Пролог

снам. Лентина тихонько всплакнула, сидя рядом на полу и ожидая, пока мальчик

уснет. Слезы были светлыми и легкими, слезы избавления от вечного ожидания, от

вечной надежды, которая так и не оправдалась ни разу — желания быть слабой,

любимой и чувствовать свою нужность. Горечь, с которой она покинула Щедрин,

улеглась и постепенно грустные воспоминания сменялись — сначала дорожными

впечатлениями, а теперь Лентина надеялась все-таки разыскать кого-нибудь из

212

Е.П.Булучевская Книга 1. Мир Меняющие.

кровников, и хоть как-то по кусочкам наладить свою жизнь. Потом прилегла на

диванчике, стоявшем неподалеку. Незаметно уснула и крепко проспала всю ночь.

Наутро путники привели себя в порядок, позавтракали, чем пришлось, и

отправились на поиски подходящего транспорта. Лентина нашла в торговых рядах

небольшую, достаточно удобную бричку, которая могла служить приютом и

ночлегом, и отлично подходила для дороги. Недолго думая, купила ее, обменяв на

одну из оставшихся материных драгоценностей. Которых, к слову сказать,

оставалось уже совсем немного. Но на дорогу хватить должно было. Следующая

побрякушка — сверкающее многоцветьем кольцо — ушла в обмен на припасы и

одежду в дорогу. Мальчик следовал за ней по пятам, не отставая ни на шаг. Время от

времени подбегал, брал за руку и шел рядом, заглядывая в лицо, радуясь прогулке, и

размахивал руками, пытался что-то рассказать. Какая-то чересчур внимательная

повитуха, шедшая навстречу, остановилась как вкопанная, увидев их. Слишком уж

они отличались от остальных, от вечно спешащих блангоррцев и гостей города.

Мать — стройная, грациозная, приковывающая взгляды, несмотря на старье, в

которое одета, она все время старалась держать глаза опущенными, чтобы не быть

замеченной. Кир невольно обращал на себя внимание. Смешение крови каст дало

неожиданный результат. Глаза мальчика, потомка астрономов, были такими же

зоркими, как у многих поколений его предков, лишь зрачки не похожи на пламя,

были обычные, а все остальное — как у кровников. От каменщиков у мальчика был

отменный глазомер и умение смешивать всякую пыль друг с другом, которая потом,

при соединении с водой становилась прочной, как камень. Высокий для своего

возраста, худенький, с вечной взлохмаченными, темными, как у матери, волосами,

жемчужно-серыми глазами и искренней улыбкой, которую дарил каждому, кто

заговаривал с ним. Когда отвечал на простые вопросы – кивал, на более сложные,

если не мог ответить знаками – виновато разводил руками, показывая, что не может

ничего сказать. Если Лентина оказывалась рядом, она спешно брала мальчика за

руку, говорила, «он у нас не разговаривает», и быстро уходила — и от человека,

останавливавшего Кира, и от разговора. Ей не хотелось видеть растерянность и

жалость в чужих глазах, не хотелось выслушивать охи-вздохи. Этого через край

хлебнула, когда в гости приходила мать Джура и его сестра с очередным ухажером.

213

Е.П.Булучевская Книга 1. Мир Меняющие.

Приходили обычно с подарками, которые редко бывали к месту. Играли недолго с

тогда еще маленьким Киром, потом бабка Ирания садилась рядом и начинала свою

песню — да как же так получилось, да как же он жить-то будет, да что же с ним

дальше-то будет. Сначала Лентина пыталась объяснить, потом оправдывалась, потом

молча слушала, потом начала огрызаться. И теперь в который раз порадовалась, что

не пришлось выслушивать прощальные речи бывших родственников.

А теперь вот эта — повитуха, уж у нее-то должен быть какой-то такт, могла бы

и мимо пройти, подумаешь — мальчик, который не похож на остальных. И не такие

встречаются. Хотя в Мире дети обычно рождались здоровенькими, но Лентине от

этого легче не становилось — ее-то ребенок не был таким, как все. Она очень

любила мальчика и старалась, как могла, приспособить его к жизни, научить всему,

что умела сама, но временами, когда она не могла втолковать ребенку элементарных

вещей, у нее просто опускались руки. Повитуха остановилась, во всезнающих глазах

таилась добрая улыбка, взяла мальчика за руку, и каково же было удивление

Лентины, что Кир не засмущался, не начал вырывать руку и прятаться за нее, как это

бывало ранее с незнакомыми людьми, а поднял глаза на женщину, которая в этот

момент как раз задала вопрос:

- Доченька, какой малыш у тебя славный вырос! Вот, наконец, я вас и встретила...

И вроде бы ничего особенного не было в этой встреченной — те же серые

балахонистые одежды, как у всех из их клана, волосы собраны так, что ни одной

прядки не видно и упрятаны под серую же повязку, докрасна отмыты руки —

повитуха, как и другие, которых достаточно много, спешащих в толпе. Но чем-то она

подкупала, хотелось ей довериться и говорить, говорить с ней. Повитуха