Прокурор с Эльтона

Одновременно с последним вопросом щёлкнул тумблером дальнобойного лазерного оружия и перевёл его в боеготовность. Не хотелось бы брать Уи-лын-крыза с огнём, но я готов и на это. Наша группа истребителей подлетела ещё ближе, однако даже на третье моё обращение флагман октопотроидов никак не прореагировал. Выругался сквозь зубы и уже сказал открыто в соседнюю волну, не заботясь о том, что нас могут подслушивать:

— Так, ребята, я хотел договориться мирно, но с нами не идут на контакт. Окружаем со всех сторон. Нагреть плазму, взять на прицел, быть готовыми к залпам. Пять кораблей швартуются вместе со мной, все остальные рассредоточиваются по периметру. Не забудьте про верхнюю палубу и грузовой отсек. — Немного подумал и добавил: — Тем, кто с нами, взять с собой оружие ближнего боя и активировать в костюмах режим бронезащиты.

Те несколько минут, что мы состыковывались с неповоротливой космической махиной, я ожидал всего чего угодно. Вселенная, я был готов даже умереть в любую секунду! Как назло, память активно подбрасывала события девяностолетней давности, когда я, будучи юнцом, мчал на «Пуле» к точно такому же кораблю. Тогда меня ударило взрывной волной, и я лишь чудом остался в живых. Если сейчас история повторится, то никакой костюм меня не спасёт. Более того, со мной погибнут все те, кто вызывался помочь спасти Алессу и Шарлен.

Зашкаливающий пульс отдавался в висках, в ушах шумело. Бисерины пота скатывались на лбу в крупные капли и мешали моргать, из-за чего мне приходилось ежеминутно отирать лицо рукавом. Я прихватил с КС-700 всё снаряжение, которое посчитал нужным: пару плазменных мечей, переносную лазерную пушку, бомбу с таймером на случай, если нам будут оказывать активное сопротивление, пару кислородных шлемов для моих девочек, чтобы был шанс добраться до любого из «Воронов». Челюсть сводило от напряжения. Никогда раньше мне не приходилось участвовать в настоящей боевой операции по освобождению заложников… и уж тем более я никогда не руководил группой.

Марк помогал как мог. Какими-то хитроумными штучками, как только мы подлетели к внешней обшивке флагмана, технарь добился открытия шлюза. Наш «Ворон» проник внутрь, а остальные пять истребителей кинули тросы и подошли на максимально близкое расстояние. Я был настроен к их способу проникновения скептически, но космофлотовцы достаточно быстро подтянулись поодиночке через открытый космос. Кажется, за то время, что я занимался юриспруденцией, в Академии изменились занятия по физнагрузкам. Это не могло не радовать.

Я дождался последнего офицера, таноржец закрыл шлюз уже изнутри. Загудела вентиляция, помещение шустро заполнилось кислородом, ребята переключили систему подачи воздуха для дыхания на корабельную. Я сделал знак, чтобы все активировали оружие, и только тогда мы выглянули из шлюза в основную часть корабля. Абсолютно безлюдный широкий коридор тянулся направо и налево.

— Слышишь? — тихо спросил у Марка.

— Нет, а что я должен слышать? — уточнил он удивлённо.

— То-то и оно. Ни сирены, ни разговоров, ни топота ног октопотроидов, ни-че-го. Мне это не нравится, — в который раз повторил последнюю фразу.

Капитан Танеко пожал плечами.

— Может, они обедают?

— Всем кораблём? И операторами связи?!

Многозначительно посмотрел на таноржца. Я никогда еще не захватывал кораблей, но что-то подсказывало, что ситуация отчётливо попахивает дифреном. В нормальной штатной ситуации не может быть такой тишины на корабле!

— Что они, вымерли, что ли? — Нервно дёрнул плечом, невольно думая об Алессе. Ни за что в жизни не прощу себе, если с ней что-то случится. Шварх! Зачем я разрешил ей поехать в логово этих склизких ублюдков в одиночку?

— Ну-у-у… Мало ли… — протянул Марк, начиная поправлять оружие на поясе. Очевидно, я заразил его своей подозрительностью. — Шарлен вполне могла подключиться к системе корабля и накрутить проблемы в инфосвязи рубки.

— Отлично, — хмуро ответил я. — А где все?! Почему здесь, в коридорах, никого нет?

Стоило мне закончить фразу, как в конце коридора появился октопотроид в смешном длинном черном пиджаке с разрезом до попы, гружёный подносами с многочисленными тарелками с устрицами и креветками, бокалами шампанского и деликатесами. Космофлотовцы не подвели и тут же навели оружие на неизвестного.

— Стоять! Не двигаться! — гаркнул я, как только понял, что этот странный индивид не видит нас за горой посуды.

Видимо, я перестарался с тоном, потому что парень вздрогнул, резко обернулся на нас и издал высокий испуганный писк-стрекотание, когда увидел группу вооружённых гуманоидов, наставивших на него сразу несколько стволов. Подносы накренились… Только благодаря большому количеству конечностей, он удержал всё в воздухе и ничего не уронил.

— Мэргишвас кара крэ… — пролепетал октопотроид и затрясся, от чего бокалы с алкоголем тихонько зазвенели. К счастью, он быстро сообразил, что мы не понимаем его родной язык, и перешёл на общегалактический:

— Пожалуйста, не стреляйте, я всего лишь официант! Я ничего не знаю! Только не убивайте… — заголосил мальчишка.