Пронзая ткань времени

– Да и какая разница, пастушка она или принцесса, – задумчиво сказала Кэти. – Важно то, что, будучи еще совсем девочкой, она сумела совершить фантастические подвиги.

Марго согласно кивнула и добавила назидательным тоном:

– В каждой из нас сидит маленькая принцесса. Пусть даже и незаконнорожденная. В каждой девушке. Где-то совсем глубоко, но она обязательно есть. И важно, чтобы вы, мужчины, это всегда помнили. – Марго вздохнула. – Да и мы не забывали…

Глава 9 Высадка в зоне боевых действий

Кэти задумчиво шла по хорошо знакомой Янг-стрит. Теплое полуденное солнце пробивало безмерно длинную улицу насквозь, и спрятаться от него было не так просто. Девушка не заметила, как двухэтажный Торонто взметнулся вокруг небоскребами Даун-Тауна. Гигантские сверкающие кристаллы обступили ее, как будто она попала внутрь какого-то огромного и хорошо отлаженного кибернетического устройства. Потоки машин почти бесшумно струились между ними, вбирая и испуская множество людей, которые втягивались внутрь небоскребов и выплескивались обратно. Огромный город-механизм питался мыслями и энергией этих людей, он разрастался и расцветал, подпитывая их в ответ множеством ресторанов и кафе, театров и стадионов, магазинов и банков.

И вдруг небоскребы расступились перед Кэти. Бурная Янг-стрит, плотно заполненная машинами, резко пошла вниз и раздвоилась, погрузив свои концы в воды озера Онтарио. Гигантская волна поднялась и хлынула на город, опрокидывая небоскребы и сметая все на своем пути…

Кэти в ужасе проснулась. Отерла влажный лоб, и к ней стало приходить осознание реальности. Ее родного Торонто не существовало. Девушка снова была внутри огромного металлического сооружения, повисшего над средневековой Землей. От страшного сна осталось ощущение, что она что-то упустила, что-то очень важное. Раздвоение бесконечной Янг-стрит и цунами… Стоп! Расхождение линий исторических событий и реального развития ситуации, приводящее к катастрофе.

Заснуть она больше не могла. Через час в кают-компании темпонавты собрались на совещание.

– Развитие событий внизу пока благоприятно для нас, – начала Кэти. – Но у меня вызывает беспокойство то, что в случае возникновения событий, не вписывающихся в исторический поток, мы практически лишены возможности быстро корректировать ситуацию. Время десантирования в экстренных случаях у нас исчисляется несколькими часами. Если возникнет опасность темпоральных конфликтов, мы не успеем их парировать. А это означает катастрофу.

Джонни согласно кивнул. Он сразу понял ход мыслей командира миссии, который ему очень даже нравился.

– В связи с этим предлагаю высадить наземную экспедицию, которая бы сопровождала нашу девочку, по мере возможности не вступая с ней в прямой контакт. Кроме, разумеется, голосового. Вплоть до… – Ее голос сорвался. – Вплоть до казни. Тогда наша реакция будет происходить достаточно своевременно для того, чтобы предотвратить нарастание темпорального конфликта. Но, безусловно, здесь есть риск: в случае, если мы упустим развитие такого конфликта, вы можете сами попасть под удар. Майкл, как думаешь? Джонни я не спрашиваю, по нему и так все видно.

– Я полностью за, – тут же отозвался Майкл. – Сам хотел это предложить.

– Тогда я тоже должна буду спуститься, – в свою очередь высказалась Марго. – Им придется вплотную приблизиться к зоне военных действий, и я должна буду обеспечить мальчикам медицинское сопровождение. Выходит, тебе вновь придется остаться на «Зевсе» одной.

– Выходит, так, – вздохнула Кэти. – Вы просто себе не представляете, как на меня давят эти железные стены.

– Кстати, о железе, – сказал Майкл. – Поскольку мы будем в районе боевых действий, наших бронежилетов под рясой будет маловато. Два странствующих монаха могут показаться легкой добычей для мародеров, которые всегда сопровождают воюющие армии. Поэтому считаю необходимым сменить имидж монахов на рыцаря и оруженосца. Панцирь рыцаря у нас есть, вооружение оруженосца – тоже. Разумеется, мы всегда можем перевоплотиться в монахов в случае необходимости.

– Это разумно, – согласилась Кэти.

– Кстати, в этом случае снова возникает проблема денежных средств, – заметила Марго. – У нас осталось мало денег, тем более учитывая, что еще нужно будет купить двух лошадей со снаряжением. А это уже где-то около тридцати пяти франков. Впритык.

– Деньги, опять деньги, – вздохнул Майкл. – В общем, все, как всегда. Джонни, а ты что думаешь?

– Он потерял дар речи из-за возможности быть ближе к Жанне, – поддела юношу Марго. – Вон как сияет. Как новенький экю. Которых нам так не хватает.

– Ну, что же, начинаем подготовку к экспедиции, – завершила дискуссию Кэти. – Высадку будем планировать на завтра. Не позднее 12 июня вы должны находиться в пределах видимости крепости Жаржо в полной готовности. Так что времени у нас в обрез.