Проклятый король и я

— Им удобно думать, что они были под заклятием. Правда в том, что моих сил хватало лишь на короля и принцессу. Разве что собаке прилетало, иначе этот монстр меня бы разорвал.

— Что же было с остальными?

— Они просто чувствовали, кто сильнее. Трусы! Но их можно понять, а вот вас… Зачем вы меня спасали?

— Сама не знаю, — вздохнула я.

— Жалость?

— Не без того, — не стала я щадить чьи-то болезненные амбиции. — Вас предали свои. Это больно и несправедливо. Но дело не только в этом. Вы всё ещё представляете опасность, а с врагом лучше всего подружиться.

— Стефан и Гройцер хотят меня казнить.

— Хотели бы — казнили, — покачала я головой. — Не уверена, что это пойдёт на пользу королевству.

— Тут вы правы, — глаза ведьмы вспыхнули, а у меня по спине пробежал холодок.

20-2

То, что мы въехали на территорию «Золотого вепря» я почувствовала сразу. Ощущение дома — тёплое, словно мягкое, уютное одеяло.

Дверца кареты распахнулась, стукнула подножка, усатый кучер протянул руку. Я вышла, улыбнувшись своему некогда заколдованному, но счастливо спасённому другу.

С тех пор, как я нечаянно наказала этих двоих, а потом простила, избавив от проклятия, многое изменилось. Появилась какая-то связь, необъяснимая, но прочная. Ни на что не похожая. Интересно, будет ли с баронессой так же? Сомневаюсь…

— Наташа! — раздался крик вместе с оглушительным лаем, переходящим в жуткое, леденящее душу рычание.

— Патрик? Кекс?!

Решив, что мне жизненно необходима группа поддержки, парни неслись к карете. Не гвардейцы, которое по логике должны были меня защищать, а сын с собакой — ну, просто «Чип и Дейл спешат на помощь»!

Сердце сжалось. С одной стороны, радость от того, что меня так отчаянно пытаются защитить, с другой… Мамой он меня так и не назвал.

— Успокойтесь! Всё хорошо, правда.

Кекс обернулся в чудовище, заслужив восторженный возглас из кареты. Странно, но Вацлава совершенно не показывала страха, видимо, была уверена в том, что отобьется. А может, верила на слово, я ведь пообещала, что сегодня она — мой гость.

— А мальчишка хорош, — прищурившись, протянула ведьма.

Я повернулась к своим спасителям, да так и застыла. На руках Патрика сияли, переливаясь, серебряные нити, вспыхивая, будто молнии.

— Боевая магия, — продолжала восхищаться баронесса, — и довольно сильная. Не думала, что дети из приюта могут демонстрировать подобное. Мальчик, а ты кто?

Она высунулась из кареты, выставив вперёд руку, ожидая, что кто-нибудь из слуг поможет выйти. Однако кучер чужой ведьме помогать не стал. Скрестив руки на груди, он отступил назад. Для верности, на случай, если вдруг кто сомневается в гражданской позиции жителей ПрОклятого королевства.

— Я смотрю, тут кто-то осмелел, — прошипела Вацлава рассерженной гадюкой.

Без поддержки в придворном платье выбираться из кареты и впрямь было весьма неудобно, но у баронессы получилось. Слишком она была зла. Ведьма шагнула вперёд, к Патрику, не обращая внимания ни на меня, ни на Кекса — огромного, клыкастого зверя.

Земля вздрогнула, да так, что гостья с трудом удержалась на ногах. Ещё немного и она бы упала, растянувшись на снегу.

Ну, всё, надоело, пора усмирить обе стороны. Патрику, Кексу и кучеру напомнить о приличиях, баронессе же объяснить, что я категорически против того, чтобы моим людям угрожали.

— Вы… смогли подчинить себе силы земли? — ведьма посмотрела на меня, не скрывая восторга.

— Похоже, что так.

— Удивительно…

— Что именно?

— Уже много десятилетий ведьмам такое не удавалось. Браво, сестра!

Я поморщилась. Опять он намекает на кровное родство. С чего она вообще решила, что мы… Сочувствия к ней это, тем не менее, не отменяло. Я вообще за справедливость, а только «сестра» мне всё равно не нравится. Никого я не «подчиняла»! Я просто… договорилась. Может быть, поэтому у ведьм ничего не получалось?

Землю вновь затрясло. Видимо, вариант наших с Вацлавой родственных отношений ей пришёлся не по душе.

— Какая ещё сестра? — возмутился Патрик. — Почему она так говорит?

— Все ведьмы — сёстры, — ласково промурлыкала Вацлава.

— Баронесса имеет в виду магию, — пояснила я, внутренне выдохнув (нет, я, конечно, подозревала нечто подобное, но приятнее знать наверняка). — Она нас всех провоцирует, вот только не пойму, зачем.

— Просто так, — ведьма пожала плечами. — Иначе жить скучно. Да. сестрёнка?

Вацлава подмигнула, издеваясь. Мне же захотелось вцепиться ей в волосы!

— Хватит, — приказала я прежде всего самой себе. — Баронесса Вацлава — гостья «Золотого вепря», так что извольте вести себя, согласно законам гостеприимства. Это и вас, — я развернулась к Кексу и Патрику. — И вас, — гневный взгляд на «сестру». — Касается. Ясно?

Всё стихло, словно по мановению волшебной палочки. Молнии на руках Патрика исчезли, саблезубое чудовище превратилось в очаровательного толстенького мопса. Сын рассматривал свои ладони, пытаясь осознать, что же произошло.

Я сделала знак гвардейцам (очнулись, наконец!), что тревога ложная и можно идти, заниматься своими делами. Толчки от земли стихли, вывеска над таверной недовольно скрипнув, покорилась.