Проклятый. Hexed

Морриган изо всех сил старалась вести себя любезно, когда я подавал ей еду. Она даже постаралась вежливо улыбнуться, когда я поставил перед ней чашку с кофе (она предпочитала черный), но у нее ничего не получилось, и я сделал вид, что не заметил. Оберон, со своей стороны, ел колбасу так тихо, как только мог, бросая опасливые взгляды на Морриган, чтобы убедиться, что ему не грозят ее страшные ногти.

Морриган всячески рассыпалась в комплиментах по поводу моей стряпни и выпила пять чашек кофе против моей одной, а также большой стакан воды и стакан апельсинового сока. Морриган также попросила еще один омлет и несколько тостов.

«Куда она все это девает?» – спросил Оберон, наблюдавший, как Морриган поглощает пищу.

«Я не знаю. Можешь сам у нее спросить, если хочешь».

«Нет, спасибо. Мне дорога моя жизнь».

Наконец Морриган провозгласила, что сыта, и вновь принялась меня благодарить, чтобы покончить с любезностями и перейти к делу.

– А тебе не хочется узнать, чем я занималась в течение последних нескольких недель? – спросила она.

– Да, эта мысль приходила мне в голову.

– Я занималась гражданской войной в Тир на Ног. Там были славные битвы.

– Что? И кто с кем сражался?

– Приверженцы Энгуса Ога решили восстать против Бригиты и меня, несмотря на то что их вождь пал и не выполнил своих обещаний. После того как первая волна их атаки была отбита, возникла необходимость в наведении порядка, что заняло много времени.

– Погиб кто-то из Туата Де Дананн?

Морриган покачала головой.

– Все погибшие были не самыми сильными фейри. Однако у них имелось весьма впечатляющее оружие, которое им завещал Энгус Ог. Новая броня Бригиты прошла серьезное испытание.

– Бригита взяла в руки оружие?

Туата Де Дананн очень не любят подвергать себя смертельной опасности, когда могут заставить умирать за себя других.

Морриган кивнула.

– Да. И должна признать, она показала себя с самой лучшей стороны. Она столь же грозный противник, каким была прежде.

– Значит, теперь все закончено?

Морриган пожала плечами.

– Сражение закончено, остальное не мое дело. Уверена, что там плетутся политические интриги, но меня подобные вещи не привлекают. Мне интересно совсем другое. – Она прищурилась и указала на мой амулет. – Твое волшебное ожерелье. Мы с тобой заключили сделку, и пришло время тебе выполнить свою часть.

Наша сделка была предельно простой: я научу ее, как сделать собственный вариант такого же ожерелья, которое охраняет меня от любой магии, защищая мою ауру холодным железом, а она никогда, никогда не заберет мою жизнь. Нет, это не спасет от случайного ранения или смерти от старости, но меня радовала мысль, что я не закончу свои дни насильственным образом – пока Морриган будет держать свое слово.

– Я готов начать в любой момент. Ты принесла с собой холодное железо?

– Да. Сейчас, – ответила она и встала, чтобы взять кожаный мешочек, который я видел на столике у себя в саду.

Я убрал со стола посуду и сказал Оберону, что он самый лучший пес, о котором только может мечтать друид.

«Сегодня утром ты проявил невероятное терпение, и я это оценил», – сказал я Оберону.

«Ну, если честно, она пугает меня до безумия, так что было не так уж трудно сидеть смирно и не высовываться, пока она в доме».

«Я тебя очень хорошо понимаю. Я постараюсь отправить ее подальше отсюда, как только смогу».

«Благодарю, Аттикус. Пожалуй, я немного вздремну в спальне, чтобы не мешать».

Я почесал у него за ушами, и он потопал прочь, и тут вернулась Морриган. Она распустила шнурок на мешочке и высыпала на стол несколько кусочков холодного железа – метеоритов разного размера и чистоты. Ни один из них не был больше моей ладони.

– Какой мне следует использовать? – спросила она.

Я сел и внимательно осмотрел каждый.

– Ну, как сказала одна крошечная зеленая куколка, размер значения не имеет, – ответил я. – Во всяком случае, когда речь идет о метеоритах. Тебе нужен самый чистый амулет из всех возможных, без потери силы. Простое железо обычно слабее алюминия, поэтому нам необходим сплав с чем-то, чтобы получить нечто вроде стали. В этих образцах смесь с иридием, а не с никелем, так что все в порядке. Ты можешь их просто расплавить и придать им любую форму, какую захочешь.

– Расплавить? Прошу прощения, друид, но разве амулет не должен быть результатом холодной ковки?

– Нет, это миф смертных. Могущество холодного железа вовсе не в температуре, которую ты используешь при плавлении. Лучше сказать небесное железо, потому что его сила состоит в чуждом происхождении.

– О, понятно, – сказала Морриган. – Если оно не связано с этой землей, то сможет отталкивать или уничтожать магию лучше, чем железо, рожденное на Гее.

– Совершенно верно, – согласился я. – Кстати, мой амулет весит шестьдесят грамм, – сказал я, подбрасывая его, – и это после того, как я проделал в нем отверстие, чтобы подвесить на свое ожерелье.

– Твое ожерелье из серебра или из белого золота?

– Мое серебряное, но ты можешь выбрать то, что тебе больше нравится.

– Станет ли мой амулет сильнее, если он будет весить более шестидесяти граммов?