Прометей

Вот только нанести удар мне никто не дал. Иконки А-способностей мигнули и погасли, заблокированные чужой волей, системы Доспеха замедлили полет и траекторию, заставляя снизиться и бессильно зависнуть перед меняющейся черной фигурой. Мико закрыла лицо ладонями, она тоже ничего не могла поделать, управление над телом снова забрал мой предшественник. Ему было плевать, что теперь носитель состоит из “живой материи”, старая прошивка никуда не исчезла. Нейропломба, чертова нейпломба опять сработала, и на этот раз, вероятно, триггером стала встреча со своим темным двойником.

Я не знал, что представляет собой это существо. Как оно мыслит и какими способностями владеет. Оно поймало и держало меня, изучая, как беспомощную бабочку. Холодные иглы чужих — нет, не мыслей, чужого Узора пронзили меня, без особых усилий преодолев сопротивление сознания. Пятая эволюция, Источник сорок пятого ранга — не помогли.

И стало ясно — вот и все, нам конец.

Оно было общей А-структурой, владеющей памятью и способностями всех поглощенных когда-то Инкарнаторов. Создать из Примы Сумрака, Прометея, Ангела, кого угодно — в виде темного эфемера не представляло для нее никакого труда. И мыслящее ядро этого… нет, не создания, скорее адаптивного алгоритма сейчас составляла копия разума моего предшественника, когда-то зараженного Тьмой. Я наконец-то осознал самое важное, то, что подсознательно ощущал с самого начала, но не мог уловить — битва, которую я вел, была не с Моро Ши, Шардом или Тьмой. Это была битва с Прометеем, попытка противостоять его безжалостному плану. И именно поэтому мы не могли победить. Такую опцию просто вычеркнули из списка возможных.

На оверлее появилась россыпь новых иконок. Тот, кто управлял мной, взламывал сеть, активировал вокс-каналы и пытался отдавать приказы сражающимся Инкам — но ничего не выходило, внешняя блокировка сработала. Небольшая победа… вот только какой уже в ней смысл? Битва еще шла, она докатилась до центральной конструкции, воины Первого Легиона и темные эфемеры сражались уже там. Трассеры, вспышки выстрелов и эффекты А-способностей окутывали весь периметр, и Ядро еще было нашим, но масштаб подступающей, льющийся из всех отверстий Тьмы четко говорил, что сопротивление бесполезно. Здесь не помогло бы, даже достигни все мы пятой эволюции, как не помогло это старому Первому Легиону. Уровень возможностей был совершенно другим. Единственным вариантом остановить все это казался только «Дар Даат», и наверное, стоило использовать его раньше… но зная Прометея, я не сомневался — мне просто не дали бы его применить.

Однако, у нейропломб тоже были свои ограничения. Они не обладали гибкостью, не могли дать врагу тотальный контроль: только те действия, что запрограммированы заранее. Через несколько секунд стало ясно, почему так: у Прометея, состоящего из Примы, были другие, гораздо более эффективные способы.

Тьма.

Ее цунами подхватило меня своими щупальцами, обняло со всех сторон, погружая в свою пучину. Запищали сигналы агрессивного воздействия, открылось забрало «Аватара» и прямо мне в лицо хлынула вязкая масса ксеноцита!

Это было ужасно. Тонуть, захлебываться жутким инопланетным составом, настойчиво проникающим внутрь. Лже-Прометей решил окончательно сломать сопротивление, инфицировав меня, и затем, вероятнее всего, использовать для атаки на моих же товарищей. Вспыхнула угроза заражения носителя и азурического тела.

Но ничего не вышло. Брахма-материя, из которой сейчас состояло мое «я», «свет вечный», по определению Сталкера, оказалась сильнее Тьмы. Она аннигилировала ее, просто превращая в себя, не давая проникнуть и заразить аниму, потому что такова ее природа. Двойник оказался в положении меня самого, пытавшегося уничтожить неуязвимый Прайм — вот только у него не было настоящей Десницы! Он не предусмотрел такой возможности, значит, в его план все-таки могла закрасться ошибка!

Впрочем еще одна маленькая победа ничего не решала — полностью обездвиженный, я все равно оставался во власти нейропломб. После нескольких безуспешных попыток инфицировать Тьма, словно в насмешку, снова достала и подняла меня повыше — так, чтобы я сполна мог насладиться моментом чужого триумфа.

Мы катились вперед, стремительно и неотвратимо. Сотни новых эфемеров-близнецов бросались в бой, захлестывая позиции Инкарнаторов. Там творился настоящий ад. Алые иконки KIA сыпались ежесекундно, потоки и брызги Тьмы мелькали повсюду.