Прокурор с Эльтона

Глаза цвета тропического океана смотрели на меня со всей внимательностью и серьёзностью. Она гипнотизировала меня взглядом и требовала подчиниться, а я не мог этого позволить. Внутри всё скручивалось при одной только мысли, что Алесса будет рисковать собой. Можно было бы перечислять до бесконечности, что может пойти не так.

— Всё будет хорошо, — словно прочитав мои мысли, ответила эльтонийка и улыбнулась.

— Я всё принёс!

Голос Марка заставил её отвернуться. Алесса-Элиза с энтузиазмом взяла пластель и термоперо, сунула мне в руки и отправилась вслед за таноржцем на «Орла». Перед стартом двигателей истребителя они коротко обсудили, как будут себя вести. Мне, разумеется, во всём этом спектакле отводилась роль «мертвеца», то есть после выхода на орбиту Хёклу я имел право общаться с ними лишь через пластель. Марк её поддерживал во всём, а я лишь скрипел зубами от досады. Всё, что я мог, — раскладывать в голове по полочкам собственный план действий. К сожалению, генерал Космофлота Гонзар-Айрик Хестер — очень тяжёлый в общении пикси.

«Орёл» весьма бодро взмыл в воздух. Алесса села на кресло второго пилота и весело защебетала:

— Ох, я так рада, что вы меня нашли! Это такая огромная удача, что вы пролетали мимо! Вселенная, я думала, что умру на этой ужасной планете… сухие пайки закончились вчера вечером, еды нет, связи нет…

— У меня сломался навигатор, и потому пришлось немного изменить траекторию, сам не ожидал, что найду кого-то в живых, когда поймал сигнал бедствия, — подхватил спектакль таноржец.

— Ох, это ужасно! Мужчина, который со мной летел, скончался прямо на моих глазах…

Глава 22. Главная станция Космического Флота

Эрик Вейсс

Мы высадили Лиз на межсистемной станции на крошечном планетоиде. Такие чаще всего используются дальнобойщиками в качестве дозаправочных и дешёвых отелей, чтобы провести пару ночей под нормальной гравитацией, пережидая магнитную или пыльно-астероидную бурю на пути. Мне претило оставлять пускай и будущую бывшую жену в настолько сомнительном месте, где даже владельцы колонок с топливом напоминают уголовников, но Марк, поняв, о чём я думаю, неожиданно как бы случайно бросил:

— Космофлот как раз недавно проверял эту станцию, на редкость чистые документы у владельцев. Будьте спокойны, госпожа Мариар.

Лиз лишь фыркнула в ответ и громко ответила, обернувшись на меня:

— Спасибо большое, что были так любезны, офицер Танеко. Дальше я уже своим ходом. Тут должна ловиться инфосеть, я свяжусь со своими старыми знакомыми, они меня заберут и помогут. Уверена, всё будет в полном порядке. Вы и так мне очень сильно помогли, вам не о чем волноваться.

Когда трап опустился и Элиза покинула кабину, я обнаружил, что она забыла клатч — за неделю проживания на Хёклу светские мелочи успели выскочить из её головы. Я схватил женскую сумочку, высунулся из истребителя и, не зная, как привлечь внимание, громко кашлянул.

— Гхм-м-м-м!

Почти дошедшая до нижней ступени эльтонийка обернулась, увидела знакомую вещь в моих руках и улыбнулась.

— О, капитан Танеко, какая же я растеряшка, совершенно забыла про собственную сумочку! — воскликнула она, поднимаясь обратно.

Когда я протянул клатч, наши пальцы соприкоснулись.

— Останься, прошу, — прошептал одними губами, всматриваясь в огромные бирюзовые глаза любимой. — Не делай этого.

Лиз отрицательно покачала головой, а затем внезапно приподнялась на носочки, крепко прижалась и беззвучно поцеловала. Из груди как будто весь воздух вышибло! Впервые в жизни меня целовали так жарко… Говорят, когда влюблён, в животе щекочут крыльями бабочки… Врут! Всё врут. Меня отхлестали плетью из дикой ежевики, но клянусь, с этого дня я полюбил ежевику ещё больше. Сладкие ягодные губы терзали, но при этом дарили неземное удовольствие. Они отдавали утончённой, еле заметной горечью. Поцелуй прервался так же внезапно, как и начался. Алесса шагнула назад, вскинула на меня взгляд влажных и голубых, как океан, глаз, моргнула.

— Хорошего вам путешествия, офицер, — произнесла она тихо, развернулась и побежала прочь, застучав по пентапластмассе балетками, которые я смастерил из её туфель.

Что это было? Извращённая просьба о прощении? Как ещё можно трактовать этот поцелуй после того, как она сама настояла, что брак фиктивный? Очевидно, просто решила воспользоваться тем, что я к ней неравнодушен.

С уходом Лиз в «Орле» стало тихо, а внутри меня всё свернулось в тугой нервный узел. Я злился на Алессу, что она всё-таки поступила так, как хотела, но в то же время понимал, что не имею права её удерживать силой. Злился на поцелуй, но не столько на действия эльтонийки, сколько на свою реакцию. Я прекрасно понимал, что мне этого катастрофически мало. Хочу повторить его снова, и даже больше. Хочу её всю.

Марк развернул истребитель и направил его в сторону Академии. В какой-то момент он знаками попросил перехватить управление на себя, а сам взял пластель и размашисто написал: