Пропавшая экспедиция

– Именно этого от нас и ждут. Уверены, что мы недалеко. Потому такой шум и устроили. Слышишь, в голос разговаривают. И бьют их специально для нас. Ждут ответных действий. – Опер спрятал руку под куртку, надавил на кнопку электронных часов. Циферблат загорелся, показав цифры времени. – Ничего, мужики крепкие, потерпят. Синяки даже украшают.

Однако Рыбаков расслышал в спокойном голосе оперативника нотки неуверенности.

– Что-то идёт не так?

Лёха придвинулся ближе к майору.

– Слишком уверены в себе ребятки. Это хреново. Очень хреново, – едва слышно принялся рассуждать Донченко. – А ещё более хреново то, что они активизировались по собственной инициативе. Узнав о том, что база в Благовещенске ликвидирована.

– А в чём разница, что начали действовать самостоятельно, а не по указанию? – послышался из-за спины майора обеспокоенный, приглушённый голос Савицкого.

– Во многом. Если не во всём. – Донченко натянул рукав куртки на часы, пряча под материю циферблат. – Контрактник – существо подневольное. Выполняет только ту работу, за которую платят. Любая инициатива не приветствуется хозяевами. И не оплачивается.

– Ну?..

– Баранки гну! Базу в Благовещенске ликвидировали два часа назад. А лагерь захватили спустя полтора часа. Если хотели надавить на нас, почему ждали? – Лёшка нащупал в кармашке рюкзака фляжку с водой, извлёк её, открыл, сделал пару глотков.

– И каков, думаешь, ответ? – еле слышно поинтересовался Сашка.

– Приказ о захвате лагеря к ним поступил не из Блага. Звонок с базы сделали не в лагерь, как думал Викторович, а совсем в другое место. Где всё просчитали и только после приняли решение о захвате заложников.

– Ну, это и так понятно, – прошептал Рыбаков. – Их курирует кто-то в Москве. Щетинин говорил же…

– Ты что, не понимаешь? – тут же зло парировал Лёшка. Его бесило, что Сашка не «догоняет» таких простых вещей. – Они уже сломали все щетининские планы. Никакого приказа в двенадцать не поступит! И никто с Гилюя отзывать «бритоголовых» не станет. Так что застряли мы тут, как…

* * *

– Откуда и когда мохэ появились в наших краях – трудно сказать. – Рука старика остановила реплику Щетинина. – По официальным сведениям, мохэ заселяли данный район в IV–VI веках нашей эры. Но на самом деле они осваивали эти края ещё до Рождества Христова. И не просто осваивали, а с определённой целью.

– Археологические раскопки говорят о первоначальной дате, – возразил подполковник.

Матвей Харитонович покачал головой.

– Предположим, сгорела деревня. В которой один дом был построен двести лет назад. А другой – пятьдесят. Приехали эксперты. И осмотрели останки только одного дома. Того, что простоял всего пятьдесят годков. И написали в отчёте: деревне всего полсотни лет. Правы они?

– Нет, конечно. Нужно всё селение исследовать.

– Именно! Вот и в нашем случае мы уже сделали выводы по нескольким найденным городищам. А ведь полная история мохэ ещё не написана. Она лишь чуть приоткрыта. А начало никто до сих пор не прочёл.

– А по какой причине решили, будто они пришли с определённой целью?

– Простая житейская логика. Спустись мохэ ниже километров на тысячу, что для племени кочевников – ерунда, и сидели бы в тепле и уюте, близ богатых рыбой рек и забитых мясом лесов. Ан нет, задержались! Зимой – под минус сорок, а летом – нестерпимая жара. И задержались не на год. На века.

Старик замолчал.

– По твоей логике выходит, задержались с одной целью: охранять объекты? – не выдержал паузы СЧХ.

– Не просто охранять. Сделать всё для того, чтобы те не попали в руки глупых людишек.

– То есть они знали о предназначении объектов?

– Скажем так: имели представление.

Сергей почесал правую щеку, которую недавно укусил комар.

– Слушай, дед, что ты мне тут фантастику рассказываешь? Тоже мне, Ефремов с Гаррисоном.

– Хотите – верьте, хотите – нет. Право выбора за вами. Хотя помню себя: тоже в первый раз повёл себя подобным образом. – Матвей Харитонович никак эмоционально не отреагировал на злую шутку следователя. – Кстати, о мохэ я впервые услышал на зоне. Ты был прав, когда заметил, что я сел за дело. В шестьдесят первом. За грабёж. – Именно в том году, механически отметил СЧХ, когда Колодников вышел в первую экспедицию на Граматуху. – Продовольственный магазин с дружками взломали. Есть хотелось – спасу не было. Мать умерла, отец на фронте сгинул. А что на бабкину пенсию купишь? Вот и пошёл на дело… Сидел со мной один неадекватный человек. Попал за политику. Свойство у него одно имелось. Очень любопытное свойство. Когда смотрел на тебя, будто душу вынимал изнутри. И как бы ты ни сопротивлялся, а понимал: врать бессмысленно. Всю твою нутрянку видел насквозь. И не хочешь, а говоришь правду. Странно, а? Только еще и страшно. Будто тебя накачали специальной сывороткой.

– Гипноз?

– Любой гипноз, в сравнении с его даром, шарлатанство. Мужик именно подчинял себе. Молча. Как бы незаметно. Вроде просто общается с тобой или смотрит – а язык немеет. И в горле сушит. Точно помню.

– И за что его посадили?