Проклятый лорд и леди на любителя

Валиан прикрыл глаза. На его скулах заходили желваки.

— Я не могу надолго отлучаться из лаборатории. Передай Бенету, что все дела и расходы, связанные с садом, я оставляю на твое усмотрение, — Валиан развернулся и пошел обратно вглубь подвала.

Я повернулась к небольшой нише. Из-за тусклого освещения едва можно было разобрать очертания полок и каких-то плетеных корзин.

— На твоем месте я бы поспешил. Магическая дверь закроется через минуту, — донесло эхо слова Валиана.

Фыркнув, я направилась к выходу. Бенет так и стоял около стены, ожидая меня.

— Все улажено, — заверила я дворецкого. — Валиан просил передать, что все дела, связанные с замком, он оставляет на мое усмотрение. — Дворецкий неуверенно переминался с ноги на ногу. — Что-то не так, Бенет?

Я добавила металлические нотки в свой голос. Уверена, именно это Валиан и имел в виду. Просто из-за спешки не успел все подробно разъяснить. Хорошо, я сама догадалась.

— Нет, леди Кроу. Завтра же утром я найму рабочих, и мы начнем приводить в порядок оранжерею.

— И беседку, — добавила я.

— Простите, леди Кроу?

— Я видела в саду беседку, обвитую плющом. Ее нужно очистить от сухих веток и в случае необходимости отремонтировать и покрасить. После оранжереи, естественно.

Бенет кивнул. Мы продолжили осмотр замка. Бо́льшая часть помещений была заперта, во многих комнатах царило запустение, гостиные давно не отапливались. В принципе, я могла понять, почему Валиан так все запустил. Гости сюда не заглядывали, а о том, чтобы Валиан решил устроить бал или званый ужин, не могло быть и речи. Не в его это стиле.

После экскурсии я вернулась к себе. Пришла Марша и сообщила, что ванна готова. Я прихватила кружевную сорочку и шелковый пеньюар и отправилась в ванную комнату.

— Спасибо, Марша. Можете идти.

Теплая вода помогла немного расслабиться и успокоить нервы. Интересно, что сейчас творилось в парке? Мама, наверно, ужасно разозлилась из-за нашего побега.

Дверь скрипнула, и сердце тут же ушло в пятки. Я резко обернулась. В комнату просочился Зубастик. Поведя мордой по воздуху, словно принюхиваясь, он нашел источник влаги и залез ко мне в ванну.

— Эй! Я вообще-то мылась, а ты неизвестно где ползал весь день!

И неизвестно что жрал. Последнее я не стала произносить вслух. Зубастик проигнорировал мое замечание и принялся полоскать корешки в мыльной воде, по которой медленно расползались грязные разводы. Нежиться в ванной сразу расхотелось. Выпрыгнув настолько быстро, насколько позволяла сноровка, я завернулась в полотенце.

— Ночевать будешь здесь, — сказала я Зубастику.

Тот с блаженством погрузился целиком в воду, и на поверхность всплыли пузырьки воздуха. Боги, какое же странное растение у меня получилось.

В спальне тем временем успели разжечь камин. Во всполохах пламени портрет леди Лючии смотрелся особенно жутко. Я аккуратно сняла его со стены и спрятала за шкаф.

Все приготовления были закончены, и Валиан мог появиться в любую минуту.

Глава 13

Я попыталась принять естественно-соблазнительную позу. В книге «Порочные желания», что подложила под дверь Лили (кроме нее, больше некому), было много дельных советов, и я решила начать с самого простого — правильной подачи.

Прошло минут десять. Правый бок затек. Пришлось перевернуться на спину и расправить локоны по подушке. Терзаясь сомнениями, показывать ноги или нет, я пошла на сделку с совестью и чуть-чуть приподняла подол сорочки, тем самым оголив щиколотки.

«И где его носит?» — раздраженно подумала я. Не то чтобы мне не терпелось оказаться с ним в одной постели, но право первой ночи никто не отменял. Это, на секундочку, и мое право! Я сладко зевнула. Волнение отступило на второй план, усталость брала свое. Безумный день остался позади, и раз Валиан не спешил, ничего страшного не случится, если я прикрою ненадолго глаза.

Дверь тихо скрипнула. Услышав тяжелую поступь, я открыла слипшиеся веки, прекрасная зная, кто является источником шума. Валиан стоял спиной около ночного столика и медленно раздевался. Он небрежно скинул сюртук, стянул рубашку, оголяя широкую спину. Угли в камине давно погасли, и все, что я могла разглядеть, — очертания его фигуры в лунном свете. Но этого с лихвой хватало, чтобы бурное воображение дорисовало остальное. Настал черед ремня. Испугавшись, словно глупая девчонка, я зарылась в одеяло и зажмурила глаза. Валиан тихо усмехнулся. Он заметил, что я не сплю.

Притаившись, я ждала. Что-то тяжелое опустилось на кровать. Ткань одеяла натянулась. Теплая ладонь коснулась моего лица. Мурашки пробежали по телу от неожиданной ласки, и я широко раскрыла глаза. Темный силуэт склонился надо мной, всполохи молний на дне глаз завораживали и пугали одновременно. Я почувствовала исходящий от Валиана жар, и захотелось прижаться к нему всем телом. Совсем скоро он будет принадлежать мне, и эта собственническая мысль взбудоражила кровь. Протянув руку, я наткнулась на мускулистые плечи. Его гладкая кожа обожгла кончики пальцев. Захотелось вцепиться в нее ногтями, проникнуть внутрь и убедиться, что там, в глубине, находится существо из плоти и крови.