Прометей

И все-таки я не мог не восхититься выдержкой и мастерством Кастора. Несмотря на черные волны, сплошным прибоем накрывшие моих братьев, несмотря на бурлящую схватку и черный ливень, он ухитрился сохранить порядок и достойно отражать страшную атаку. Я видел, как они умирали, сгорали в А-способностях или тонули во Тьме, видел, как таяли ряды защитников и смерть каждого отзывалась страшной душевной болью. Я должен был спасти их, но не мог! И наблюдать за гибелью того, во что ты верил, оказалось мучительнее, чем просто умереть самому. Единственное, что держало на плаву — безумная надежда на появление Софии и еще — на то, что Ядро все-таки не достанется врагу!

Наступил момент, когда контроль над битвой оказался окончательно потерян. Сплотившись вокруг Знамени, часть Инков медленно отступала наверх по ребрам старого Сердца, пытаясь удержаться там, а другие, разбившись на множество мелких групп, сражались уже в полном окружении. Я вдруг с губительной ясностью осознал, что именно так выглядит поражение. Мы пытались изо всех сил, но были абсолютно беспомощны переломить чужую волю.

Силовые щиты над Ядром наконец-то сбили, воздушного прикрытия больше не существовало — последние вингеры рушились во Тьму, сцепившись со своими темными двойниками. Еще несколько мгновений — и на золотую поверхность Ядра упала первая капля Тьмы. Она зашипела, вспыхнула прозрачным пламенем, испаряясь на глазах, но к ней тут же присоединились еще несколько, растекаясь по выпуклой броне, стремясь найти уязвимость и впитаться внутрь.

Я вдруг заметил, что в углу оверлея настойчиво замигал конвертик послания. Что, откуда, как, ведь внешние каналы заблокированы? Но когда он самопроизвольно развернулся, я понял, что это последнее непрочитанное послание из далекого прошлого.

От Прометея.

То самое, небрежно подписанное: «Сам поймешь когда посмотреть».

Интерлюдия. Прометей

— Плохо, да? — раздался хрипловатый голос Прометея. Он говорил с пустого черного экрана, безликий и как будто совершенно вымотанный.

Но нет, то была не усталость. Я наконец-то разобрал, что именно звучало в голосе предшественника, потому что сейчас сам находился в созвучном состоянии.

Отчаяние.

— Главной угрозой Ядру, Первому Легиону, Земле все это время был ты сам. Здорово придумано, да? Я не знаю, как это изменить.

Он как будто усмехнулся:

— Меня сейчас разрывает на части. Человеческая половина — то, что от нее сохранилось, сейчас просто в ужасе. Я предал все, во что верил и стал орудием врага. А Тьме все равно, она делает как нужно. Она сильнее любого человека. Эта игра не для людей. Из нее нельзя выйти победителем.

Он замолчал и продолжил после небольшой паузы:

— И все-таки в любом плане есть изъян. Сначала меня требовалось очистить от любых следов Тьмы, а затем обнулить — иначе замысел мог не сработать. Ведь ты действовал с горячим сердцем и чистыми руками, верно?

Он хрипло, зло рассмеялся.

— После применения Дара требуется аварийная замена нейрослепка. Последствия касания Грани. Небольшая пауза перед обнулением. Сейчас я нахожусь в ней. Я все предусмотрел, уже нельзя отменить действие нейропломб или изменить их порядок. Можно только попрощаться и передать кое-какую информацию.

— Знаешь, у меня был выбор, — в его голосе, помимо безмерного отчаяния, появилась знакомая сталь, — Я мог уничтожить Черную Луну. В Разломе заложены абсолют-заряды. Я не смог это сделать. Теперь твоя очередь решать…

Получена директива Стеллара!

«Взрыв Черной Луны»

Внимание: персональный секретный приказ!

Внимание: Разглашение приказа запрещено. При разглашении Инкарнаторы Стеллара получают дубль-директиву, посторонние лица должны быть ликвидированы либо полностью обнулены.

Задача: Согласно сведениям, полученных в ходе исследования Черной Луны, осуществить закладку в тектонически нестабильных зонах неизвлекаемых тектонических зарядов класса «Абсолют». Подрыв должен привести к необратимому разрушению планетоида. Подробная инструкция прилагается.

По готовности осуществить дистанционную активацию зарядов. Коды разблокировки прилагаются.

Награда: Красная Звезда, эвакуация на Землю

Провал: Полное обнуление личности, статуса и званий в системе Стеллара.

Послание кончилось, зашифрованный в вокс-сигнал коды замерцали, готовые к отправке.