Пронзая ткань времени

– Рана чрезвычайно тяжелая, – сказала Марго, сосредоточенно рассматривая изображение и бегущие под ним строчки. – Она опасней, чем я ожидала. Идет интенсивная потеря крови – латы мешают наложить повязку. Сильнейший болевой шок. И здоровенный мужик с таким не всегда справится. А она девочка. Судя по всему, наша Жанна обречена, если мы не вмешаемся. Майкл, срочно дай мне связь с Жанной. Надеюсь, она еще в сознании.

Майкл сделал нужные манипуляции с пультом управления.

– Говори, она тебя слышит.

– Жанночка, ты только не волнуйся, боль скоро пройдет, и все будет хорошо, – успокаивающим голосом сказала Марго. – Сейчас тебя занесут в дом. После перевязки раны прикажи подать распятие, которое я тебе дала, и пусть все выйдут. Прижми его к губам с обратной стороны, и почувствуешь три шарика, один из которых ты должна проглотить. Постарайся заснуть. Я тебя поставлю на ноги, не волнуйся…

Далеко внизу, на Земле, в одном из деревянных домиков у форта Турель на железной кровати лежала смертельно бледная Жанна. На груди у нее лежало распятие, которое она приказала принести и теперь не выпускала из рук. В комнате никого больше не было, кроме юного пажа, который стоял на коленях у кровати Жанны. На его глазах блестели слезы.

– Не бойся, я не умру, – услышал он слабый голос Жанны. – Мне не дано умереть так легко.

Марго сделала свое дело – к Жанне быстро возвращались силы. А за стенами дома кипела отчаянная битва, и она нужна была там.

Темпонавты не отрываясь смотрели на экран. Ход этого изматывающего сражения был критически важен для развития событий. Лишенные своего юного полководца, французские воины начали привычно отступать под натиском воспрянувших духом английских солдат.

Вдруг что-то произошло. В самой гуще битвы взметнулось знамя Жанны – она, как вихрь, ворвалась в битву. Ее появление – как удар грома для противника. Мучительная рана не остановила девушку. Охваченные ужасом войска противника дрогнули.

– Бедная Жанна, с такой раной, со строгим постельным режимом – и в тяжелых доспехах снова на коня, – чуть не расплакалась Марго. – Я понимаю, что постельный режим не для нее, но все равно ее так жалко. Вы не представляете себе, как это тяжело. Смотрите, англичане бегут! Наша девочка побеждает!

– Все, форт Турель взят. Можно расслабиться, – сообщил Майкл.

Темпонавты с облегчением вздохнули.

– Кстати, что там с Гласдейлом, которого Жанна обещала наказать сегодня? Бой-то уже заканчивается, – спросила Марго.

– Он только что в полном рыцарском облачении упал в реку с моста и утонул, – удовлетворенно ответил Джонни. – Так что Жанна свое обещание сдержала. Буквально. Он был наказан без пролития крови.

– И заметьте, – усмехнулся Майкл. – Мы здесь совершенно ни при чем…

Наступило утро 8 мая 1429 года по времени планеты. В открытом поле у крепости Орлеана выстраивались в боевые порядки и готовились к окончательному сражению за город французская и английская армии. Перед фронтом французов выехали несколько всадников, в том числе известные рыцари – Бастард Орлеанский, знаменитый Ла Гир и другие прославленные полководцы. В этой группе бывалых вояк выделялась юная девушка, уверенно сдерживающая своего боевого коня и сжимающая в руке белый стяг.

Перед ними развернулась грозная стальная стена – английская армия ждала сигнала к атаке. Впереди гарцевали на конях ее знаменитые командующие: сэр Джон Тальбот и герцог Саффолк. Они многократно водили свои победоносные отряды на французов и не раз видели убегающих в панике солдат противника.

Плотная облачность повисла над изготовившимися к решающей битве враждебными армиями. Стая черных воронов кружилась над ними, оглашая поле мрачным карканьем. Они ждали обильной добычи. Само существование Франции было поставлено на карту.

На «Зевсе» темпонавты прильнули к экрану. Изображение было плохое – поле с противостоящими армиями практически не просматривалось. Наконец облака полностью закрыли поле зрения.

– Потеряна видимость из-за плотной, низко сидящей облачности, – вздохнул Джонни. – Придется убрать дрон, я не могу опустить его ниже. Его могут заметить или сбить, приняв за птицу.

– Как жалко! – расстроился Майкл. – Сейчас происходит одна из самых загадочных битв в истории, а мы не можем разрешить эту загадку. Очень странное сражение.

– Поясни, пожалуйста, – попросила Марго.

– Только что произошло боевое развертывание армий для сражения. Английскую армию возглавляют опытные, закаленные во многих боях командиры, и она еще очень сильна. Стоять английское войско будет так около часа, не решаясь напасть первым. И вдруг англичане, самый цвет английского рыцарства, многократно бившие французов, побегут!

Майкл в возбуждении взмахнул руками и продолжил:

– Без боя, без единого выстрела! Не отойдут, а именно побегут! Бросая на бегу доспехи и амуницию. Они оставят пушки, порох, военное снаряжение, раненых, продовольствие. Почему? Ведь они явно собирались драться!

– Их хорошо потрепали, вот они и потеряли уверенность, – заметила Марго.