Пронзая ткань времени

Теперь этот старый толстый боров принялся докладывать о письме капитана Вокулера, который просил принять какую-то очередную пророчицу. Король раздраженно мотнул головой. Он уже устал от множества ясновидящих, пророков и пророчиц, жаждущих встречи с ним, от которых все равно не было никакого проку. Когда-то одна из пророчиц предсказала ему, что он умрет от голода, чем надолго загнала короля в глубокую депрессию[11]. Умереть от голода, как самый последний нищий из его подданных! Больше он не хотел слушать предсказаний.

Де Ла Тремойль, хитрый и пронырливый придворный, видел мрачное настроение своего господина и не хотел, чтобы оно выплеснулось на него. И он нашел выход – предложил королю развлечься. Многоопытный вельможа уже придумал как. Девчонка-пророчица, явно полусумасшедшая простолюдинка, которую прислал Робер де Бодрикур, давала такую возможность. Над ней можно будет изящно поиздеваться и тем самым поднять королю настроение.

Нужно будет дать ей аудиенцию, но вместо короля на трон посадить королевского шута. И тогда можно от души повеселиться, слушая дискуссию между этой полоумной и королевским шутом, – а шут умел забавно унизить собеседника, и делал это виртуозно. Кстати, и просьба капитана Вокулера об аудиенции будет выполнена, об этом тоже не стоит забывать. Ла Тремойль был доволен своей идеей, которая пришла к нему весьма вовремя.

Королю предложение придворного понравилось, он приказал привести маленькую пророчицу во дворец на следующий день к вечеру и устроить из «аудиенции» веселое представление.

Глава 6 Аудиенция

На следующий вечер парадный зал королевского дворца сиял бесчисленными огнями. Пламя множества факелов на стенах отражалось в блестящих парадных доспехах знатных рыцарей, роскошные наряды придворных дам поражали разнообразием и богатством. Все ожидали обещанного представления и заранее предвкушали изысканные унижения безродной посетительницы. На тронное кресло, стоявшее под балдахином на возвышении, уселся королевский шут, облаченный в королевскую накидку. Он принял величественную осанку и принялся ждать жертву. В глубине толпы, в темноте небольшой ниши, стоял долговязый невзрачный молодой человек, закутавшийся в скромный плащ. Он надвинул на глаза темно-синий берет с пером. При этом ему самому происходящее у трона было видно хорошо. Это был король.

Вдруг шум блестящей толпы затих, и возникшую тишину прорезали торжественные звуки труб. Как только они смолкли, раздалось насмешливо-торжественное объявление:

– Жанна из деревни Домреми!

Жанна вошла в зал и в сопровождении нескольких рыцарей направилась к трону. Придворные расступились, с любопытством рассматривая главное действующее лицо предстоящей комедии. У девушки душа ушла в пятки: она, простая крестьянская девушка, шла среди всего этого великолепия к самому королю в его дворце. Это была необъяснимым образом ожившая сказка, из тех сказок, которые любила рассказывать ее мама в темные вечера у них в деревне. А сам красавец король гордо и в то же время приветливо смотрел на нее с высоты королевского трона!

В это время высоко в небе четверо темпонавтов заняли свои места в кают-компании «Зевса» перед большим экраном.

– Майкл, сейчас очень важный момент, и нам нельзя ошибиться. Включи видеосвязь и выведи изображение на большой экран.

На экране появилось изображение тронного зала, которое поступало с микротелекамеры, закрепленной в одной из клипс на ушах Жанны. Майкл что-то сделал над своим пультом и повернулся к Кэти.

– Все, она тебя слышит. Очень волнуется.

– А ты бы не волновался, если бы вот так вдруг оказался перед королем? – заметила Марго.

Кэти внимательно рассматривала присутствующих на аудиенции придворных.

– Жанна, в кресле короля сидит не Карл VII. Ищем дофина – он точно находится в зале.

По громкой связи в кают-компании послышался тихий голос Жанны:

– Я это уже поняла. Они хотят посмеяться надо мной.

На экране видно, как Жанна, немного не дойдя до трона, вдруг остановилась и начала осматриваться вокруг, не обращая никакого внимания на человека, сидящего на троне. Зал изумленно затих. Жанна отвернулась и пошла в толпу, кого-то явно высматривая.

– Нам известны несколько портретов Карла, но разного возраста, – сказала Кэти, обращаясь к коллегам. – Жанна их видела. Но узнать по ним короля среди этой пестрой толпы будет непросто. Надо ей помочь. Майкл, подключи систему распознавания лиц.

На экране появилась сетка сканирования изображений, а на правом краю возникли известные портретные изображения короля.

Жанна в это время медленно шла по залу в полной тишине, внимательно осматривая придворных. Изображения их лиц, появляющиеся на экране, сразу поступали на обработку. На них выделялись контрольные точки, по которым шло автоматическое сравнение с портретами короля. Вдруг взгляд Жанны задержался на тощем молодом человеке, закутавшемся в темный плащ. Он стоял в темной глубине ниши и с любопытством следил за поисками Жанны.

– Вот этот! – вскрикнула Марго. – Всеми своими лучшими местами чувствую, что это король! Настоящий!