«Проклятые вопросы» Великой Отечественной. Утерянные победы, упущенные возможности

Собственно, пока что они ни о чем таком и не думали, они занимались другим. Совершенно неожиданно в штабе 4-й танковой армии разгорелась склока, сцепились генерал Киршнер и обергруппенфюрер Хауссер, которые никак не могли выяснить, кто кому подчиняется. Сам командующий армией генерал Гот тоже находился в двусмысленном положении — формально командовал операцией именно он, но фактически все приказы отдавал через его голову командующий группой армий Манштейн. Поэтому Гот не стал вмешиваться в склоку командиров корпусов, что в итоге вылилось в весьма странное предложение «координировать действия LVII танкового корпуса и Танкового корпуса СС». Впрочем, Хауссер не терял время попусту и успел разгрузить свои дивизии в Ко-тельниково, дальше двигаться по железной дороге он не рискнул. Дивизия «Дас Райх» имела 120 танков, дивизия «Тотенкопф» — 100, однако их основной силой были старые машины T-III, хотя и перевооруженные новой 60-калиберной 50-мм пушкой. Танков T-IV было мало, а «Тигров» — еще меньше, не более десятка в каждой дивизии, но немцы продолжали надеяться на магическую силу этих тяжелых танков. Несогласованность была основной характерной чертой действий немцев в этой операции, ведь, как мы уже говорили, та же 23-я танковая дивизия лишь наблюдала, как генерал Раус пытается прорваться к Сталинграду. При этом Манштейн даже успел протиснуть 17-ю танковую дивизию вперед эсэсовцев, хотя всерьез рассчитывать на ее оставшиеся 60 танков не приходилось. Но результатом всего этого стал кавардак, воцарившийся на станции Котельниково. Выяснилось, что действовать планомерно в чрезвычайной ситуации немцы не умеют, начинается лихорадочная суета.

Однако и советское командование не сидело сложа руки. Параллельно с организацией воздушной блокады котла сразу были приняты меры по укреплению внешнего кольца окружения, о внутреннем особо волноваться не приходилось, плачевное состояние армии Паулюса не было секретом ни для кого. На помощь 51-й армии, которая так неудачно попыталась остановить 6-ю танковую дивизию, были двинуты

5-я ударная и 2-я гвардейская армии, кроме того, тут же находилась 5-я танковая армия. В целом ситуация оставалась несколько неопределенной, хотя шансы немцев на успех таяли буквально с каждым часом.

Лишь 17 декабря 6-я и 17-я танковые дивизии немцев сумели сломить сопротивление русских в районе Верхне-Кумского и продвинуться к реке Мышко-ва. Но именно здесь они столкнулись с частями 2-й гвардейской армии генерала Малиновского (три гвардейских стрелковых корпуса) и застряли намертво. Подключение к атакам слабой 17-й танковой дивизии ничего не решило, немцам удалось форсировать Мышкову, однако они так и остались прижаты к мостам, захваченные клочки земли нельзя было назвать плацдармами даже при самой буйной фантазии. В довершение всех неприятностей возникает опасность на правом фланге ударной группировки, если ранее 23-я танковая дивизия лишь сопровождала ударный кулак, теперь ей приходится отражать атаки 13-го танкового корпуса. Кстати, он тоже взят из состава 57-й армии! Напомним, что левый фланг корпуса Киршнера по-прежнему прикрывают только румынские кавалеристы.

И в этот момент Манштейн бросает на стол своего козырного туза — Танковый корпус СС Ха-уссера, который наконец-то закончил выгрузку из эшелонов в Котельниково и выдвинулся к реке Аксай-Есауловский. При этом он совершенно игнорирует катастрофу, стремительно надвигающуюся с севера, ведь советские войска начали операцию «Малый Сатурн», фронт итальянской 8-й армии разваливался прямо на глазах, импровизированная армейская группа «Холлидт» была слишком слаба, чтобы удержать протяженную линию фронта на реках Чир и Дон. На итальянцев и румынскую 3-ю армию надежда была слабая. Но приказ Гитлера гнал войска Ман-штейна вперед. Наиболее предусмотрительным в этот момент показал себя генерал Гот, у которого в самый подходящий момент обнаружилось воспаление легких. Суровая русская зима, вы же сами понимаете... Поэтому он отбыл в Германию на лечение.

Так или иначе, но 19 декабря дивизии СС «Дас Райх» и «Тотенкопф» нанесли удар по советским войскам, закрепившимся на северном берегу реки Мыш-кова, используя мосты, захваченные танкистами генерала Рауса. Несмотря на все усилия, разрушить их артиллерия Красной Армии не сумела. Но при этом более важным оказался другой фактор — советское командование опередило немцев в развертывании сил, и теперь на этом рубеже танки Хауссера готовилась встретить 2-я гвардейская армия генерала Малиновского в составе двух гвардейских стрелковых и гвардейского механизированного корпусов: 6 стрелковых дивизий и 3 гвардейские мехбригады. Малиновскому также была передана 87-я стрелковая дивизия из резерва Сталинградского фронта, 4-й кавалерийский корпус из состава 51-й армии и 4-й мехкорпус из 57-й армии, то есть под его командованием объединялись все советские войска, развернутые на реке Мышкова. 51-я армия получала задачу оказать давление на правый фланг немецкой ударной группировки, на большее она пока не была способна.