться жители окраин. Все они выглядели испуганными и при этом старательно делали вид, что забрели сюда по чистой случайности.

– А ну назад! – в конце концов, крикнул им Рэвенлир.

Народ немного отхлынул, но, дождавшись, когда внимание действующего начальника охраны обратится к землям Этериола, снова подобрался поближе. Кристиан не смотрел в ту сторону. Возможно, в собравшейся толпе стояли его знакомые, но, раз они сами не дали знать о себе, искать их смысла не было. Сейчас его волновало только одно: почему не пришли Балиан и Юан. Что, если с ними что-то случилось? Кристиану вспомнилось известие о двух убитых воинах Рассвета, но он отогнал неприятные мысли. Арес уже рассказал ему, кем были те двое.

– Градеронский Розенгельд! – вдруг грянуло на всю округу. – Защищайся!

Кристиан резко обернулся и с удивлением увидел маленького мальчика, браво бросившегося к нему с мечом в руках. Но оружие предназначалось для учеников постарше и на полпути перевесило незадачливого нападающего, так что он плюхнулся наземь прямо к ногам Кристиана. Тот не сдержал улыбки – мальчик своим бурным нравом напомнил ему Балиана.

– Рилан! – рассерженный Рэвенлир метнулся к ним и поднял сына за шкирку. – Где ты взял меч?! Что ты вообще тут делаешь?

– Защищаю Эндерглид! – крикнул Рилан. – А то ты стоишь и ничего не делаешь! Это же градеронский Розенгельд!

– Я вынужден сдаться, – сказал Кристиан.

– Вот видишь! – Рилан посмотрел на своего отца с покровительственным видом. – Уметь надо.

Но Рэвенлир вместо ожидаемой торжественной благодарности отобрал у мальчика меч и несильным пинком отправил его в сторону города. Рилан пулей понесся вперед, чтобы побыстрее рассказать Демиану и всем, кто встретится по дороге, что он лично сразил «градеронского Розенгельда».

– Извини за это, – сказал Рэвенлир Кристиану, возвращаясь на свой пост.

– Ничего, – сказал Кристиан. – Твой сын? Вылитый Балиан в детстве.

– Да, ему сказали как-то раз. И до сих пор об этом жалеем, – Рэвенлир с трудом сдержал вздох – после того, как Юан сказал не в меру громкому Рилану, что он шумит, как Балиан Розенгельд, тот стал кричать с утроенной силой. – Наконец-то, – отвлекся он от невеселых мыслей, увидев бегущих к ним Балиана и Юана.

Братья со всех ног неслись к выходу из города. Заметив Кристиана, Юан умудрился обогнать Балиана и с разбега прыгнул старшему брату в объятия.

– Кристиан! Прости-прости-прости! – затараторил он. – Это все из-за Балиана! Спит где попало! Три часа его искали!

– Опять? – улыбнулся Балиану Кристиан, припоминая, как они с Юаном обнаружили его спящим у Врат Рассвета.

– Да ну вас! – обиделся Балиан. – Ну, уснул…

– Кристиан в Эндерглиде! – во всеуслышание восторгался Юан. – Пойдем скорее!

Он схватил брата за руку и рванул вперед. Кристиан волей-неволей пошел за ним.

Втроем они направились к башням. Юан постоянно норовил сорваться на бег, но тут же спохватывался, что надо идти помедленнее, чтобы как следует насладиться редким моментом. Кристиан был благодарен ему за понимание. Солнечный свет по-прежнему больно бил в глаза, испуганные взгляды прохожих – еще бы, градеронский, пусть и со светлыми волосами, воин! – восторга не вызывали. Но все равно он не хотел торопиться. Кристиану не верилось, что он снова идет по этой дороге, и ему действительно хотелось сполна насладиться этим ощущением – слабым осознанием того, что это все-таки правда, которая только кажется сном.

Они в Эндерглиде. Все трое.

– Ты в порядке, Кристиан? – спросил Юан. – Глаза болят?