Пронзая ткань времени

Зазвучал голос информатора «Зевса»:

– Для распознавания личности не хватает контрольных точек на изображении.

– Жанна, любой ценой заставь его повернуться! – тихо проговорил Майкл.

Жанна подошла к заинтересовавшему ее молодому человеку и пристально посмотрела на него. Он было отвернулся, но потом его взгляд снова упал на девушку. Молодой человек с изумлением рассматривал остановившуюся перед ним Жанну. Зал замер. Было слышно, как рядом жужжит муха.

А в это время в кают-компании «Зевса» прозвучал голос информатора:

– С вероятностью девяносто пять процентов человек на экране – дофин Франции Карл VII.

– Жанна, это он! – отозвался Майкл. – Отведи дофина в сторону и расскажи ему о его маленьких тайнах, о которых тебе рассказывал Джонни. В ваше время о них не знал никто, кроме самого дофина. Это заставит Карла верить тебе.

На экране было видно, как Жанна опустилась перед дофином на колени.

– Я приветствую вас, милый дофин!

Карл был поражен. Он настроился совсем не на это. Молодой человек ожидал веселого представления, а дело принимало совсем другой, очень серьезный оборот.

– Поднимись, дитя мое. – Он поднял девушку с колен. – Я не король. Король вон там, на троне!

Она никак не могла узнать его. Король практически не показывался перед народом и жил в замке затворником. Может, это подстроил де Ла Тремойль? Карл глянул на своего придворного. Тот стоял красный, как рак, и в ярости кусал губы. Эта девка посмела сорвать такое представление и выставила его полным идиотом! Вельможа уже ненавидел ее всеми фибрами своей души, и король это почувствовал. Нет, Ла Тремойль не мог это сделать, скорее наоборот, позаботился, чтобы у нее не было контактов с придворными до аудиенции. Он обычно все делал достаточно основательно.

– Сир, – сказала Жанна, – я вас никогда раньше не видела. На вас мне указали мои небесные покровители. И если я вас узнала, то это знак небес, знак не мне, а вам. Это знамение. Мне поручено сообщить, что вы будете коронованы в Реймсе и станете настоящим королем, ваши доблестные войска разгромят англичан, освободят Орлеан и одержат множество славных побед. Вам, мой король, народ даст прозвание – Победитель!

Король оторопел. Она что, издевается? Он, неудачник – и король Победитель? Да знает ли эта глупая деревенская девчонка, где находится Реймс? Он глянул на Жанну и увидел внимательные, умные глаза девушки.

– Да, сир, так будет – об этом поведали мне небеса, – продолжила она. – Для этого я послана к вам. Вы должны вручить мне свое войско, и я поведу его на битву. Вы – истинный, природный король Франции, и вы очень нужны ей.

Это было настолько необычно, настолько убедительно, что полностью обрушило уже укоренившееся в нем самом представление о его мрачном будущем. Он вдруг поверил! Карл подхватил девушку под руку и увлек ее в глубину ниши.

– Филигранная работа, – удовлетворенно оценил действия Жанны Майкл. – Карл привык к негативу, а здесь получил удар совсем не оттуда, откуда можно было ожидать. Причем по самому чувствительному месту, которое у него было спрятано глубоко в тайных мечтах.

– Итак, наша Золушка уже в королевском дворце и увлеченно беседует с королем, – подвела итог Кэти. – Сейчас ее начнут серьезно проверять, так что нам расслабляться рано.

– Смотрите, – вдруг засмеялась Марго. – Ла Тремойль сейчас лопнет от злости, а теща короля быстро сориентировалась и уже крутится около Жанны. Поняла, куда ветер дует и как можно насолить Ла Тремойлю.

– Королева весьма умна, – заключила Кэти. – Это значит, что у нашей Жанны уже появился первый союзник.

– И первый враг тоже, – вздохнула Марго.

Глава 7 Золушка и королева

Парадный зал королевского дворца был полон придворными. Множество факелов на стенах, потрескивая, заполняли его чуть вздрагивающим светом, от которого украшения кавалеров и дам оживали, вспыхивая блеском драгоценностей и роскошных нарядов. Оркестр на балконе услаждал слух присутствующих торжественной музыкой.

Жанна, облаченная в длинное красивое платье, которого она еще стеснялась, с интересом рассматривала толпу придворных. Среди них были принцы и герцоги, высшие сановники государства и прославленные рыцари. Все с любопытством и некоторым опасением поглядывали на нее, как на удивительную диковинку, возможно, на самом деле осененную Божьей благодатью.

К девушке подошла пожилая дама, слегка придерживая рукой пышное платье. Окружающие их придворные сразу склонились в глубоких поклонах. Это была королева Иоланда Арагонская, теща короля. Они познакомились еще во время первой аудиенции Жанны, которая сейчас учтиво сделала перед королевой реверанс.