Проклятый род. Часть 2. За веру и отечество

Государь, конечно же, не думал не гадал, что его мудрое решение воплотится в жизнь аж через двести лет и совсем уж при другом правителе Святой Руси. А как бы он, наверно, удивился, узнав, что правитель этот будет бабой, да еще немецких кровей в придачу, правда, с благозвучным русским именем Катя-Катерина.

45

– Лучше брось, Демьян, сию дурацкую затею. Писать доносы хорошо лишь на того, кто в опале пребывает, а казаки нынче в такой чести, что как бы против нас самих писанина твоя не обернулась, – с сожалением промолвил Бегич и, скомкав Демкину цидулку, поднес ее к пламени свечи.

– Тебе видней, – пожал плечами приказчик Строгановых, с явным сожалением глядя, как огонь обращает в пепел творение его подлых рук. – Мне-то что, я лишь по старой дружбе за честь твою хотел вступиться.

– Я-то тут при чем? – не на шутку удивился сотник.

– Ну ежели вам, Евлампий Силантьевич, не в обиду, что жена ваша любезная Мария с казачьим атаманом баловалась, тогда, пожалуй, ни при чем, – паскудно усмехнулся Демьян.

– Врешь, собака, – Бегич вдарил кулаком о стол и потянулся к жидкой бороденке доброжелателя.

– Может быть, и вру, – равнодушно согласился тот, на всякий случай отодвигаясь подальше от обманутого мужа. – Я им свечку не держал. Только как-то странно получается – атаман-то всех гостей повыгнал и с Марией на всю ночь наедине остался. К чему бы это?

– Сергуньку, сына расспрошу, он при Машке неотлучно находился, – трясясь, как в лихорадке, сказал Бегич.

– Конечно, расспроси, еще у Федора-десятника, вон, справься о своей супружнице, тот тоже глаз с нее не сводит.

– То-то она, сука такая благостная, из плену воротилась. Меня за то, что бросил их на произвол судьбы, ни единым словом не упрекнула, – злобно прошипел Евлашка и тут же осведомился: – А ты имя атамана этого, случаем, не знаешь?

– Как не знать, о нем теперя вся Москва талдычит. Это тот самый Ванька Княжич, который Одоевского убил, а государь его помиловал. В застенке малость подержал да с миром отпустил. Вот я и хотел его вину усугубить доносом, – пояснил Демьян.

– Княжич! – аж позеленев от ярости, Евлампий вскочил из-за стола. Сокрушенно качая головою, он простонал в бессильной злобе. – Опять ты мне дорогу перешел, белый черт.

– Да ты, никак, уже встречался с ним? – ухмыльнулся соглядатай.

– Встречался, только этот гад заговоренный увернулся от пули моей. Ну ничего, более такого не случится, при первой же возможности его убью.

– Вряд ли она тебе представится. Казаки со дня на день обратно в Сибирь уходят, – глумливо заявил Демьян.

Однако сотник даже не заметил очередной издевки подлеца-приятеля и с превеликим изумленьем вопросил:

– Как же он сумел царевой кары избежать? Это же неслыханное дело, чтоб ослушник живым из лап Ивана Васильевича вырвался.

– Говорят, его дружок, разбойный атаман Кольцо, выкупил.

– Да неужели можно самого царя подкупить? – засомневался Бегич.

– Купить, Евлаша, кого угодно можно, – заверил многоопытный пройдоха. – Только стоят все по-разному. Один и за копейку маму родную продаст. Другой, подобно Иуде, в тридцать сребреников обойдется, а царь-батюшка от казаков целое царство получил. За такую мзду и про погибель Одоевского можно позабыть.

– И что, Сибирь действительно богатая страна? – неожиданно поинтересовался сотник, при этом в глазах его полыхнула уже не ревность, а алчный блеск.

– На редкость, даром, что ли, мои хозяева туда стремятся. Копейки ж нищему не подадут, но тут не поскупились Ермака нанять с целым войском.

– Так, может быть, и мне туда податься? Ванька Глухов меня звал, их с князем Болховским государь наместниками в эту самую Сибирь посылает, а Ванька ж воевода только на словах. Он не то, что пушечной пальбы, скрипу тележного боится, без помощника из настоящих воинов ему никак не обойтись.

– Верно мыслишь, Евлампий, – оживился соглядатай. – А там, глядишь, и я к тебе переберусь, надоело до смерти служить купчишкам. Вместе б мы в Сибири высоко поднялись, приказных дьяков там покуда нету, беспошлинно можно торговать.

– Да катись ты со своей торговлей, мне Княжича надобно убить, – рыкнул сотник, правда, без особой злобы, похоже, супротив наживы он тоже не возражал.

– И не одного его, старшин казачьих всех придется извести, чтоб дела вершить нам не мешали. Только это уж, Евлампий, твоя забота, ты ж у нас великий воин, – усмехнулся поганенько Демьян, протягивая сотнику руку. – Стало быть, договорились? По рукам?

– По рукам, – ответил тот, и нелюди скрепили свой подлый сговор рукопожатием.

46

Кабак, куда перебрались хоперцы по совету Ванькистаршего, оказался именно тем самым, в котором они были год назад, когда сопровождали на торжище свою княгинюатаманшу.

Пройдоха целовальник, увидав Разгуляя с Бешененком, побледнел, но с благостной улыбкой провозгласил:

– Проходите, гости дорогие, князь меня о вас предупредил. Я, как он велел, всех шаромыжников повыгнал, чтоб вы могли спокойно выпить-закусить.

– Здравствуй, сволочь мордатая, – поприветствовал его Максимка на свой лад. – Только я что-то в толк не возьму, про какого князя ты лопочешь?