Пронзая ткань времени

– Доброе утро, Майкл, – услышал он голос профессора. – Как вы смотрите, чтобы приехать сейчас в мой «Маленький замок»? Посвятите этот выходной мне. Тем более что сегодня природа преподнесла нам такой приятный сюрприз. У меня интересные гости, и они хотели бы с вами познакомиться. Вам будет о чем поговорить.

– Здравствуйте, профессор, – ответил Майкл. – Я с удовольствием, сейчас созвонюсь с ребятами, и мы скоро будем у вас.

Через час будущие темпонавты уже были у дачи профессора. У входа приехавших приветливо встретила жена профессора и провела их в зал. Там у пылающего камина в кресле сидел Ясинский, а рядом на диване расположились двое мужчин.

Один из гостей, высокий представительный молодой мужчина в очках, с внимательным взглядом, встал, пожал прибывшим курсантам руки и представился.

– Меня зовут Никита, я занимаюсь исследованиями в области робототехники, живу и работаю в Канаде, – отрекомендовался он.

– Мы с Никитой родственники, хотя и живем по разную сторону земного шара, – добавил профессор. – Он возглавляет исследования и разработки по искусственному интеллекту и робототехнике в рамках нашего проекта. Сейчас в Киеве проходит международная конференция по робототехнике, он в ней участвует, а заодно вот нас навестил.

– Мы очень рады знакомству, профессор, – за всех ответил Джонни молодому ученому, которого он узнал по портретам на его книгах. – Я учился по вашим учебникам. Получил сильное впечатление, это один из лучших университетских курсов по данной тематике.

– А это доктор Макензи, – представил Ясинский второго гостя. – Он занимается вопросами робототехнической мимикрии. Вчера прошли последние испытания по его изделиям, они утверждены к использованию в нашем проекте.

В комнату заскочила Танечка, внучка профессора. Она увидела на столе альбом с красочным изображением воронов и тут же принялась его рассматривать.

– А что это вы на ворон перешли? – спросила девочка, обращаясь к Никите. – Я думала, вы роботами занимаетесь.

– Занимаюсь. А чем тебе вороны не нравятся? – улыбнулся Никита. – Знаешь, какие они умные? Одни из самых умных животных на нашей планете. Среди птиц, так это точно. Вот, к примеру, ты гуляешь по какой-то поляне и очень хочешь пить. На поляне стоит графин с узким горлышком, наполовину наполненный водой. Наклонять графин нельзя. Как можно из него напиться, если до воды не дотянешься?

– Ну, не знаю, – задумалась девочка. – Соломинку попробую найти.

– А если и соломинок под рукой нет?

– Тогда сбегаю в соседний киоск за минералкой.

– Хитрая какая. На лужайке киоска нет!

– Тогда не знаю, – загрустила Таня. – А ворон тут при чем?

– А вот ворон может решить эту задачу. Он находит камушки и бросает их в кувшин. Камушки ложатся на дно и вытесняют воду. В результате уровень воды поднимается. Как только вода достигает нужного уровня, ворон принимается пить. Вот так!

– Выходит, зря я ворону в школьном уголке дразнила. – Танечка уважительно посмотрела на картинку. – Ладно, завтра извинюсь, а то она про меня что-нибудь не так подумает. Скажет еще что. Они же еще и разговаривать умеют, как я слышала.

В это время жена профессора позвала ее, и девочка убежала в другую комнату.

– А что вы имеете в виду под мимикрией в нашей области? И какое она имеет к нам отношение? – обратился Майкл к доктору Макензи.

– О, это очень интересная вещь. И с вами связана непосредственно. Понятие биологической мимикрии вы проходили еще в школе. Мы же с Никитой занимаемся новым, особым видом мимикрии. Она формулируется как подражательное сходство техногенных объектов с некоторыми видами животных. Человеком в том числе. К примеру – робот-андроид похож на человека, потому что он действует в среде его обитания. Это накладывает соответствующие дизайнерские ограничения на такого робота. Есть еще роботы – сексуальные партнеры с известными функциями и роботы-компаньонки, задачей которых является психологический контакт и поддержка одиноких и престарелых людей. Они тоже должны быть похожи на человека, это понятно. Вот вам и мимикрия. Но есть еще одна задача, которая возникла в связи с подготовкой вашей экспедиции.

– Давайте немножко прервемся и попробуем нашей наливочки. Для сугреву. Жена старалась. – Ясинский разлил по рюмочкам вишневую наливку.

Все ознакомились с напитком. Почувствовав, как жидкость принялась путешествовать внутри, Макензи удовлетворенно цокнул языком и продолжил: