Проклятый род. Часть 2. За веру и отечество

– И что же с батькой твоим стало? – с обычным бабьим любопытством поинтересовалась Надия.

– Будто не слыхала. Иван его на поединок вызвал да зарубил, – равнодушно поведал Максим.

Уже в который раз за свой короткий плен царевич ошалело посмотрел на обступивших их казаков и почти с испугом вопросил:

– Вы что, урусы, все такие очумелые?

– Нет, только мы, казаки, а московиты все покорны да пугливы, – заверил Бешененок, суя свою блудливую ладонь под шубу Надьке.

– Не дорос еще, не смей, а то возьму да атаману пожалуюсь, – шутливо пригрозила та.

– Это которому? У нас их целых три, – засмеялся юный есаул.

– Ермаку, понятно дело.

– Эко напугала. Смотри, не прогадай, дуреха. Я в его годы уже боярин буду.

– Может быть, и будешь, если доживешь, – печально усмехнулась Надька.

– А не доживу, так хоть вдоволь нагуляюсь, – не унимался Максим.

Обернувшись к Маметкулу, он пояснил :

– У нас вообще-то не пристало девок ревновать, они у нас все общие, – и тут же получил от Надьки по еще не зажившему носу. – Ты что, кобыла, вовсе одурела? – возмутился Бешененок, кидаясь на обидчицу.

Бить своего спасителя царевич не посмел, он лишь крепко тряханул его за плечи, с осуждением промолвив:

– Она же женщина.

– И ты туда же, нехристь, – еще пуще взъерепенился Максимка, хватаясь за кинжал. Он был изрядно пьян, и дело явно принимало скверный оборот.

Выручил Соленый. Врезавшись в толпу, Семка громко вскрикнул:

– Кончай, Максим Захарыч, склоку, атаман зовет. Там татарва опять зашевелилась, а тебя на месте нет. Так и сказал, коль тотчас же не явишься, из есаулов в кашевары угодишь.

Будущий боярин, видать, немало дорожил своим нынешним казачьим званием, а потому, махнув рукой на Надьку с Маметкулом, рысью побежал к воротам крепости. Остальные казаки устремились вслед за ним.

– Пойдем-ка от греха подальше, – позвала ногайская княжна сибирского царевича. – Ты у Ивана, что ли, проживаешь?

– У него, только он велел вернуться лишь к обеду, негоже без хозяина быть в его доме.

– Ничего, переживет. Заодно обед вам приготовлю, а то пойдете кашу из котла хлебать.

– Ты разве стряпать умеешь? – недоверчиво спросил Маметкул.

– Я, Маметкулушка, коль захочу, так все сумею.

Вернувшись в Ванькину обитель, царевич сел за стол и с удивленьем стал смотреть, как непутевая наложница мурзы, которая, по разумению его, умела только лихо нагишом отплясывать, довольно ловко хлопочет возле печки. Немного помолчав, он вопросил:

– Надия, вот ты довольно долго с казаками знаешься, объясни мне, почему они такие:

– Это какие же такие, самые, что ни есть, обыкновенные и довольно неплохие мужики.

– Ну да, Максим, к примеру, который не побил тебя едва.

– А чего ж ты с Бешененка хочешь, когда его маманю отец до смерти забил, причем ни за что и ни про что.

– Ну а Иван? Вроде бы хороший человек и в то же время кровопийца редкостный, сама ж дивилась тому, что он меня в живых оставил.

– Про Ивана лучше вовсе помолчи. Княжич с восьми лет воюет, и знаешь почему? Потому что его маму крымцы заживо конями в землю вколотили, а он все это видел, вернее, вместе с нею под копытами катался. Тоже мне, судья нашелся, – неожиданно вспылила Надька. – Сам-то много пленных пощадил? А если и щадил кого, так чтоб рабами сделать.

Увидев, как смутился Маметкул, она задумчиво добавила:

– Все наши беды и грехи из детства родом.

57

В отличие от пленного царевича, покорителю Сибири было не до душевных терзаний. Стоя рядом с Княжичем у орудийной бойницы, Ермак внимательно разглядывал гудящий, словно растревоженный пчелиный улей, ордынский стан. При появлении Максима он грозно вопросил:

– Ты где шатаешься? Орда вот-вот опять на штурм пойдет, а они все нагуляться не могут.

– Да я что, я ничего, так – проспал немного, – хлюпая разбитым носом, виновато пробурчал есаул.

– Ладно, после с тобой поговорим, сейчас ступай, готовь орудия к бою.

– Навряд ли надобность в том есть. Не будет никакого штурма, – уверенно промолвил Княжич.

– С чего ты так решил?

– А вот увидишь. Погалдят еще с часок и подадутся восвояси. Маметкул у нас, а других достойных воевод у хана нет. Карача-то лишь исподтишка умеет нападать.

– Хорошо бы, коли так.

– Ну, это как сказать, – недобро усмехнулся Ванька. – В бою открытом татарва ни разу нас не одолела, а засадами уже две трети наших извели.

Княжич не ошибся, к середине дня сибирцы разобрали свои юрты и нестройной, многотысячной толпой потянулись к лесу.

– Удалась твоя задумка, атаман. Я, признаться, поначалу не верил, что осаду сможем снять, да еще столь малой кровью, – приобняв Ивана за плечо, проникновенно вымолвил Ермак. – Эвон, как побитые собаки, поплелись.

Это действительно была победа, самая лихая и бескровная за весь поход дружины Ермака в Сибирь, но, к сожалению, последняя.

– А бойцов у нас и вправду маловато. Вот с делами малость разберемся, и снова надо на Москву посольство отправлять. Ты как, не возражаешь быть посланником?

– Да почему бы нет, – пожал плечами Ванька. – Кольцо вон дважды приговоренный к смерти не побоялся заявиться к Грозному-царю, а у меня пока всего один лишь приговор.