Промежуточная станция

— Что это все значит, черт побери? — спросил Джон.

— Ничего. Пойдем.

Она все еще опиралась на его руку.

— Но все же?..

— Не теперь.

Они перешли улицу и двинулись в направлении Учреждения. Спустя какое-то время Джон не выдержал.

— Зачем ты это сделала? — спросил он. — Допустим, он заставил тебя долго ждать. Возможно, он очень тебя обидел. Тут я ничего не могу сказать. Я его друг, так же как и твой, но…

— Помолчи, и так тошно. Лучше пойдем куда-нибудь и не будем разговаривать.

— В пивную?

— Нет, никаких пивных. Идем.

Они вышли на улицу Нации, завернули за угол, вернулись и вновь оказались на улице Нации.

— Что это с тобой? — снова начал Джон. — Ты захотела реванша, решила показать ему, что больше в нем не нуждаешься?

Мария не отвечала.

— Это нечестно с твоей стороны. Он головой рисковал, показавшись на людях. По крайней мере по твоей версии.

Спустя некоторое время Мария остановилась у витрины и принялась разглядывать отражения прохожих на зеркальных стеклах. Шпик уже не шел вслед за ними, так же как и друг Роланда.

— По какой-то причине они решили дать мне еще пожить, — сказала она, — а ведь сегодня так легко было меня прикончить.

— Да неужели ты думаешь, что Роланд всерьез… Мария! Ты так ждала его. Ни о чем другом и думать не могла.

— Помолчи, прошу тебя, помолчи.

— Ты даже на детей почти внимания не обращала.

— Давай не будем говорить, ладно? Помолчи, пожалуйста.

— Куда мы, собственно, идем?

— Домой. Должна же я хоть когда-нибудь оказаться дома.

— Ах, перестань! — Джон начинал злиться. — Мне просто надоело слушать это. Право, смешно.

— Я хочу есть, — сказала Мария. — Право, смешно.

Джон начал выгребать мелочь из кармана брюк и пересчитывать монеты. Он тоже таскал их в карманах, как и Роланд.

— Голод — это не смешно, — сказал он. — Ты хочешь есть. Это единственная разумная фраза, которую я сегодня от тебя услышал. Пойдем, угощу тебя жареной сосиской. Ты не знаешь, есть тут поблизости забегаловка?

Мария знала одну закусочную, похожую на ту, что держал Чарли, но не столь многолюдную. Они ели стоя.

— Больше ничего не хочешь? — спросил Джон. Мария покачала головой. — Тогда пойдем, и ты расскажешь мне, почему так поступила.

— Говорить не будем, — сказала Мария.

— Хорошо, — уступил Джон. — Не будем, так не будем. — Теперь он был согласен на все, лишь бы она не говорила о том, что ей пора уходить и что Роланд хотел ее у… Черт возьми, надо попробовать так ее измотать, чтобы она не смогла думать.

— Давай немного побродим, — предложил он. — Совсем чуть-чуть. Может, заглянем в Садовый переулок. Посмотрим, как продвинулось строительство.

Он пошел в обход, по бульвару, потащил за собой Марию через весь парк и боковые аллеи. Тени постепенно удлиннились. На узких дорожках уже царил сумрак и только на главной аллее, которую они пересекли еще раз, было светло как днем.

— Ты помнишь, — спросил он, когда они вышли к Садовому переулку, — в ту пору мы думали, что никогда не выберемся отсюда? Мы решили, что обречены остаться здесь навеки.

Мария кивнула.

— Нам бы следовало оставаться здесь.

— Ну что ты, Мария!

— Тем не менее это так.

— Мы бы просто не выжили. Умерли бы с голоду или от чего-нибудь еще.

— Мы могли бы жить здесь годами, не делая ни единого шага в сторону города.

Строительный мусор был вывезен. Котлован у входа полностью засыпан. Подвальные этажи домов совершенно зацементированы. Рядом с закрытым котлованом стояли четыре алюминиевых домика. Казалось, здесь нет ни души. Бытовки были заперты. Но когда Мария прошла мимо первой из них, ее окликнул какой-то мужчина и предупредил, что вход сюда воспрещен. Вскоре появился и он сам. Мужчина держал на поводке собаку и, по-видимому, был вооружен. Джон заметил утолщение под левым плечом охранника и приветствовал его на армейский манер.

— Вот это строительный размах, — уважительно начал Джон. — Мы жили здесь когда-то, правда, недолго. И все же любопытно взглянуть, что стало с местом, где ты когда-то жил.

Человек в униформе дал собаке команду сидеть и достал пачку сигарет. При этом куртка его еще больше оттопырилась, и Джону удалось бросить взгляд на оружие.

— Икс-двадцать, — сказал Джон, — хорошая штука. Лежит, как бэби на ладошках. И никакой тебе отдачи.

Охранник протянул ему пачку.

— Тоже служил?

Джон с благодарностью закурил и кивнул.

— Хотя и давно это было. Теперь служу в саду.

— При лебедях?

— Да. — Джон пускал в небо колечки дыма. — К этим бестиям приставляют обычно бывших военных. Моего предшественника они довели до больничной койки. Но он-то как раз был штатским.

Джон рассказывал о лебедях, о том, что они способны натворить, и при этом поглядывал на собаку, которая, судя по тому, как точно и мгновенно реагировала на команды, была хорошо выдрессирована.

— А документы у вас при себе? — неожиданно спросил мужчина.

— О да, конечно.

Джон достал свое служебное удостоверение. Мария, которая стояла в сторонке и рассматривала мощные цоколи подвальных помещений, тоже подошла к охраннику и протянула ему свое удостоверение. У нее забыли отобрать его.

Охранник посмотрел документы и, козырнув, вернул их.