«Проклятые вопросы» Великой Отечественной. Утерянные победы, упущенные возможности

Но остановить мощные эсэсовские дивизии не удалось. После тяжелых боев дивизия «Дас Райх» сумела оттеснить 1-й гвардейский стрелковый корпус от берега реки в районе селения Нижне-Кумский и прочно закрепиться на северном берегу Мышковы. Дивизия «Тотенкопф», наступавшая через Капкин-ский, такого успеха не имела, однако оборона 87-й стрелковой дивизии, усиленной остатками 4-го мехкорпуса, была значительно ослаблена, и стало ясно, что повторного натиска они могут не выдержать. Зато закрепившийся в Громославке 13-й гвардейский стрелковый корпус без труда отбил вялые попытки 6-й танковой дивизии форсировать реку, несмотря на то что ей был придан 39-й танковый полк из состава 17-й танковой дивизии. Это легко было понять, потому что дивизии были измотаны предыдущими боями.

20 декабря стало решающим днем в боях на Мыш-кове. В Верхне-Кумский, где располагался штаб Ха-уссера, ночью примчался сам Манштейн. Он приказал обергруппенфюреру либо прорваться к 6-й армии в течение одного дня, либо прекращать наступление, потому что ситуация на реке Чир продолжала ухудшаться. При этом оставалось совершенно непонятно, что собирается делать Манштейн после прорыва к Сталинграду. Дело в том, что 18 декабря Гитлер подтвердил свой запрет 6-й армии оставлять город, поэтому план операции «Donnerschlag» — прорыва из Сталинграда — повисал в воздухе. Впрочем, выяснилось, что и сам Манштейн совершенно не готов к выводу 6-й армии, тыловые службы наспех созданной Группы армий «Дон» просто не имели достаточного количества транспорта для доставки снабжения в котел по разбитым зимним дорогам, да и то, что имелось, застряло, не добравшись до Котельнико-во. Причина была совершенно очевидной: эшелонам Танкового корпуса СС был отдан высший приоритет, поэтому топливо, боеприпасы и продовольствие так и застряли где-то позади, в районе Тацинской и Ли-ховской, причем эти районы сейчас тоже перестали быть безопасными.

Поэтому Манштейну осталось лишь, скрипнув зубами, подписать приказ Паулюсу: «6-й армии в ближайшее время перейти в наступление согласно плану «Зимняя гроза». При этом необходимо предусмотреть в случае необходимости установление связи с LV11 танковым корпусом и Танковым корпусом СС через реку Донская Царица для пропуска колонны машин с грузами». Говорить о том, что пресловутые машины пока благополучно торчат в районе в глубоком тылу, Манштейн не стал.

В этот день немцы нанесли второй мощный удар по войскам Малиновского, первыми не выдержали дивизии 1-го гвардейского стрелкового корпуса, которые начали поспешное отступление. Танки дивизии «Дас Райх» нависли над тылами 2-й гвардейской армии, а после того, как дивизия «Тотенкопф» повторила удар, была прорвана оборона и в районе Капкинского. Большую помощь танкистам оказали пикировщики III./StG 2, ведь, в нарушение обычных правил, они были напрямую подчинены так называемому Воздушному командованию «Дон», поэтому не возникало обычных трений между Люфтваффе и армией.

Фронт 2-й гвардейской армии просто рассыпался, но при этом 13-й гвардейский стрелковый корпус начал отход не на северо-восток к Сталинграду, а на восток к Гнилоаксайской в расположение 51-й армии. По пути корпус прошелся по тылам эсэсовцев, наделав немало переполоха. Дело в том, что на его пути совершенно неожиданно оказался штаб дивизии «Тотенкопф». Танки дивизии уже ушли вперед к Верхне-Царицынскому, и штаб оказался практически без прикрытия. В результате короткого, но ожесточенного боя штаб был уничтожен, командир дивизии обергруппенфюрер Эйке погиб. Мало того, «отступающие» дивизии корпуса невольно нанесли удар с тыла 23-й танковой дивизии немцев и отбросили ее к Шестакову. В результате ударная группировка Ман-штейна окончательно оказалась висящей в воздухе, не имея прикрытия с обоих флангов. Но зато она выполнила свою задачу и вышла к Верхне-Царицынскому и Бузиновке, оказавшись всего в 10 километрах от кольца окружения. Теперь на пути Хауссера, который принял на себя командование обезглавленной «Мертвой головой», оставалась только 57-я армия.

Теперь самое время рассмотреть события, происходившие немного севернее. Мы не будем изобретать никаких альтернатив, здесь дела для войск Оси и так пошли хуже некуда. Еще 13 декабря Ставка выпустила директиву: «Операция «Сатурн» с выходом на рубеж Каменск — Ростов была задумана при благоприятной для нас обстановке, когда у немцев не было еще резервов в районе Боковский, Морозовск, Нижне-Чирская, когда танковая армия успешно наступала в сторону Морозовска и когда предполагалось, что удар с севера будет поддержан ударом с востока в сторону Лихой». Но теперь ситуация резко изменилась, и направление главного удара было изменено. Вместо выхода к Ростову, что теоретически позволяло отрезать все немецкие войска в Придонье и на Северном Кавказе, был намечен удар на Морозовский и Та-цинскую, что позволяло уничтожить базы снабжения ударных сил Манштейна и, безусловно, подписывало смертный приговор 6-й армии Паулюса. Для этого