Пропавшая экспедиция

— В древних книгах, почитаемых левитами мудростью, полученной от их бога Иеговы, говорится, что в мире есть лишь два центра силы — Вавилон и Иерусалим. Они борются друг с другом на протяжении тысячелетий, как Свет и Тьма и, когда один возвышается, удел второго — запустение и забвение. Не мне вам пояснять, Ваше Превосходительство, на чью сторону уже очень давно склонилась чаша весов. Миром правит зло, он погряз в зависти, обмане и стяжательстве, без которых нельзя вообразить жадный до чужого добра американский империализм и его верного пса — греховный Израиль. Вавилон лежит в руинах, что вы абсолютно точно подметили. И наш с вами долг, наша священная миссия — переменить создавшееся положение. Вавилон восстанет из пепла, а Израиль падет, и Америка — вслед за ним! Ну а потом, когда одурманенные шайтанами и джиннами неверные издохнут и там, и тут, уж мы-то с вами договоримся, как быть с этими богопротивными язычниками из Кремля. Они мнят себя Третьим Римом. В Сурах — нет такого города, как нет там и Москвы…

— Ого! — протянул папа.

— Ага, — согласился дядя Жерар. — Эти ребята, получавшие безвозмездную помощь из Кремля, не имели ничего против того, чтобы воткнуть меж лопаток Северного брата штык-нож доставшегося им на дармовщину автомата Калашникова, как только представится подходящая возможность.

— Из ваших слов можно заключить, что генерал Касем всерьез подумывал о снаряжении экспедиции на Амазонку, — заметил отец. — Как иначе он рассчитывал проникнуть к своим Вратам?

— Этого я не знаю, — покачал головой дядя Жерар. — Но последним преемником Мухаммеда — Махди, генерал Касем точно не был, раз его в итоге убили. Хоть, справедливости ради, замечу, за пять лет правления Ираком на него совершили около сорока покушений. Но пули и осколки — словно отказывались в него лететь. Тогда британские и американские спецслужбы изменили тактику, сделали ставку на националистов из партии БААС, то есть, согласно сложившимся у них традициям, предпочли убогую пародию на Гитлера жалкой пародии на Сталина.

Папа невольно улыбнулся.

— Как говаривал при схожих обстоятельствах старина Франклин Делано Рузвельт про кровавого никарагуанского диктатора Сомосу: он, конечно, сукин сын, но это — наш сукин сын. Так что Саддама Хусейна, амбициозного главаря военизированного крыла профашистской партии БААС, американцы подобрали совершенно сознательно. Грянул очередной военный переворот, войска путчистов блокировали президентский дворец. Генерала Касема схватили, привязали к стулу в телестудии и нашпиговали пулями из автоматов прямо перед камерами! Ничего себе шоу, да?! Компартия Ирака была запрещена, ее вожаки угодили в застенки. Изрешеченное тело генерала Касема вывезли из Багдада и зарыли в пустыне…

— А Мэ?!!

— Сгоряча, боевики Хусейна закопали его вместе с телом генерала. Хусейн хватился Дара Иштар примерно через год, что-то около того. Наверное, кто-то из чудом уцелевших соратников Касема раскололся под пытками и дал соответствующие показания. Агенты иракской секретной службы разыскали тайное захоронение генерала и провели эксгумацию. Значит, знали уже, что Дар богини любви был при нем, когда его расстреливали. Видимо, в запале никто не удосужился обыскать ни свергнутого диктатора, ни его продырявленный труп, когда дело было сделано, и Ключ очутился в могиле вместе с казненным. Не удивлюсь, что это агенты британской разведки MI-6, с которыми Саддам водил дружбу в ту пору, шепнули на ушко своей новой марионетке, каково истинное назначение Мэ. Наверное, тщательно изучив психологическую карту Хусейна, решили, он как раз тот, кто им нужен, чтобы вытащить приглянувшийся каштан из огня. Да ежу понятно, властолюбец вроде Саддама, узнав про Дар, не остановится ни перед чем, вылезет из кожи вон и спустит шкуру с половины подданных, лишь бы заполучить магический ключ. Так что, полагаю, Мэ — у Хусейна…

— Но никаких доказательств — нет? — протянул Мишель разочарованно.