Проклятый лорд и леди на любителя

— Как всегда спешишь с выводами, — голос Терсиля был мягок и в то же время снисходителен, словно я глупый ребенок. — Да. Брак, но не с человеком. Служитель богов совершал брачный обряд между носителем метки и деревом. Сразу же после брачной церемонии дерево срубалось и сжигалось на погребальном костре. Так предсказание звезд считалось исполненным, и новоиспеченная вдова или вдовец были готовы заключить счастливый союз уже повторно, не боясь, что их супруг умрет.

— И как, помогало? — с сомнением уточнила я.

— Это уже другой вопрос, — уклончиво ответил Терсиль. — Я не говорил, что их вера в звезды была оправданной. Но этот способ поможет твоему возлюбленному и его потомкам исполнить проклятье и спокойно жить дальше.

— Но брак... Он же должен быть... М-м-м, консумирован во всех смыслах, а с деревом это невозможно, — я немного смутилась, обсуждать подобный вопрос со старым пнем было неудобно.

— Делия, — удивился он, — мне ли тебя учить, как закрепить брак с растением. Достаточно его опылить во время цветения.

— Ох, — я смутилась еще больше.

Идея была гениальной и безумной одновременно, но она решила бы все мои проблемы!

— Есть еще один способ, куда проще, — вмешался Келарвиэль, снова появившийся из ниоткуда. — Терсиль, почему ты не рассказал о нем? Делия, от лица всех эльфов я предлагаю тебе убежище в нашем лесу. Останься с нами. Мы призна́ем брак, заключенный в Беренвире, недействительным, и ты сможешь спокойно жить, не зная никаких печалей и забот.

— Нет. Этот вариант был на крайний случай, и то – я планировала сбежать вместе с близкими, опасаясь мести монаршей семьи. Терсиль мне помог, и я крайне ему благодарна, но пора возвращаться домой, — я сделала шаг, чтобы выйти из храма, но Келарвиэль преградил путь.

— Он умирает, — с волнением выпалил эльф.

Это было первое сильное проявление эмоций, что мне удалось увидеть у чистокровного эльфа. Его магия тут же пошла в ход, и печаль вместе с желанием помочь заполонили мой разум.

— Жизнь секвойи подходит к концу, и Терсиль уйдет вместе с ней. Некому будет поддерживать защитный купол и сохранять мир на священной земле, но ты можешь все изменить. Магия, что течет в твоих жилах, могла бы еще долгие годы подпитывать силу секвойи.

Мне стоило больших усилий не поддаться на его уговоры. Сладковатый, манящий привкус магии во рту заставил посмотреть на Келарвиэля. Он был прекрасен, искренен и нуждался во мне. Как же можно такому отказать? Я со всей силы ущипнула себя за руку. Боль тут же ослабила действие магии. Боги, да сила Лурвиля ничто по сравнению с силой его отца!

— Ну, получит Терсиль еще лет сорок-пятьдесят. Потом-то что? Смерть неотъемлемая часть жизни, — сказала я Келарвиэлю и повернулась к секвойе. — Прости Терсиль, но тебе самому не надоело так существовать? И кстати, мне всего восемнадцать, я не готова жертвовать свое драгоценное и весьма недолгое, по сравнению с вашими жизнями, время ради всеобщего блага эльфов, — я сделала шаг вперед, но Келарвиэль и не думал отступать.

— Ты можешь выйти замуж за Лурвиля. Он весьма неплох по человеческим меркам, и у вас много общего.

— Да вы с ума сошли! — задыхаясь от возмущения, выпалила я. — Лурвиль влюблен в мою старшую сестру. Может, для вас это ничего не значит, но их чувства взаимны! Более того, с меня хватит первого неудачного замужества. Я собираюсь жить сама по себе.

— Бездна с тобой, — разозлился Келарвиэль из-за моего отказа, — пусть будут чистокровные эльфы! Выбери любого. Замуж выходить не обязательно. Каждый из нас пожертвует собой ради Терсиля.

Вот тут у меня, мягко говоря, отвисла челюсть. Боги, да что у этого эльфа в голове вместо мозгов?!

— Спасибо, звучало очень заманчиво. Но нет. Не буду злоупотреблять вашим гостеприимством и сегодня же отправлюсь в Беренвир.

— Стража! — крикнул Келарвиэль, и из-за колонн вышли двое солдат в полной боевой амуниции. — Прости. Ты не оставила мне выбора. Заприте ее в комнате и никому не позволяйте входить.

— Келарвиэль, — вмешался в разговор старый пень, — это уже слишком. Пусть идет. Мы не опустимся до человеческих манипуляций.

— Нет, Терсиль. Я послушно исполнял все твои приказы много лет, но сейчас речь стоит о высшем благе. Эта девчонка нам нужна.

Меня быстро взяли под руки и силой потащили из храма.

— Ты об этом пожалеешь, мерзкий ушастый эльф! Я палец о палец не ударю, чтобы вам помочь после этого! — продолжала кричать я и вырываться из цепких рук конвоиров.

«Где же моя магия, когда она так нужна?» — сокрушалась я. Воображение рисовало выросшие из-под земли корни деревьев, которые хватали за ноги эльфов и помогали мне сбежать, но ничего не происходило. Магия сгущалась в воздухе, трава, по которой ступали ноги, становилась гуще и выше. Ветви деревьев тянулись к спинам эльфов, стараясь схватить их за развевающиеся плащи, и на этом все заканчивалось.

— Лурвиль! Они сошли с ума, сделай что-нибудь! — крикнула я, когда меня тащили мимо растерявшегося друга.

Достаточно грубо втолкнув меня в комнату, эльфы тут же захлопнули дверь. И я заколотила по ней руками.