Проклятые вечностью (СИ)

— Вы уверены, что мы проверили все? — неуверенно пролепетал Карл, подняв глаза на графа. — Может…

— Не может! — оборвал его граф, нервно расхаживая из стороны в сторону.

— Возможно, история про Ониксовый замок лишь вымысел и ада вампиров просто не существует? — проговорил Ван Хелсинг, откидывая в сторону ветхий фолиант.

— Мы просто не нашли этому подтверждения. Это не одно и то же, — возразил вампир.

— Мираксис побывал в раю, логично было бы предположить, что существует и ад, — вмешалась Селин.

— Конечно, он существует! — подтвердил граф. — Я провел в нем не одно десятилетие. Оглянитесь, этот ад вокруг вас. Ледяная пустыня, в которой нет ни жизни, ни надежды, только одиночество и обреченность. Я провел в этой тюрьме долгие годы, прежде чем смог найти выход.

— А как, кстати, ты это сделал? — не удержалась Анна.

— Не столь важно…

— И все же… — вопросительно подняв брови, протянула девушка.

— Когда я прошел сквозь дверь, не имеющую выхода, Дьявол даровал мне крылья. Я получил возможность исследовать территории вокруг и доступ к библиотеке. А дальше только вопрос времени.

— Постойте, — произнес Карл, — Вы хотите сказать, что на момент Вашей ссылки замок уже существовал.

— Он был построен задолго до моего рождения. Изначально замок состоял только из библиотечной башни, триумфальной арки, у подножия которой стелились небольшие домишки и стены, окружившей их. Две другие башни и мост были построены столетия спустя, но к тому времени, как я попал сюда, домов, разумеется, не сохранилось, да и башни сильно обветшали. Легенда гласит, что к постройке этой твердыни приложил руку сын Каина, но это лишь слухи, начертанные на одной из стен жилой части замка.

— Енох… — задумчиво проговорил Карл. Он много раз находил упоминания об этой полулегендарной личности, в честь которой был назван первый город в истории. И сейчас десятки мыслей, которые пока еще не сложились в единое полотно, начали хаотично бродить в его разуме. В памяти тут же всплыли строки из какого-то очерка, рождая десятки предположений. — Он должен быть забором для башни, таким страшным, что никто не сможет приблизиться к ней. Давайте строить город с крепостью, давайте строить город, и мы будем укрыты,* — произнес он.

— Да, — кивнул вампир. — Замок – это остатки города, где жили потомки Каины. Это первый город Проклятых, ибо наш дар нечто иное, чем первое проклятие рода человеческого. Они построили убежище, которое стало для их потомков настоящей тюрьмой. Какая ирония…

— Но почему город опустел? — проговорила Селин, глядя на ледяную пустыню из амбразуры окна.

— А почему пустеют города? — усмехнулся граф. — Потому что, когда город процветает, неминуемо приходят завоеватели, желающие разрушить то, что другие строили веками.

— Но кто осмелился бросить вызов бессмертным? — не веря своим ушам, бросила Анна.

— А вот это правильный вопрос! — кивнул Дракула, подкидывая вверх небольшую монетку.

— Архангелы! — отозвался Ван Хелсинг. — Я помню эту битву, первую со времен изгнания Люцифера.

— Именно. Наш род процветал, копил знания. Стал слишком опасен! И наши доблестные небожители получили приказ провести зачистку. Вампиры оказались не готовы к тому, чтобы дать отпор небесному воинству. В той битве были истреблены сотни, а может, и тысячи наших братьев, а те немногие, что смогли убежать, рассеялись по миру, боясь обнаружить свое существование. Так из реальных созданий мы стали вымыслом, а в некоторых странах божествами. Как бы то ни было, замок из цветущей обители превратился в тюрьму, куда ссылали особо неугодных Создателю. Так сюда попал и я. Однако тюремщики не учли того, что в городе было сделано несколько потайных порталов, ведущих в разные закоулки нашей планеты на случай нападения. Годы поисков привели к тому, что я сумел найти несколько из них.

— Если верить этой легенде, город превратился в ад для вампиров, — проговорил Карл, расхаживая по залу. — А что, если мы не там искали?

— О чем ты говоришь? — подняв на послушника заинтересованный взгляд, проговорила принцесса.

— А что, если ад вампиров построен из кругов, наподобие ада человеческого? Можем ли мы считать ледяной замок первым из них? Наказанием первого круга была скорбь… Вас же обрекли на одиночество, ибо оно квинтэссенция скорби.

— Это лишь фантазии поэта! — фыркнула Селин.

— Возможно, монах и прав, — произнес граф, подходя к высокому стеллажу у восточной стены. Среди сотен книг он потянул за золочёный переплет внушительный фолиант, погружаясь в чтение. — Данте не был простым человеком. Он был одним из нас. Он был поэтом Древнего Рима по имени Вергилий. Если предположить, что, обладая знаниями и силой Древних, он действительно спускался в загробный мир, то многое бы обрело смысл.

— Бред какой-то… если он был Древним вампиром, то что с ним стала после? — бросил Ван Хелсинг, глядя на своего бывшего боевого товарища.

— Боюсь, кроме этого «бреда» у нас в арсенале ничего нет! Хрупкая надежда все же лучше, чем никакая! — произнесла Анна, усаживаясь в кресло.