Пропавшая экспедиция

– Много рассказывать придётся, начальник, – старик с разрешения следователя закурил.

– А я не тороплюсь. У меня вся ночь впереди. – СЧХ бросил взгляд на часы: циферблат показывал без двадцати двенадцать.

В голове тут же отстучало: через полчаса контрактникам придёт вызов. Ещё через пятьдесят минут зейская милиция рванёт на лодках на Гилюй, к стоянке дмитриевского лагеря. Если контрактники не идиоты, отпустят Мишку с Викой и Серым без проблем. Одновременно лодки подхватят Сашку с Лёшкой и стариком, с которого началась вся эта история. Останется одно: найти Ельцова. Но этим можно будет и днём заняться. И всё…

– Что ж, – выдохнул вместе со словами дымок старик, кашлянул. – Тогда начну с главного. Отец твоего друга проживает в Украине. Есть там такое селение под Киевом – Глеваха. Вот в этой Глевахе и обитает Юрий Геннадьевич.

– То есть ты хочешь сказать, он бросил семью и сбежал в Украину?

– Я только сказал, где он проживает, – спокойно уточнил задержанный. – Не живёт, а именно проживает.

– Не понял. Расшифруй.

– В Глевахе находится областная психиатрическая больница. Вот в ней Дмитриев и тянет все годы, начиная с шестьдесят девятого. Только не смотри на меня так, будто я его упёк. – Старик бросил взгляд в тёмное ночное окно. – Сам виноват.

– В чём?

– А вот с этого история и начинается. Готов слушать? Только не перебивай. Потерпи. Если хочешь получить полную информацию.

– Хватит тянуть!

– На Граматухе ты был. И наскальный рисунок видел. Так?

– Оленёнка?

Задержаный слегка искривил в улыбке тонкие губы:

– Как по мне, так зайца. Впрочем, без разницы. Видел. И знаешь, кто его нарисовал?

– Откуда? – СЧХ поставил два стакана на стол, принялся наливать в них минеральную воду из бутылки. – Я знаю одно: олени или зайцы стали ориентирами. Так?

– Да. Про мохэ ты тоже кое-что узнал? Верно?

– Естественно, – Щетинин протянул стакан старику. – Только в толк никак взять не могу: при чём здесь мохэ?

– А ты думаешь, кто столько лет охранял эти территории? – Старик мотнул головой, будто хотел кивком охватить всю округу. – Думаешь, почему китайцы не заходили на эти земли? Не осваивали их? От холода, что ли? Или от непроходимости лесов? А почему японцы до прихода русских не интересовались нашим краем? Или корейцы?

– Намекаешь на то, что их не пускали мшистые мужички?

– Зря усмехаешься, начальник. – Голос старика звучал твёрдо. – Я про серьёзные вещи толкую. – Он залпом осушил свой стакан. – Вот и отец твоего дружка тоже не поверил. Да потом поздно было. – Стакан со стуком опустился на столешницу. – Мохэ – не просто племя. Точнее, непростое племя. Серьёзные людишки. Не чета нынешней шелупони.

– Сильные, что ли?

– Сильные… – усмехнулся старик. – Смотря что понимать под силой. Если объём мускулов, слабаки. Да только редкий силач мог противостоять им. Одним взглядом так могли скрутить – кровью захаркаешь. Сколько раз пытались их завоевать, не счесть. Да только где те завоеватели? Все, без исключения, сгинули. Потому никто и не лез.

– А что ж они русских пустили?

– А кто тебе сказал, что пустили? Сами привели. Потому как вымирать начали. Побоялись, что бесхозные объекты попадут не в те руки, – старик прикрыл глаза. – Шимановский-то, бог с ним, недостроенный. Остановлен на начальном этапе. А вот Зейский…

– Что за объекты?

– Я же просил не перебивать. – Взгляд Матвея Харитоновича ожёг следователя. – Кстати, это я для тебя их назвал объектами, чтоб понятнее было. На самом деле это нечто иное. Чему на нашем языке даже названия нет. – Старик губоко затянулся сигаретой. – Китайцы и корейцы, и японцы прекрасно знали про оба амурских объекта. Но пока были живы мохэ, войти на территорию Амурской области и Приморья побаивались. Так, редкие набеги. Однако три столетия назад численность охраны резко сократилась до нескольких сотен человек. По племени прошёл мор. Болячку завезли переселенцы. Охранять, как прежде, объекты с такой численностью стало просто невозможно. Встал вопрос ребром: или всё заберут китайцы, и тогда наступит дисбаланс. Или найдётся новый сторож. Мохэ выбрали второе. Вот так мы и стали стражами объектов.

– Ты сказал: Приморье, – отметил СЧХ. – Что, и там есть… эти?..

Собеседник утвердительно качнул головой.

– И на Камчатке. И в Эвенкии пара штук. Но единственным действующим из них был Зейский.

– Был – значит, теперь бездействующий?

– Да.

– После того как его затопили?

– Точно!

– И что собой представляют объекты? И кто это «мы»? – уточнил СЧХ.

– Объекты… – ухмыльнулся старик. – Своего рода пирамидальные сооружения. Ставшие со временем курганами.

– Пирамиды? – недоверчиво хмыкнул подполковник. – В Зейском районе и в Шимановском? Я ослышался или меня в этом кабинете действительно кто-то принимает за кретина?

Старик выдержал паузу, дал возможность следователю привести мысли в порядок.