Проклятый король и я

— Совершенно верно, — матушка Мю улыбнулась. — Зато рыба была выше всяких похвал. — Начальница приюта мечтательно подняла глаза к небу, вспоминая горячее блюдо.

— Завтра затеем кашу для малышей, — я зевнула и потянулась — спина затекла, — и посмотрим, как будет вести себя сыр, мне обещали привезти его с границы.

Я мечтала о том, как буду варить сырный суп. Странно… Никогда не видела себя в роли поварихи, а тут… Азарт проснулся — с чего бы это? Наверное, всё дело в волшебном мире и в том, что теперь я — ведьма.

Горячая рыба досталась всем — мастерам, что делали ремонт, кузнецу. Мы подкрепились, и матушка Мю поделилась со мной постельным бельём. Дом протопили. Кекс вместе с Патриком осваивали хозяйство.

— Одной мне не справиться, — я смотрела на затухающие угольки. — Когда прознают, что тут — горячая еда… Боюсь, штурм начнётся быстрее, чем я успею обдумать меню.

Матушка Мю покачала головой:

— Надо что-то придумать.

— Жалко, с рыбой не получилось так же, как с кашей, — вспомнила я ожившую сказку и простенькое заклинание: «Горшочек — вари»!

Даже если матушке Мю и было интересно, что там такое я учудила с кашей, спрашивать она не стала. То ли устала, то ли решила не совать нос в ведьминские секреты. Мы закидали костёр снегом и разошлись.

Дом. Мой!

Внутри помещение просторнее, чем казалось снаружи. Открыв тяжёлую дверь, я попала в зал. Добротная, резная барная стойка. Огромный очаг — быка можно зажарить. Огонь отплясывал в полутьме, подмигивая новой хозяйке, а вот мебели, увы, не было — ни стульев, ни столов. Гостей посадить некуда — какой же это трактир?

За барной стойкой приоткрыта дверь — должно быть, на кухню и дальше — в хозяйственные помещения. У противоположной стены — лестница на второй этаж.

Я прикрыла глаза и увидела, что здесь — полно народа. Добравшиеся до столицы по торговым делам купцы сдержанно улыбались, поднимая кружки с пивом — они довольны заключенными сделками. Возле огня мурлыкал, нежно прижимая лютню к груди, проезжий бард. На сладкоголосого юношу из-за стойки бросает жаркие взгляды молодящаяся хозяйка…

Очнулась, услышав как… вздохнули стены — печально, но с надеждой.

— Соскучились по хозяйке? — тихо спросила я.

Нет ответа.

— По тем временам, когда тут кипела жизнь?

«Да… — услышала я. — Да-да-да!»

— Госпожа Ведьма! — со второго этажа с ликующим грохотом скатился Патрик.

От неожиданности я только что не подпрыгнула. Картины прошлого исчезли, будто и не было.

— Вот… Что ты кричишь, а? — проворчала я.

— Там такие комнаты! — закатил глаза мальчишка, уже переодетый в приличную приютскую одежду, — вы не представляете! Они пустые!

Я чуть было не рассмеялась, но тут же прикусила язык. Если помнить себя с того момента, как попал в приют, то… Отдельная комната — невозможная роскошь. Патрик никогда не оставался один за закрытой дверью в тёплой комнате. Приходилось выбирать — свобода под дождём и ветром, лохмотья, голод, ночёвка в лучшем случае под телегой, или тепло, чисто, уютно, накормят, но ты не сможешь и секунды побыть наедине с самим собой…

— Кекс устал и заснул, — отчитались мне о состоянии любимого питомца. — Какие планы на завтра?

— Готовить. Много, — ответила, оглядываясь в поисках хоть чего-нибудь — ноги не держали.

— Там нам столько посуды нанесли! И продуктов. Вы не думайте, мы все в лари упаковали, не испортится.

— Что за лари?

Честно говоря, очень хотелось спать. Запереться в пустой комнате, упасть на кровать, закрыть глаза и покинуть окружающую тебя сказочную действительность хотя бы часов на восемь. Но так нельзя — надо пойти, посмотреть, что там.

Мы пересекли зал и зашли… О! Это была кухня моей мечты. Ну, если ее хорошенько отмыть, конечно.

Жаль, конечно, но сон похоже откладывается.

— Где тут тряпки и вёдра?

— Зачем? — всегда хитрые, лукавые глаза скомороха смотрели с искренним изумлением.

— Мыть, — я попыталась подавить зевок, но получилось плохо.

— Сил не хватило, — опустил голову мальчишка. — Убрался только в зале и спальнях. А кухня… Госпожа Ведьма, я завтра всё доделаю, честное слово!

— То есть ты всё это сам… — мне стало стыдно — ребёнок буквально с ног валился, а я этого даже не заметила. — Так, всё! Спать.

— Мне идти в приют? Раз я бесполезен…

— Патрик, — я обняла мальчишку. — Если хочешь, оставайся, — горло сдавило, слёзы выступили на глазах. — Оставайся. И…

Махнула рукой — и заплакала.

— Насовсем? — Почти беззвучно прошептал мальчишка.

— Насовсем, — кивнула, решив, что когда придёт пора возвращаться, я что-нибудь придумаю.

Будь что будет! Ребёнку нужна семья, в каком бы мире он ни был. А мне — сын.

13-2

Я держала Патрика за руку, гладила по голове, думая о том, что надо бы запастись успокоительными. Кекс пришел все же к нам, даже спрыгнул с кровати, а ножки у них тут высокие! Можете себе представить, на какой подвиг отважился мопс?

— Когда я проснусь, это не окажется сном? — спросил мальчишка, и глаза его наконец закрылись.

— Ни в коем случае, — ответила я, стараясь не разреветься.