Проклятый род (СИ)

Влада вдруг улыбнулась сквозь слёзы — она вспомнила тот страшный момент, когда всё превратилось в игру. Девушка находила среди охотников самых отважных, тех, кто не страшился проклятия; с легкостью обольщала парней, обещая им любую награду и посылала на смерть. Они всегда умирали… Злой рок нависал над любым, кто смотрел на неё с вожделением. Вечное одиночество — тяжёлое проклятие Зимнего Волка. Дух ни с кем не делился той девушкой, которая могла принадлежать только ему.

Нож задвигался быстрее и очередная прядь пепельно-серых волос упала к ногам. Но за спиной вдруг послышался родной голос.

— Зачем власы свои ты отрезала? Зачем изуродовала себя?

Вздрогнув, девушка обернулась. Мать-Волчица строго смотрела на дочь, ожидая ответа. Руки Анюты потянулись к остриженной голове; Влада уловила аромат отваров давно поселившийся в волосах её матери. Перебрав грубые пряди, Волчица коснулась последней из них — той, что осталась на левом виске.

— Власы дух человечий в тебе сохраняют, не дают двоедушцу стать Зверем и обрушиться в Навь. Зачем же ты их сейчас люто режешь?

Сдерживая слёзы, Влада быстро заговорила.

— Чтобы более никто не позарился! Чтобы не подходили! Никого не хочу больше видеть и губить своим страшным проклятием! Обрежу себя как уродину и шрамы на лице своём сделаю, или ожог! Тогда никто более ко мне с залогом не сунется!

— Тебе ж всё равно на них… — вдруг с холодом произнесла мать. — Хоть кто-то из мертвецов был тебе люб или истинно дорог? Ты их на гибель послала, хотя жеребей для каждого вызнала. Девять душ на твоей Совести и все молодые охотники. Каешься?

Влада отвела глаза, не зная, как ей ответить. Она не думала, что мать догадается о жестокой игре, которую уже давно ведёт её дочь. Но губы девушки снова растянулись в улыбке — раскаянья не было. Увидев это, Волчица стала ещё более строгой.

— Я знаю, кто в душе твоей воет метелями. Во мне Он живёт и всегда жаждет вырваться; вернуться туда, откуда пришёл. Он силён и сдерживать Его очень тяжко. Каждый день я борюсь с ним, заставляю склониться перед истинным духом. Но в тебе и Серко только часть Его силы; Волк надвое в вас разделился. Зверь даровал тебе предчувствие будущего, но вместе с этим оставил жажду дикой охоты — вечный, кровавый голод. Всё это через моё тело к вам перешло…

— А что же он дал для Серко?

— Вынослив твой брат, всякую боль иль беду превозможет. Страх в нём есть, который спасает волков от огня и железа. Зверь в Серко сейчас дремлет, никогда мы не видели его в полную силу. Он опаслив и столь же опасен; запросто себя не покажет, хитёр. Затаился на лёжке и ждёт, не сводит глаз с тех, кто рядом по его судьбе бродит.

Затаив дыхание, Влада спросила:

— Даже ведунья не может об этом духе узнать? Она не смогла разгадать силы брата?

Мать ответила ей очень сурово, Волчице не нравилась тяга дочери к разговорам с Девятитравой.

— Если свяжешься с тайными знаньями — заплутаешь во тьме! — но тут же смягчившись, Анюта добавила. — Держись брата. Он — вторая часть тебя и надёжная опора в беде, которая ещё не предсказана. Из последних волос заплети косу надвое; путь будет то — ты и брат — нерушимая связь родной крови. Скрепи вас клыками поверженного в схватке волчьего духа и охотником будь, не ступай на тропу колдовства. Тяжело тебе станет, от многого отказаться придётся, но ты справишься. Не ходи больше к ведунье, не ломай предначертанного. Помни мой завет и живи так, как роду будет угодно. Ты не проклята, пока счастлива.

* * *

Влада вытерла горькие слёзы; она бежала сквозь лес, пока не выскочила на одинокий варган. Обратив глаза к хмурому небу, охотница заметила блики еле видимых звёзд. Тьма упала на мир, поспешив забрать дневной свет в жертву ночи. И тогда Влада вспомнила разговор, что давно сгинул вместе с обрезанными волосами. Для неё будто бы всё решилось…

— Родство крови… — коснулась она заплетённого в косе оберега. — Ты всегда охраняла меня от беды; поучала быть сильной, смириться. Но не могу я быть сильной за нас обоих с Серко! Не сумею по заветам пройти предсказанный путь! Был жребий другой и ты это знала! Почему отвергла его, почему не решилась?..

* * *

— Она запретила тебе ко мне приходить… — ведунья взглянула на Владу из-под полуопущенных век. Её логово было в дальней части убежища, на самом дне подземного бункера. Девушка хорошо знала дорогу сюда и была здесь нередким гостем. Она часто прибегала узнать новые тайны и научиться использовать свой дар предвиденья. Всё, что творилось во тьме — стоило страха, который рождался в бликах костра и мороках заклинаний.

— Когда я впервые попала к Навьему племени, то тряслась точно так же, как и ты сейчас содрогаешься, — вдруг улыбнулась Девятитрава. — Меня схватили там — на поверхности. Потащили вниз, хотели сделать такое, о чём тебе не расскажешь…