Пропавшая буква

Твердый Знак взял Отсиха и Досиха за ру­ки и по­вел к люку.

– Не испугаетесь? – спросил он.

– Мы вертолета не проходили,– ска­зал Отсих.

– Сейчас пройдете,– заявил Твердый Знак.– А ну, лезь­те вверх.

Отсих и Досих медленно стали под­ни­мать­ся по ве­ре­воч­ной ле­ст­нице.

Когда их не стало видно, Почерк вы­нул из от­вер­стия в сте­не ка­мень, и в под­зе­ме­лье вдруг по­слы­шал­ся при­глу­шен­ный скри­пу­чий го­лос. Са­ша вздрог­нул. Го­лос при­над­ле­жал Па­ра Графу.

– Я едва остался жив,– говорил Па­ра Граф,– ме­ня чуть-чуть не от­ра­вил этот ужас­ный маль­чиш­ка Саа!..

– К сожалению, он теперь не Саа,– от­ве­тил дру­гой го­лос, и все уз­на­ли Крив­по­ча.– Но глав­ное не в нем. У ме­ня есть еще один враг. Злей­ший!.. Ма­ло то­го, что не да­вал мне жи­тья в Бу­к­во­гра­де, он явил­ся и сю­да!.. Ну, хо­ро­шо же! Я за­то­п­лю его вме­сте с его ак­ку­рат­нень­ки­ми чис­тень­ки­ми бу­к­ва­ми в этой пе­ще­ре!.. Я спу­щу на них озе­ро Про­ли­тых Чернил!

При этих словах Саша так и подпрыг­нул. По­черк при­ло­жил па­лец к губам.

– Вы с ума сошли! – заскрипел Па­ра Граф.– А мой пись­мен­ный стол, мои бу­ма­ги!..

– Ха-ха-ха! Бумаги! – зло рассме­ял­ся Крив­поч.– Да ко­му они бу­дут нуж­ны, эти бу­ма­ги, ес­ли вы са­ми ис­чез­не­те и все ва­ши дет­ки-бу­к­во­ед­ки! И без пе­ре­сад­ки от­пра­ви­тесь на тот свет! Сна­ча­ла на­до уце­леть, а по­том ду­мать о бу­ма­ге!.. А то как пус­тят в вас воз­дух с ули­цы Ра­зу­ма!..

– Вред и бред! Не говорите мне об этом воз­ду­хе! По­ду­мать страшно…

– То-то! Поэтому необходимо сроч­но го­то­вить­ся к по­бе­гу. Мы обос­ну­ем­ся в дру­гом мес­те. Есть у ме­ня од­но на при­ме­те… В на­шем рас­по­ря­же­нии пол­ча­са. Рань­ше они сю­да не до­бе­рут­ся. Слы­ши­те, они ле­та­ют во­круг го­ры на вер­то­ле­те? На вся­кий слу­чай про­верь­те за­по­ры на дверях.

– Что ж, не возражаю,– прошипел Па­ра Граф.– По­смот­рим, ка­ко­во им бу­дет ба­рах­тать­ся в чер­ни­лах! Бу­ди­те прин­цессу.

– Это не так-то просто сделать. Прин­цес­са, про­сни­тесь! Да про­сни­тесь же, на­конец!

– Ах, что случилось?

– Нам пора уходить отсюда. Вставайте!

– Как это “вставайте”? Я не умею. Где мои вер­ные Кляксы?

– Они погибли.

– Как погибли?

– Очень просто: пошли купаться в озе­ро Про­ли­тых Чер­нил и уто­нули.

– Какой ужас! Кто же теперь меня бу­дет но­сить?

– Не огорчайтесь. Появятся новые Кляк­сы. А по­ка вста­вай­те ско­рее! Ина­че вы по­гиб­не­те сами.

– Ах, боже мой, вы меня пугаете!..

– Скорее,– зашипел Пара Граф,– сей­час они уз­на­ют, от­жив­ший я или нет!.. Сей­час!..

Почерк взял у Твердого Знака шланг и вста­вил его ко­нец в от­вер­стие.

– Назад!

Через несколько минут все были в вер­то­лете.

Твердый Знак стал быстро разматы­вать шланг и сбра­сы­вать его вниз.

– Внимание! – сказал Почерк и от­крыл клапан.

И тотчас в шланг устремился воздух.

Все не отрываясь смотрели в окна.

И вот они увидели, как откуда-то из-под зем­ли на вер­ши­ну го­ры ста­ли вы­ска­ки­вать ма­лень­кие со­гну­тые фи­гур­ки. Их ли­ца бы­ли за­кры­ты плат­ка­ми, а на гла­за на­де­ты тем­ные оч­ки. Они ме­та­лись по бе­ре­гу чер­ниль­но­го озе­ра. Не­ко­то­рые ста­ра­лись опять спря­тать­ся в зем­ле, но, как ош­па­рен­ные, вы­ска­ки­ва­ли об­ратно.

Вдруг озеро забурлило, на его се­ре­ди­не взды­би­лись вол­ны. Они хлы­ну­ли на бе­ре­га и, как ог­ром­ные чер­ные язы­ки, слиз­ну­ли бу­к­во­едов. В цен­тре озе­ра об­ра­зо­ва­лась ги­гант­ская во­рон­ка, и озе­ро ста­ло ис­че­зать в глу­би­не горы.

Глава семнадцатая, которой заканчивается наш рассказ

– Ну, вот мы и дома,– сказал Почерк, ко­гда все во­шли в Бу­к­варь и се­ли во­круг сто­ла.– Я очень рад, что на­ше пу­те­ше­ст­вие за­кон­чи­лось бла­го­по­лучно.

– Но что стало с Кривпочем и прин­цес­сой Ле­нью? – спро­сил Саша.

– И куда девался отживший Пара Граф? – до­ба­вил Алеша.

– Этого я не знаю,– ответил Почерк.– Но на­де­юсь, что боль­ше они ни­ко­гда не поя­вят­ся на ва­шем пу­ти. А ес­ли все-та­ки ко­гда-ни­будь они вам встре­тят­ся, не под­пус­кай­те их близ­ко, го­ни­те их прочь от себя!

Неожиданно отворилась дверь. На по­ро­ге сто­ял док­тор По­пра­вочкин.

– Что ж, Саша и Алеша,– сказал он,– соб­ст­вен­но го­во­ря, все яс­но.– Он по­смот­рел на бу­к­вы и при­ба­вил: – Дру­жи­те с ни­ми. Дру­жи­те со все­ми бу­к­ва­ми. Ведь из них по­лу­ча­ют­ся за­ме­ча­тель­ные сло­ва, чу­дес­ные фра­зы и очень ин­те­рес­ные кни­ги!..

За окном послышались звуки горна, и все бу­к­вы вы­бе­жа­ли из Бу­к­ва­ря. Са­ша и Але­ша то­же вы­шли на ули­цу и на­пра­ви­лись в ту сто­ро­ну, где иг­ра­ли гор­ни­сты. Они при­шли на пло­щадь Точ­но­сти и Яс­но­сти и уви­де­ли, как и в пер­вый раз, ров­ный строй букв. И так же, как и то­гда, пе­ред бу­к­ва­ми поя­вил­ся По­черк.

– Равняйсь!..

В эту минуту на площади показалась де­воч­ка. Это бы­ла хо­зяй­ка Двор­ца Усер­дия. Она шла пря­мо к бу­квам.

– Смирно! – скомандовал Почерк.– По по­ряд­ку на­зо­вись!

И сейчас же раздались звонкие го­лоса:

– А! Б! В! Г! Д! Е! Ё! Ж! З! И! Й! К! Л! М! Н! О! П! Р! С! Т! У! Ф! X! Ц! Ч! Ш! Щ! Ъ! Ы! Ь! Э! Ю! Я!