«Проклятые вопросы» Великой Отечественной. Утерянные победы, упущенные возможности

Первая попытка отбить Тацинскую, которую предпринял по собственной инициативе генерал Холлидт, провалилась. 11-я танковая дивизия оказалась слишком слаба для этого. Тогда Манштейн пошел ва-банк. Он оставляет в районе Верхне-Чирской 336-ю пехотную дивизию и 23-ю танковую с приказом прикрывать тыл эсэсовцам, командование ими принимает генерал Киршнер. И все равно — северная стенка рукава, ведущего в Сталинград, выглядит по меньшей мере ненадежно. 6-я танковая дивизия — последнее мобильное соединение Манштейна, сохранившее реальную боевую ценность, передается Холлидту с приказом любой ценой выбить пробку у Тацинской. Одновременно Манштейн приказывает обергруппен-фюреру Хауссеру самостоятельно прорываться в Ко-тельниково, чтобы восстановить связь с тыловыми базами снабжения. Авантюра? Да. Но ничего иного имеющимися скудными силами Манштейн сделать не мог.

25 декабря начинается сражение за Тацинскую. Немецкими дивизиями командовали опытные и умные генералы Балк и Раус, которые сделали все, что было в их силах. В качестве «пехоты» они получили остатки 62-й дивизии — 183-й гренадерский полк, который был скорее обузой, чем помощью. И все-таки немцы добились определенных успехов прежде всего потому, что генералы Баданов и Павлов столкнулись с той же самой проблемой, что и Хауссер. У их танков почти кончилось горючее, тогда как у немцев еще оставались некоторые резервы. Поэтому к 28 декабря Балк и Раус сумели окружить Тацинскую, но ведь требовалось еще и ликвидировать эту язву. Первые попытки штурма провалились, хотя советские танковые корпуса оказались в окружении.

Началась битва за Тацинскую. Советские танкисты вели бой в полном окружении, отрезанные от своих основных сил. Генерал Ватутин отправил на помощь Баданову два моторизованных корпуса и две стрелковые дивизии, их встретила 6-я танковая дивизия, генералу Раусу какое-то время удавалось сдерживать натиск извне. Боеприпасы у окруженных корпусов таяли с ужасающей скоростью, поэтому 29 декабря генералы Баданов и Павлов принимают решение прорываться из кольца. В ночь на 30 декабря они сливают все оставшееся топливо в баки части танков и наносят удар навстречу частям 1-го гвардейского мехкорпуса. После ожесточенного боя им удается прорваться в направлении Ильинки и встретиться с подходящими подкреплениями. Корпуса понесли очень тяжелые потери, но главная задача рейда была выполнена — основная база снабжения 6-й армии в критический момент была парализована, и почти все собранные запасы были уничтожены. Вдобавок две танковые дивизии немцев были отвлечены с фронта.

Что в это время происходило на других участках так называемого фронта, больше напоминавшего подвижные участки боев времен Гражданской войны? Так называемого, потому что разрозненные участки боев и узлы сопротивления никак не походили на правильную линию фронта. Командир дивизии «Дас Райх» группенфюрер Кепплер принял почти такое же решение, как генералы Баданов и Павлов. Он собрал имеющееся топливо, заправил им часть своих бронетранспортеров и отправил их назад в Ко-тельниково с приказом восстановить связь с тылом. Это немцам удалось без труда, особенно потому, что никто им не преграждал дорогу. Да, это была одна из ошибок советских командиров — в суматохе, начавшейся после удара Танкового корпуса СС, никто не подумал о рейде на Котельниково в тот момент, когда эта база снабжения находилась под чисто символической охраной ошметков румынских дивизий. Поэтому панцер-гренадеры Кепплера без труда пробились туда. Но это был ложный успех, потому что главный маршрут, продолжавшийся на Тацинскую и Лихов-скую, был перерезан далеко в тылу, и ударная группировка Манштейна могла рассчитывать лишь на те запасы, которые находились непосредственно в Котельниково. А их хватало в лучшем случае самим эсэсовцам, ни о каком обеспечении 6-й армии не могло быть и речи.

Но хуже было другое. Хауссер развернул свой корпус фронтом на юг, что было вполне логично, так как ему противостояли войска 51-й и 57-й армий. При этом он был уверен, что северный фас рукава держит группа Холлидта, хотя на самом деле этого северного фаса не существовало как такового. Имелась корпусная группа «Киршнер», застрявшая в Верхне- и Нижне-Чирской, корпусная группа «Холлидт» в Та-цинской и еще дальше на западе только что сформированная группа «Фретгер-Пико». А вот единого фронта не было, и каждая группа была вынуждена действовать самостоятельно, решая свои собственные задачи. Собственно, в этот момент Манштейн понял, что ни о каком спасении 6-й армии уже не идет речи, нужно пытаться вытащить войска Группы армий «Юг», застрявшие на Северном Кавказе, и восстановить фронт, растаявший после уничтожения итальянской 8-й армии. Поэтому он просто махнул рукой на происходившее в районе Сталинградского котла, но при этом не отменил ни одного из приказов Гитлера, правильно рассудив, что это будет наилучшим оправданием за все неизбежные провалы.