Пропавшая экспедиция

Годами распространялись слухи о том, что NASA уже десятки лет знает о наличии жизни на других планетах, в том числе и на Марсе. Поэтому NASA и преподносит новости медленно, но неуклонно. Сначала она объявила, что на Марсе есть кислородная атмосфера, потом предположила наличие там воды. За этим последовало заявление, что вода там точно есть. Среди последних новостей стоит упомянуть заявление NASA о том, что марсианские кварцевые залежи могут быть показателем микробиологической активности, поэтому на Красную планету была послана автоматическая лаборатория, цель которой – поиск жизни…

ESOreiter.ru, 04.08.2008

* * *

Сашка и Донченко прилетели в Зею вместе. Ещё в самолёте они договорились, как будут действовать. Задачу перед ними Щетинин поставил одну: найти незнакомца, написавшего в альманах. Ориентировку, где искать, также дал: наскальный рисунок. Незнакомец, по его выводам, должен был находиться там. Его расчёты подтверждались двумя моментами. Первый: телефон, по которому неизвестный скинул смс Дмитриеву, не был отключён, а постоянно находился вне зоны досягаемости. Второй: Сашка Шилин нашёл одного охотника, который видел наскальный рисунок собственными глазами. Он то и должен был их доставить на место.

Как заранее было оговорено, милиционеров встретил родственник Санатова, который тут же повёз следователей в город.

Едва машина вывернула на трассу, майор поинтересовался:

– Как прошла ночь в лагере?

– Нормально. – Шилин придавил педаль газа. – Только шакалы кружили вокруг да около. Но не тронули.

– Сколько?

– Мишка видел шестерых. А на самом деле… поди, разбери.

– Щетинин сказал, будто их на момент начала боевых действий было восемнадцать, – заметил Рыбаков. – Контрактники. Подзаработать решили. Отпускники… Двоих мы вернули после Моховой. Троих шеф утром «хлопнул». Двое осталось в Благовещенске, те, что приезжали в АМГу. Итого в остатке одиннадцать. Если шесть крутится вокруг лагеря, то где ещё пять?

– Не думаю, что всех кинут в лес, – зевнул расположившийся на заднем сиденье Донченко. – Наверняка пару-тройку оставят в Зее. А вообще, эти ребятки предпочитают работать в одиночку. Это так, к слову. К тому же они уверены, что против них гражданское недоразумение. На чём мы и сыграем. Главное, чтобы они не стали своевольничать.

– А что, – майор обернулся, – может быть и такое?

– Естественно, – спокойно отозвался Лёшка. – Во-первых, мужики не находятся в прямом подчинении у заказчика. Их наверняка наняли через подставных лиц. Они работают, пока им платят. Перестанут платить – перестанут работать. А такое чаще случается, когда заказчик выходит на исполнителя не напрямую. И вот тогда выплывает второй фактор. У таких хлопчиков чаще всего завышенная самооценка. А недоделанная работа по любым причинам приравнивается к срыву. Что сильно бьёт по их моральным соображениям. Как следствие всегда найдутся те, кто готов закончить дело, даже если поступил приказ о прекращении работы. Завершение задания, во что бы то ни стало – это вопрос их самоутверждения. «Профессионала» с Бельмондо видели? Яркий пример.

– То есть они могут пойти на нарушение приказа? – сделал вывод Шилин.

– Именно.

– А если они сейчас это делают? – Александр взволнованно обернулся.

– Сейчас – нет, – уверенно сказал капитан и вторично зевнул. – Сейчас они выжидают. Смысл захватывать группу, когда на связь ещё не вышел искомый объект? Пока «поэт» не объявился, никто их и пальцем не тронет.

Машина ворвалась в пригород. Рыбаков принялся смотреть по сторонам. В Зее, городе энергетиков, он был впервые. Как-то не довелось ранее побывать в этом небольшом, крепком, северном поселении. В основном Зея представляла собой одноэтажные, приземистые, деревянные строения, смотревшие в мир небольшими окнами. Но ближе к центру города стали появляться и более высокие, современные здания.

Александр заметил заинтересованность следователя, а потому провёл небольшую экскурсию:

– Высотки у нас начали строить в Светлом. В семидесятых. А так, до ГЭС, всё было деревянным и не выше двух этажей – общаги. Построили ещё в пятидесятых. Для работяг. Когда открыли Зейский леспромхоз. Ну, а когда стали возводить Зейскую ГЭС, то и город стал подростать.

– На Бурее, говорят, ГЭС мощнее, – заметил Лёшка.

Шилин ревниво пожал плечами:

– Не знаю. Я там не был.

Майор бросил взгляд в отражатель, напрягся.

– Лёха, за нами «хвост»!

Донченко внешне никак не отреагировал на слова коллеги.

– Уверен?