Проклятый род (СИ)

— С проклятыми надо расстаться, — уверенно продолжил охотник. — Вы погубите нас! Вы уже оставили племя без звериной души!

— Мы спасём вас! — процедила Влада, даже не шелохнувшись. — Мы нашли Тепло, к которому успеем добраться до сильных морозов…

— Оно тоже проклято? — дерзнул оборвать её бунтовщик. Рука Влады метнулась к ножу, но в их сторону уже спешила Девятитрава. Словно радуясь появлению ведуньи, охотник обратился и к ней. — Ты вела нас однажды. Мы готовы отринуть семью с духом Зимнего Волка. Род вновь подчинится тебе, как бывало и раньше: перед эпохой великого мора. Коли есьм Тепло, так ты нас туда отведёшь…

— Нет, — спокойно, но твёрдо ответила женщина. — Не гоже судить о проклятиях тем, кто дороги судеб не знает; тем, кто не распутывал нитей Мокоши и не вязал наузы с Долей…

Охотник бросил рассерженный взгляд в сторону Влады. Девятитрава подошла ближе к своей ученице и поддержала её.

— Я никогда бы не доверила племя проклятой. Но над Владой нет больше проклятия! Я вижу это ясно, как днём. Вижу гораздо больше, чем любой из вас може даже представить! Лишь дочь Старшей Волчицы способна привести нас к величию: её путь отмечен кровью. Навь снова станет такой, какой была до прихода в убежище… И даже ещё более сильной.

— Мы вернёмся в норы, — подтвердила слова наставницы девушка. — Мы начнём жить по укладу там, где положено Нави.

Племя медленно отступило от взбунтовавшегося охотника. Они решили довериться Владе: род принял её, как новую Старшую. Олег смог вздохнуть с облегчением, а бунтовщик затравлено оглянулся.

Влада подошла ближе к нему, сверила воина взглядом и безжалостно прошипела.

— Я вижу в тебе… Нужду.

Мужчину тут же схватили и с криками уволокли прочь. Недовольный проиграл брошенный вызов, даже не успев прикоснуться к клинку.

— Кто ещё жаждет пустить кровь главе рода? — громогласно спросила Девятитрава. — Судьба выбрала Владу и ей вести наше племя! Но право спорить с судьбой есть у любого из вас… Кто ещё попытается?!

Никто не решился. Кивнув, старая ведунья встала по левую руку от ученицы. Влада медленно выдохнула и впервые заговорила как Старшая Навьего рода.

— Я хочу, чтобы на пепле Матери-Волчицы был насыпан курган. На вершине того кургана пусть бдын поставят; на том столбе я своей рукой напишу верные руны. Это место станет священным для племени… И никто не посмеет поселиться в нашем брошенном логове. Взорвите его. Взорвите так, чтоб следа не осталось…

Она вернулась в свою комнату в последний раз. Собирая вещи, Влада почувствовала, что на её плечи наваливается неимоверная тяжесть. Как мать могла вести целое племя и как справлялась? От мысли о Старшей Волчице на глазах дочери появились горячие слёзы. Надо было спешить: морозы будут суровыми и они придут быстро. Но, оказавшись в пустых коридорах убежища, Влада невольно остановилась. Рядом был жилой блок Серко. Ступив на порог его комнаты, девушка и тут задержалась: всё было знакомо, всё напоминало о брате. Сестра прикоснулась ладонью к ножу, который лежал на столе засыпанном стружками. Именно здесь Серко вырезал первые руны на своём карабине.

«Как назовёшь?»

«Ещё не знаю. Не заслужил».

На тумбочке возле кровати остались переплетённые кожей клинки. Отец вернул их, как вечное напоминание сыну о коварстве незримого зла.

«Приласкала тебя та русалка?».

«В Лобастах ласки не много…».

Старые слова из разговоров, которые давно развеялись дымом. Позади Влады послышались приближающиеся шаги. Следом за ней в жилой блок вошёл хмурый отец. Олег давно хотел расспросить дочь обо всём, что случилось в дороге, и первый же его вопрос заставил Владу занервничать.

— Почему Сергей остался у крестианцев?

— Мы встретили их недалеко от нашего логова — семья из трёх человек. Поначалу они назвались скитальцами, но мы почуяли кривду. Крестианцы знали места, куда мы направляемся, хотя сами там никогда не бывали. Пришлось взять их с собой, как заложников. Вместе мы прошли по отметкам на карте и во время пути Серко влюбился в крестианскую девку. Ради неё он и предал наш род…

— Он предал племя ради любви?

Дочь кивнула, но отец догадался, что она пытается что-то скрыть. Олег знал своих детей и знал, как сильно Серко был привязан к семье. Что-то не ладилось в рассказе Волчицы.

— Влада, не ври мне…

— Скажи ему правду, — голос ведуньи прозвучал неожиданно. Женщина с самого начала слышала весь разговор и явилась из темноты коридоров, чтобы в сложный час откровений поддержать свою внучку. — Он должен знать, иначе всю жизнь будет подозревать тебя в том, чего ты не совершала. Додумается ещё, что ты сама бросила брата.

— Я совершила преступление, гораздо более худшее… — не смея поднять глаз, проговорила наследница.

— Так ответь за него перед предками. Раз взялась вести род, то будь хотя бы честна перед щуром, — не отступала ведунья. Олег насторожился. В голове скитальца вихрем пролетели догадки о том, что случилось с детьми. Но то, что пришлось услышать в итоге, не могло ему даже привидеться в страшном сне.

— Я была с Серко, как женщина бывает с мужчиной…

Внутри Олега всё замерло. Он не поверил услышанному.

— Что?!