Пропавшая экспедиция

Щетинин стоял перед Бирюковым навытяжку. Так старый товарищ по службе его давненько не строил. А полковник, заложив руки за спину, нервно раскачиваясь с носка на пятку, тихо выговаривал:

– Ты что, совсем очумел?

– Не понимаю.

– Он не понимает! Разбитая «мазда» – твоих рук дело?

– Нет. – СЧХ честно и открыто смотрел в глаза начальства.

Бюрюков сжал губы, явно с трудом сдерживая себя, после чего протянул руку, взял со стола утренний рапорт автоинспекции.

– Вот. Ты приехал в город в половину пятого утра. Иномарка перевернулась в то же самое время. На той же трассе. Будешь врать?

– Буду, – признался Щетинин. – Заявление от пострадавших есть? Нет? Тогда какие ко мне вопросы? Может, эту «мазду» кто угнал, не справился с рулевым и перевернулся. После того как я проехал. Прижимай фактажом.

– И в кого ты такой? – Бирюков не смог подобрать подходящих моменту слов. – Смотри, Серёга, не перегни палку! Ладно, чёрт с ней, с «маздой». Кто стрелял? И в кого?

Щетинин стушевался. Такой быстроты от своих коллег он никак не ожидал.

– Вот что, Щетинин, – Бирюков приблизил полное лицо к усам подчинённого, – ты знаешь, я на твоей стороне. Но до того момента, пока нет беспредела. Ты же перешёл черту. Экспертиза всё одно даст результат по пуле, найденной в асфальте. Твоя работа?

Пришлось признаться:

– Стреляли в меня.

– Точно?

– Можешь проверить мой ствол. Даже запаха нет.

– А Рыбаков?

– При нём оружия не было.

– Детально, как всё было!

Спустя пять минут полковник ходил из угла в угол и разводил руками:

– Ничего себе, ситуация… И что будем делать?

Щетинин принялся вытягивать сигареты:

– Ничего. Эти щенки уже выбыли из игры. Предъявлять им что-то – бессмысленно. От стволов они наверняка избавились ещё до того, как легли на больничную койку. Прокачивать через них, кто за ними стоит – не вижу смысла. Они пешки, приказали – выполнили. Заказчика наверняка не знают.

– А пуля в асфальте? Может, она что-то даст?

– Сомнительно. Даже если не деформировалась, наверняка выпущена из «чистого» ствола. Это не бандиты. Они даже с нами работали аккуратно. Стреляли в резину.

– Слушай, Серёга, – полковник поморщился. Словно от зубной боли, – ты хоть понимаешь, за что я сейчас на тебя наорал? Нет, понимаешь. За то, что ты мне должен был в первую очередь доложить о том, что случилось! В первую очередь! Хоть в пять утра! – Указательный палец полковника с силой ударил по грудной клетке подчинённого. СЧХ подавил тяжёлый выдох: началось. – А я обо всём узнаю самым последним! Даже в Москве к моему приходу на работу уже знали о том, что случилось. Один я ни сном ни духом.

– Снова Москва? – СЧХ чуть не поперхнулся воздухом. – Да что же это такое? Куда ни плюнь – везде столица. Налоговикам нашим тоже оттуда звонили. И, что самое интересное, не первые лица, а из отдела кадров. Так сказать, с просьбой.

Бирюков напрягся:

– Любопытно. Мне тоже звонили из отдела Информации и связей. Высказали неудовольствие от имени руководства нашими действиями.

СЧХ принялся вторично шарить по карманам, на этот раз в поисках зажигалки.

– Ерунда какая-то получается. Вроде противник имеет выходы на высшие структуры власти, да только выходы какие-то кособокие.

– Или наоборот: не хотят светиться в открытую, – заметил несколько успокоившийся Бирюков. – Потому как на каждый такой приказ должно быть письменное подтверждение. А так, по телефону, пойди докажи. Кстати, по поводу тех троих, что были в «мазде», информация пошла из госпиталя. Я проверил. Доктора доложили об аварии в комендатуру. Те, понятное дело, в округ, в Хабаровск. А Хабара – в столицу. Слава богу, пострадавшие сообщили, будто случайно перевернулись. О тебе ни словом не обмолвились.

– Ещё бы. Молчать им выгоднее. – СЧХ прикурил, перекинул зажженную сигарету в левую руку, правой провёл по подбородку, отметив, что неплохо бы побриться. – Как они?

– Двое в тяжёлом состоянии. Без сознания. Один пришёл в себя, но у него травма головы, врачи запрещают опрашивать. – Сергей Васильевич прищурился. – Хочешь мотнуться к ним?

– Дорожное происшествие. Имеем право. Шмотки проверю. Вдруг какая зацепка найдётся?

– Человечка с собой возьми. На всякий случай. Не одни же они в городе обретались. – Полковник сунул руки глубоко в карманы и с силой тряхнул головой. – Вся «оперативка» псу под хвост с этим твоим дружком…

* * *

– Алло, Сергей Викторович?

Щетинин, прижимая левой рукой мобильник к уху, выскочил из дверей управления, принялся глазами искать, куда водитель припарковал милицейскую машину.

– Он самый. – СЧХ удивлённо взглянул на экранчик телефона: и голос, и номер ему были незнакомы.

– Гольдин вас беспокоит. Сослуживец Санатовой Светланы. Точнее, декан факультета…

– А-а, вспомнил! Игорь Афроимович! Что-то случилось?

– Вы просили сообщить, если кто-нибудь заинтересуется Светланой. Так вот сообщаю: заинтересовались.

– Когда?

– Сегодня утром. Десять минут назад. Двое. Если предъявите фото – опознаю.

– Отлично! – СЧХ махнул рукой водителю, чтобы тот заводил двигатель и выворачивал на проезжую часть улицы. – Если я к вам через часок нагряну, против не будете?

– Жду.

– Тогда до встречи.