Пропавшая экспедиция

– Поймите, мы столкнулись не c заурядным похищением человека. За вашу жену никто не станет просить выкуп. Условие возвращения будет одно: отказ от дальнейших поисков пропавшей экспедиции. С одной стороны, я бы так и поступил: отказался. Только в таком случае мы все, в том числе и вы, и ваша жена попадаем «под колпак». Вы готовы жить, всё время оглядываясь и зная, что за вами ведётся круглосуточное наблюдение? Недавно вы уже пережили нечто подобное. Если вас устраивает – дам отбой. Мужики поймут. Если нет – продолжаем драку. Выбор за вами.

– Вам нужна кровь? – слова сами собой сорвались с сухих губ несчастного мужчины.

– Ни в коем случае. – СЧХ отрицательно мотнул головой. – Я сделаю всё для того, чтобы в этом деле не было ни единой капли невинной крови. – Он специально сделал ударение на слове «невинной». – Но, для того чтобы выиграть битву, её нужно начать.

Подполковник скрестил руки на спинке стула, а сверху на них положил подбородок.

– Завтра или, как я уже говорил, через два дня, эти люди, Александр Васильевич, сами привезут к вам супругу. И без каких-либо вымогательств. Только нужно успокоиться и дождаться.

Урманский с силой сжал кисти рук:

– Она – единственное, что у меня осталось. Поймите!

– Понимаю. Мало того, даю гарантию, что всё будет хорошо.

– У вас что-то появилось на противника? – поинтересовался до того внимательно слушавший этот разговор Кононов.

– Пока нет. Но скоро будет. – Щетинин хитро усмехнулся. – И предостаточно.

* * *

Сашка с Донченко по очереди спрыгнули за борт, оказавшись по колено в воде.

– Спасибо, отец. Сами справимся. – Майор достал портмоне, отсчитал несколько сотен. – Держи, как договаривались.

Лёха придержал руку майора, хотевшего было спрятать кошель, вынул из него ещё три сотни, протянул рыбаку:

– Дед, не в службу… Поплавай по морю часика два-три. Не возвращайся сразу домой.

Старик крякнул:

– Об чём речь! – И быстрым, цепким взглядом прошёлся по местности, как бы фиксируя в памяти. – У меня у самого тут дел по горло. Сетку проверю. Может, щучка попала.

– Браконьерствуем, что ли? – строго заметил Рыбаков.

Дед вторично крякнул:

– Выживаем.

– Понял. – Сашка кивнул головой в сторону круто поднимавшихся над поверхностью воды, заросших сухостоем сопок. – Точно ли здесь находится живопись? Тут и скал-то не видно.

Старик махнул рукой в северном направлении:

– Туточки. Ходу с час будет. Вон, сосну раскидистую видишь? Ту, что над всеми возвышается? От неё правее, да после в гору – там и обнаружите своего зверя. Он, как бы, под навесом спрятался.

Донченко к этому времени выполз на берег, стянул сапоги, вылил из них воду, отжал носки.

– А пещеры какие-нибудь в этих местах имеются? – поинтересовался майор. – Или выемки, от холода спрятаться?

– От холода нигде не спрячешься, – веско заметил рыбак. – А вот ниши в скале есть. От ветра точно укроют. Только, ежели не знаешь, где – не найдёшь. Разве что случайно наткнёшься.

Сашка провёл взглядом по заросшему сосняком, вперемешку с лиственными деревьями, крутому склону и скептично пробормотал: «Попробуй тут случайно наткнуться…»

– Скажите, – майор снова повернулся к местному жителю, – а вы в этих местах, случаем, гранитных блоков не видели? Ну, или нечто, напоминающее подобный строительный материал.

– Не припомню. – Мужик, подумав, отрицательно качнул головой. – Вроде всю тайгу облазил. Но такого не приметил.

– Понятно. Спасибо, отец.

Сашка с силой оттолкнул судно и побрёл к ожидающему его товарищу.

– Итак, – заметил Донченко, посмотрев на часы, – у нас времени часа три. От силы, три с половиной. А потому, руки в ноги, и быстрыми перебежками в сопку.

– Думаешь, прямо сейчас вернётся в Зею? – Рыбаков посмотрел вслед удаляющейся моторке.

– Думать некогда. А рассчитывать нужно на худшее. Перегар слышал? То-то. Деньги у него в кармане. Шланги горят. Не выдержит. Ну, разве что с полчаса покрутит по морю. Для очистки совести. Потом точно вернётся. Так что вперёд!

Лёха вскинул себе на плечи рюкзак и первым шагнул в заросли тайги.

* * *

Щетинин сделал большой глоток кофе. Со стуком поставил чашку на стол. Внутри тела образовалось полнейшее удовлетворение. И не только от горячего напитка. То, что подполковник только что прочитал на мониторе, ещё более привело его к мысли: он на правильном пути.

Новую информацию прислал Вилен Иванович. И она звучала так: «…После детального анализа мои специалисты пришли к выводу: произошедшие события есть звенья одной цепи. Детально. После того как академик Колодников в 1961 году, во время археологической экспедиции на Граматуху, нашёл блоки и доложил об этом в Москву, в 1962 году на высшем уровне было принято решение о строительстве Зейской ГЭС.