Пропавшая экспедиция

— И вы знаете имя этого человека?! — спросил шокированный Насер. Он не ожидал такого оборота и теперь чувствовал себя прилично дезориентированным. Не в своей тарелке, как наверняка выразился бы его могущественный северный друг Хрущев. Впрочем, возможно, Хрущев бы подобрал более сильные выражения.

— Конечно, знаю и с удовольствием вам сообщу, — отвечал Абдель Керим Касем. — Его зовут Абдель Керим Касем…

При этом на мужественном лице генерала Касема не дрогнул ни единый мускул.

— Понимаете, месье Адамов, это была неслыханная бестактность и даже больше — вопиющая наглость, вышедшая далеко за рамки приличий. Ни по авторитету в арабском мире, ни по уровню развития экономики, ни по численности населения, ни по количеству вооруженных автоматами АК-47 солдат, Ирак и близко не дотягивал до Египта. Не говоря уж о традиции, которую Насер тоже не забыл потянуть, ведь именно Египет — признанная Колыбель мировой цивилизации. Ведь здесь, на берегах Нила, зародилась письменность, когда человек научился использовать тростник, чтобы изготавливать папирус. Тут человек впервые впряг буйвола и налег на плуг, чтобы распахать первое пшеничное поле. Здесь же поднялись до небес пирамиды, самые величественные сооружения планеты. И, что бы вы думали, ответил на это генерал Касем?

Отцу оставалось лишь пожать плечами.

— Как рассказывал мне по секрету преподаватель, вместо ответа Касем открыл богато инкрустированную шкатулку и молча протянул Насеру ваджру из странного белого металла, умеющего поглощать и отдавать свет.

— Мэ Сары Болл?! — воскликнул Мишель.

— Вот именно, то был Дар богини Иштар! Конечно, Насер не имел ни малейшего представления, что за изящную вещицу сует ему под нос иракский президент, и попросил пояснений. Тут-то генерал Касем и заявил ему со всей своей солдатской прямотой, что владеющий этой, изготовленной по воле Аллаха чудодейственной святыней, владеет ключом от всех Семи Небес, через которые вознесся Мохаммед, да благословенно будет имя его, чтобы собственными глазами узреть Бейт аль-Мамур, небесную Каабу ангелов. А вместе с ней, и Лотос крайнего предела — священное дерево, растущее на вершине Седьмого неба. И, пока окончательно сбитый с толку Насер в недоумении таращил глаза, в тщетной попытке собраться с мыслями, добавил, что число листьев в кроне того Лотоса соответствует числу людей, а падение одного листа означает чью-то смерть, и ему, генералу Касему, не понадобятся ни горы автоматов Калашникова, ни водородные бомбы гяура Хрущева, а лишь твердая рука, способная как следует потрясти ствол.

— Если на то будет воля Аллаха, великого и всемогущего, — добавил иракский президент смиренно, ибо ничто не делается без его соизволения.

Насер, понятно, знал о Лотосе крайнего предела, поскольку тоже читал Коран. Но, вообразить, что собеседник несет все это всерьез…

— Правда, — добавил генерал Касем, — пока Аллаху угодно сохранять в великой тайне, где сокрыта священная замочная скважина, отпирающая Небесные Врата. — Но Аллах в своей безграничной милости откроет мне сокровенное, как только я по праву избранного возглавлю Халифат.

— Ну это, знаете ли… — попробовал возразить Насер, стажировавшийся в Москве и заразившийся от советских товарищей богоборческими идеями. Не то, чтобы в результате учебы, он стал атеистом, конечно же, нет. Однако Насер успел увидеть в СССР, на что способен человек, избавленный от капиталистического рабства и вооруженный могучими инструментами, появившимися благодаря научно-техническому прогрессу. За первым порогом Нила, у древнего города Асуан, как раз стартовала египетская стройка века, сопоставимая по масштабу с титаническими свершениями предков, сумевших возвести пирамиды на плато в Гизе. Прибывшие из Советской России мощные экскаваторы, играючи перегородили великую реку, заставив обслуживать нужды людей, вращая гигантские лопасти турбогенераторов. По алюминиевым жилам потек ток, осветив просторные помещения построенных русскими рабочими школ и больниц, чтобы подготовленные в России специалисты могли лечить и учить его народ.

— Вот поэтому именно я, а не вы, многоуважаемый Гамаль, избран всемогущим Аллахом, чтобы стать Махди, — гнул свою линию генерал Касем. — Иначе и быть не может! Не забывайте, Ирак — это Шумер, а священное место, где стоит Вавилон — недаром зовется Воротами Бога. Не Каир, Ваше Превосходительство, и не Багдад, а именно Вавилон — самый важный город на Земле. Это — настоящее сердце Мира…

— Но он же лежит в руинах тысячи лет! — у Насера просто не было слов. Нет, генерал Касем не был религиозным фанатиком, как первоначально испугался египетский лидер. Все было гораздо, гораздо хуже. То, что нес Касем, отдавало язычеством, идолопоклонством, строжайше запрещенным у магометан. Насер теперь почти не сомневался, его иракский коллега спятил…