Проклятый лорд и леди на любителя

— Лилия, как идут дела с выведением синей орхидеи? — перебила я, направляя разговор в нейтральное русло.

— Пока все, до чего я додумалась, — это поливать белую орхидею водой с синими чернилами, — вздохнула сестра.

Принесли благословенный десерт. Ковыряя ложечкой нежнейшее суфле, я мысленно уже прощалась с родителями и отправляла их домой. Больше никаких ужинов. Только чай, исключительно когда Валиан на работе.

Кое-как я пережила окончание ужина. После Валиан с отцом немного посидели в гостиной, пропустив по стаканчику крепкого напитка. Я показала маме и Лилии дом.

— Ох, что тут произошло? — спросила мама, смотря на заложенную досками дыру посреди картинной галереи.

— А это... У Валиана в лаборатории случился неудачный эксперимент, — соврала я, не собираясь посвящать их в детали.

— На улице давно стемнело, а в замке светло как днем. Это какой силы должен быть артефакт, чтобы питать столько источников света? — восхищенно заметила Лилия

Вопрос сестры был риторический. Мы еще некоторое время обсуждали всякие мелочи. Настала пора прощаться.

Отправив гостей домой, мы с Валианом облегченно выдохнули.

— Ты работать? — удивилась я, заметив, что он направился к входу в подвал.

— Нужно кое-что закончить.

Мои надежды провести вместе вечер не оправдались. Грустно вздохнув, я пошла наверх. Теплая ванна, вот что необходимо после семейного ужина. Вода с цветочными эфирными маслами расслабляла. В небольшой жаровне потрескивали угли. Вот бы сюда чашечку ароматного сладкого напитка.

Скрипнула дверь.

— Хильда, это ты? Обещаю сделать все что угодно за чашечку какао.

— Ну, раз все, что угодно...

Я широко распахнула глаза. Прислонившись спиной к двери, стоял Валиан.

— И часто он смотрит, как ты моешься? — возмущенно спросил муж, кивнув в сторону Зубастика, который игрался в тазике с резиновой уточкой.

— Валиан, это всего лишь цветок. И не уверена, что слово «смотрит» применимо к существу, у которого даже нет глаз.

Он подошел к ванной и присел на корточки. Его взгляд внимательно исследовал мое тело, но я не думала что-либо скрывать. Пусть оценит, от чего отказывался все это время. Его ладонь в черной перчатке хотела коснуться моего плеча, но замерла в нескольких сантиметрах от влажной кожи. Словно обжегшись, Валиан отдернул руку и сжал ладонь в кулак так сильно, что я слышала, как скрипнула ткань перчатки

— Валиан, — тихо позвала я и приподняла его лицо за подбородок, — ты хотел бы касаться меня без перчаток?

— Тебе будет неприятно.

Мягкая улыбка появилась на моем лице. Не знаю, что за женщина убедила Валиана, что его шрамы отвратительны так же, как и прикосновения, но я заочно пожелала ей сгинуть в бездне.

— Откуда ты знаешь, если еще ни разу этого не делал. По крайней мере, со мной.

Я нежно чмокнула его в губы и прошептала на ухо:

— Если ты не хочешь, чтобы я их видела, можно завязать глаза. Подумай об этом, а лучше представь — ты почувствуешь под кончиками пальцев тепло гладкой кожи, прохладный шелк волос и увидишь, какие чувства я испытаю на самом деле.

Вода в ванной остыла, или, возможно, мне стало слишком жарко. Я медленно встала, завернула волосы в полотенце и только после этого принялась вытирать капли воды с тела, стараясь не спешить и растянуть процесс. Валиан, как завороженный, следил за каждым моим движением. Мне нравился его восхищенный взгляд, и я готова была вечно им упиваться.

Глава 25

Мы снова стояли в коридоре между дверьми в наши спальни.

— Спокойной ночи, — тихо сказала я и хотела уйти к себе.

Валиан взрослый мужчина и, когда будет готов сделать следующий шаг, сам об этом попросит.

— Делия, я могу к тебе зайти сегодня ночью? — спросил он.

— Да, — ответила я, улыбнувшись, и скрылась в своей комнате.

Сердце бешено колотилось. О Боги! Я бросила взгляд на книгу «Порочные желания» и тут же спрятала ее в нижнем ящике тумбочки. Вот и настал момент применить все теоретические знания в жизни. Распахнув створки шкафа, я бегло прошлась взглядом по пеньюарам. Возможно, после сцены в ванной смысла прятаться в сто одежек не было, Валиан успел все внимательно рассмотреть, но, если верить автору моей новой настольной книги, мужчина получал особое удовольствие, именно снимая одежду с леди.

Я остановилась на комплекте из шелкового пеньюара в пол и ночной сорочки такого же молочного оттенка. Расчесала влажные волосы, нанесла бальзам на губы и приготовилась ждать. Весь запал и уверенность начали таять. В карете все произошло само собой. Да и слияния как такового не было. Сейчас же дело принимало серьезный оборот. А вдруг мне будет больно?

В дверь постучали, и я подпрыгнула до потолка.

— Войдите, — сказала я непривычно высоким голосом.

Появился Валиан с подносом в руках и поставил его на ночной столик. Две чашки какао. Подойдя к нему, я взяла свою чашку и сделала глоток. Добавить бы туда пару капель ликера покрепче для смелости.

— Спасибо, — промурлыкала я от удовольствия.

Валиан улыбнулся одними кончиками губ и обвел взглядом комнату.

— Здесь все изменилось.

— Тебе не нравится?