Проклятый лорд и леди на любителя

– Дели, ты что-то задумала? – спросила Лили так, чтобы родители не услышали.

– Ничего, кроме танцев, – натянуто улыбнулась я.

Это было чистой правдой.

– Много не кружись, иначе тебя стошнит. Будет минутка, я отвлеку маму, а ты съешь кусочек шоколада и запей одним глотком шампанского. Не больше. Иначе быстро опьянеешь, – давала наставления сестра и я благодарно кивала, – и выбрось все волнения из головы. Ты очаровательно выглядишь и любой, кому достанется с тобой танец будет счастлив.

Я не ожидала такой поддержки и готова была в сердцах ее обнять, но карета остановилась. Мы приехали.

В зале мой взгляд тут же нашел фигуру в черном. Валиан стоял рядом с принцем Эдвардом и смотрел на толпу собравшихся людей, как на скопище сорняков. А потом наши глаза встретились. Сердце пропустило удар. Ни единый мускул не дрогнул на его лице.

«Что же творится у тебя в голове?», – подумала я. Валиан смутился, первым отведя глаза в сторону. На его щеках выступил легкий румянец. Он нервно поправил сюртук, проверил перчатки на руках и убрал их за спину, смотря куда-то вбок.

Улыбка расцвела на моих губах. Это был знак. Последовав совету сестры, я взяла бокал с шампанским. Наблюдая за проносящимися мимо в вальсе парами, я обдумывала грядущий скандал. Сегодня. Я сделаю это сегодня.

Спрятавшись за одной из колонн, я пыталась собраться с духом. Прошло как минимум два танца, а я все не могла оторвать спину от прохладного камня. Выпив бокал до дна, я поставила его обратно на столик. Валиан все также стоял с принцем Эдвардом. Наступил небольшой перерыв. «Сейчас», – пронеслось в голове и ноги сами понесли меня сквозь зал к Валиану.

Первым мое наступление заметил принц Эдвард. Он замер и перестал обращать внимание на своего друга. Валиан, не понимая, что происходит проследил за взглядом Эдварда и наткнулся на меня. Моя решимость граничила с безумием самоубийцы и мужчины замерли, как кошки замирают, когда на них на полном ходу несется карета.

– Принц Эдвард, лорд Валиан, – я присела в реверансе и направив свой взгляд на последнего четко произнесла, – разрешите пригласить вас на танец.

Повисло молчание. Секунды тянулись мучительно долго и протяни он с ответом чуть дольше я могла умереть от разрыва сердца.

– Я не танцую, леди Далия, – сухо произнес Валиан, снова исковеркав мое имя.

– Какая удача для меня, – сориентировался принц Эдвард и взяв меня под руку повел в центр зала.

Я позволила ему это сделать, переваривая грубый отказ. Еще никогда в жизни меня так не унижали и хуже всего – я сама позволила это сделать. У Валиана было множество вариантов. Подарить мне танец и, наговорив грубостей, попросить не приближаться к нему на пушечный выстрел. Я бы перенесла это, но он выбрал худший из всех возможных вариантов.

– Спасибо, – тихо произнесла я, когда мы кружились в вальсе.

Эдвард молчал, кажется он сам был чем-то расстроен.

– Это был очень глупый и безрассудный поступок, – произнес принц, когда танец стал подходить к концу, – но мне жаль, что вы решились на него не ради меня.

Когда звуки музыки стихли, он отвел меня к родителям. Старшая сестра, мать и отец, видевшие все со стороны выглядели просто ужасно. Раскланявшись с принцем, я осталась на съедение своей семье.

– Мы едем домой, – жестко произнес отец и под любопытные взгляды мы удалились из зала.

Это была катастрофа. Мама что-то кричала, плакала и сотрясала воздух. Отец, не в силах смотреть в мою сторону уставился в окно и Лили последовала его примеру. Я уже смотрела на свои руки и ничего не слышала.

– Я не танцую, – прокручивала я в своей голове фразу, брошенную Валианом.

Эдвард был прав. Я поступила глупо. Я сделала все, что могла и даже больше. На заднем плане продолжали звучать мамины крики, а внутри вместо сердца разрасталась дыра. Волнения больше не было. Только боль от того, что я поставила все на кон и проиграла.

– Это позор для всей семьи! Взять и самой пригласить принца на танец. О чем ты только думала бесстыжая девчонка!

Пытаться объяснить, что моей целю был не принц Эдвард, а Валиан, не было никакого смысла.

– Ты под домашним арестом и чтобы даже лица твоего не видела в столовой! – крикнула мама вслед, когда я поднималась по лестнице в свою комнату.

Зубастик снова грыз книгу по флористике. Верхние ящики стола были раскрыты и вещи валялись на полу. В мое отсутствие кто-то обыскивал комнату в поисках съестного. Не став делать замечание плохо воспитанному растению, у нас с ним было много общего, я села за ночной столик и принялась разбирать прическу. В маленькую вазочку полетели многочисленные шпильки и невидимки, и чем свободнее становились волосы, тем сложнее было сдерживать нахлынувшие еще во дворце чувства и эмоции.