Проклятые вечностью (СИ)

Как бы то ни было, эта реальность в очередной раз толкала беглецов в объятия ледяной тюрьмы Черного замка Дракулы, и с этим приходилось мириться. Переступив порог библиотечной башни, Анна затаила дыхание, глядя на затянутые паутиной книжные стеллажи, заключившие зал в кольцо, поднимающееся под сводчатый потолок, где гнездилась огромная кованая люстра, которую венчали сотни восковых свечей. Прямо под ней стоял видавший лучшие времена письменный стол, усыпанный какими-то отсыревшими пергаментами и книгами в кожаных переплетах. У стены стояла небольшая софа, обшитая бархатом, пожалуй, она была единственным оплотом человеческого уюта, проникшего в эти древние стены. Около нее, раскрыв огромную черную пасть, располагался покрытый копотью камин, а перед ним небольшой столик, так же заваленный каким-то бумажным хламом. Контраст с библиотекой летнего дворца был поразительный. Подумать только, где-то на этих полках крылся ответ на величайшую тайну всех времен! Оглядев зал сверху донизу, девушка обреченно выдохнула.

— «Как тут вообще можно чего-то найти?» — подумала она. Казалось, что книги на полках лежали в одном им ведомом порядке, а у них было всего пара суток, чтобы из тысячи найти одну единственную, которая хранит на своих страницах эту тайну. — Только на то, чтобы разобраться на столе уйдет несколько часов, — проговорила принцесса, брезгливо подняв отсыревшую рукопись, от которой за версту несло плесенью и влагой. Видимо, нежданные гости, проникшие в этот замок после их ухода, а может и еще раньше, не питали должного почтения к хранителям вековых знаний, коими, безусловно, были книги, позволив себе привести в разруху столь ценное помещение.

— Уже сделано! — произнес вампир, без разбора сбрасывая остатки безнадежно испорченных рукописей на пол. — А жаль, там были весьма ценные закладные! — заметил он, пододвигая Анне массивный стул. Для принцессы, привыкшей с некоторым трепетом относиться к книгам, такое поведение Дракулы показалось кощунством, но сейчас условия игры им диктовала жестокая реальность, не оставлявшая времени ни на уборку, ни на осуждение.

— С чего начнем? — поинтересовалась она.

— Я думаю, с самого начала! — отозвался граф, доставая с полок несколько огромных книг, но, видя вопросительный взгляд девушки, пояснил: — С момента обращения Каина! А потом постепенно перейдет к очеркам вампиров второго поколения, третьего и так далее…

Анна с ужасом смотрела на гору книг, которая постепенно заняла добрую половину стола и продолжала расти с каждой минутой, пока не укрыла ее своей тенью. Среди всего этого жанрового разнообразия были не только легенды темного мира, но и труды известных схоластов, дневники других вампиров, научные труды многих ученых, евангелия всех апостолов, Библия, темные учения и многое другое. Читая на корешках знакомые фамилии, принцесса удивлялась тому, что никогда раньше не слышала об этих работах, но в то же мгновение будто молния поразила ее сознание, и она произнесла:

— Неужели все они были вампирами?

— Большинство из них, не считая, конечно, учеников Христа. Ты можешь быть удивлена, но наш род простирает свои интересы в разные области человеческой жизни. Среди нас есть весьма успешные коммерсанты, ученые, писатели, художники и философы, даже служители Церкви. Многие века вампиры живут среди людей, наши культуры настолько переплелись друг с другом, что уже невозможно отделить одно от другого. Многие открытия, которые присвоили люди, на самом деле принадлежат перу вампиров.

— Этого не может быть! — прошептала она, выхватив огромный фолиант из его рук. — Евангелие от Ламии?!

— Своего рода Библия вампиров, — пояснил граф, направившись к двери.

— Ты куда?

— Недалеко от замка есть тайник, где я храню наиболее ценные экземпляры, — пояснил он, окинув девушку взглядом.

— Я с тобой! — в мгновение ока подскочив к нему, бросила Анна.

— Неужели доблестная принцесса боится или же просто не хочет со мной разлучаться? — ехидно поинтересовался он, положив руку ей на талию и притянув к себе. — Не волнуйся, здесь уже не осталось тех, кто способен причинить тебе вред!

— Дело не в этом, — инстинктивно прижавшись к нему, проговорила принцесса. Несколько дней назад она едва не потеряла его, и теперь одна мысль о расставании приводила ее в неописуемый ужас.

— А в чем? — запечатлев легкий поцелуй на ее волосах, произнес он.

— Я…я так и не успела извиниться перед тобой. Те слова, что я сказала тебе в ночь, когда погибла Алира… я… я смогла найти в себе силы простить…

— Я знаю… — произнес граф, при этом в его глазах заплясали озорные искорки.

— Откуда?

— Прочитал твои мысли, — усмехнулся он, почувствовав, как девушка напряглась, будто натянутая струна.

— Что? Да как ты посмел? — задыхаясь от негодования, бросила принцесса, пытаясь оттолкнуть его от себя.

— Все-все… не продолжай. Мне ясна твоя мысль, — заметил вампир, выходя за дверь. Глядя ему вослед, Анна лишь слегка улыбнулась, притягивая к себе увесистый фолиант.